周芷若前後反差太大了，是金庸筆下一個比較容易引起爭議的人物。從嬌滴的峨眉女弟子，變成了歹毒的女魔頭，是張無忌背叛婚約，還是滅絕的遺言讓她變成這樣？都不是。滅絕的遺言，周掌門哪裡還能聽得進去。反正師父也死了，當時留的遺言也沒有人知道。
張無忌救過自己，能有今天，都是張三丰當年在漢水的救命之恩，送到峨眉派，被滅絕收為弟子，才有了掌門人的地位。和張無忌兩人之間都相互愛慕，對張無忌一直是刻骨銘心的愛，和宋青書結婚後守宮砂一直還在，分明是在耍性子。
01不是趙敏大鬧婚宴，也很難長相廝守
張無忌武功再高，可沒有雄心壯志，不管和誰在一起，都不會領導明教太久，早晚都會退出江湖。而周芷若是一個有野心的人，不會輕易放棄掌門的位子。是完全聽從滅絕的遺言了嗎？並沒有，當時可是跪在滅絕面前發誓不會和張無忌在一起。她性格聰慧，不會那麼固執地聽從師父的遺言。
好勝心極強，有著光大峨眉派的抱負。為了得到屠龍刀和倚天劍不惜殺殷離，嫁禍趙敏，這樣的性格怎麼會輕易放棄在武林中的地位。就算和張無忌結婚生娃後，兩人也難以長久。張無忌能放下教主之位，她能放下峨眉派掌門嗎？不可能。練成「九陰真經」後，為了稱霸武林，還會向武當和少林下毒手。
02周芷若從什麼時候開始變得？
在峨眉，她深受滅絕器重，縱然有想法，也不會覬覦掌門人的位子。可中了「十香軟筋散」後，滅絕將掌門之位傳給她，她開始還在推辭，當時沒有那麼大的抱負。之前殷離和張無忌被滅絕抓走後，處處關照這兩人，連殷離都稱讚她是個好姑娘。可後面性格怎麼變得那麼殘忍？
被救出萬安寺後，她的掌門身份得不到同門的認可，丁敏君更是向她挑釁。武功低微，又沒有資歷，這個時候只能忍辱負重。可金花婆婆開始欺凌她，內訌和外敵的壓力讓她看清了江湖的弱肉強食。只有拿到屠龍刀和倚天劍，學會了「九陰真經」，就不會這樣任人擺布。
為了達到這個目的，只能不擇手段。自己已經是峨眉派掌門了，師父臨終前說的話，成大事者不拘小節。為了拿到屠龍刀和倚天劍，也顧不了那麼多了。
書中有個情節，明教中人說以後張無忌做了皇帝，周姑娘就是皇后娘娘了。張無忌聽到了這話，反生厭惡，而周芷若心中竊喜。這說明她骨子裡是很愛慕虛榮的，甚至貪圖富貴。這樣的性格和張無忌反差太大了，就算沒有趙敏搶婚，兩個人也會分開。