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在古代神話體系裡，西方教是和闡教、截教、人教同時存在的古老教派，其中，菩提道人曾經是二把手，至於一把手則是接引道人，菩提道人和接引道人是和太上老君、通天教主和元始天尊同時代的牛人。封神之後，接引道人又到更西的地方創立了佛教，成為佛教的接引佛，也就是阿彌陀佛。
為什麼這麼說呢？我們先得從佛教三世佛說起，佛教的三世佛分別是橫三世佛與豎三世佛，豎三世佛是指，過去佛的燃燈古佛，加上現在世的釋迦牟尼佛，以及未來世的彌勒佛，而橫三世佛則是指，東方藥師佛，中方佛釋迦牟尼佛，西方阿彌陀佛。
眾所周知，如來佛祖就是指釋迦牟尼佛，阿彌陀佛則是接引佛，如果按《封神榜》來說，其實大乘佛教教主「阿彌陀佛」就是西方教的接引道人。阿彌陀佛在大乘佛教中被尊稱為釋迦牟尼如來的「接引導師」，這就是「接引」二字的由來，他身高丈六，麵皮黃色，長年累月不曾離得清淨之所，後來受人之約，三顆舍利取下戮仙門，與老子、元始共破通誅仙陣，《封神演義》如此描寫：
接引道人如準提道人之言，同往東土而來。只見足踏祥雲，霎時而至蘆篷。廣成子來稟老子與元始曰：「西方二位尊師至矣。」老子與元始率領眾門人下篷來迎接。見一道人，身高丈六。
而準提道人因信念不同，並未隨接引道人一起創立佛教，他繼續留在西方教，後來接引道人接引了釋迦牟尼進西方教，而釋迦牟尼修成六丈金身後，逐漸勢大，接引也逐漸推出佛教事務，釋迦牟尼借佛教徒信仰之力成就聖人，而後趁機又把西方教吞併，準提無奈隻身引退。
但釋迦牟尼並未從此放過準提，這許多年來一直尋覓其下落，但準提也並非等閒之輩，他出身於混沌時期，曾親聽鴻鈞道祖宣道，自有保身之法，由於習慣在西方修行，他選擇了就地隱居，並將隱居的高山命名為「靈臺方寸山」，正好與「天竺靈山」相對，並對外自稱菩提道人，這就是《西遊記》裡的菩提祖師。
菩提祖師自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處，就是那如來，也不知菩提原來一直就在西牛賀洲，如來曾這樣評價西牛賀洲：「我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽」（見《西遊記》第八回），從如來這段話可以判斷，菩提的道行應和如來接近，甚至可以避開如來的法眼。
菩提祖師一心追求天道，不管人間俗事，而孫悟空到來後，他卻也見獵心喜，原想這補天石原本也是混沌的存在，可以繼承自己的衣缽，但不料這猴頭資質雖好，卻缺少磨練，始終不得圓滿，於是他只能找了個藉口將其逐出師門，為了保護孫悟空，他甚至要求猴子不得洩露自己的存在。
孫悟空兩次大鬧天宮，菩提祖師想藉此磨練猴子的心性，並未出手，但他想不到的是如來在和孫悟空鬥法時居然也看中了猴哥，後來更是利用西天取經一事將之引入佛門，取經結束又封他為鬥戰勝佛，成為佛教的最高級打手。
唐僧師徒西天取經成功，佛教已經勢大，大唐中土也分了一半人口成為佛教信徒，此時就連天庭也避讓三分，菩提再無回天之力了。