芙蓉鎮是一座具有兩千年歷史的古鎮，也是一個山城，原名王村，位於酉水之陽，距縣城48公裡。原為西漢酉陽縣治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下達洞庭，自古為永順通商口岸，素有"楚蜀通津"之稱。因宏偉瀑布穿梭其中，又稱"掛在瀑布上的千年古鎮"。享有酉陽雄鎮、湘西"四大名鎮"、"小南京"之美譽。現位於湖南省湘西土家族苗族自治州永順縣。
在湘西，芙蓉鎮與龍山裡耶鎮，瀘溪浦市鎮，花垣茶峒鎮在歷史上並稱"四大名鎮"，是國家認定的歷史文化古鎮之一。1986年，著名導演謝晉獨具慧眼，在這裡拍攝了電影《芙蓉鎮》，隨著電影《芙蓉鎮》播出成功，旅遊業逐步興起，2007年，王村正式更名為芙蓉鎮。
芙蓉鎮不僅是一個具有悠久歷史的千年古鎮，也是融自然景色與古樸的民族風情為一體的旅遊勝地，又是猛洞河風景區的門戶、一個尋幽訪古的最佳景點。正像陳運和《芙蓉鎮》所說："湘西口音滿背簍 猛洞河古老風韻流"。
四周是青山綠水，鎮區內是曲折幽深的大街小巷，臨水依依的土家吊腳木樓以及青石板鋪就的五裡長街，處處透析著淳厚古樸的土家族民風民俗，讓遊人至此讚不絕口，流連忘返。
胡績偉先生遊覽猛洞河和芙蓉鎮以後作詞贊道："武陵山秀水幽幽，三峽落溪州。懸崖壁峭綠油油，悠悠蕩華舟。烹鮮魚，戲靈猴，龍洞神仙遊，芙蓉古鎮吊腳樓，土家情意稠。"
芙蓉鎮不僅景觀秀麗，民族風情濃鬱，還有記載土家族政治軍事歷史的國家重點保護文物"溪州銅柱"和電影《芙蓉鎮》外景拍攝現場等人文景觀。
溪州銅柱--迴蕩千年跫音公元940年，楚王馬希範與溪州刺使彭士愁多年交戰媾和，締結盟約，劃疆而冶，鑄5000斤銅柱為證。據史截:"後晉天福四年(公元939)，溪州刺史彭士愁與當時佔據湖南的楚王馬希範發生溪州之戰。
彭士愁戰敗後於後晉天福五年(公元940年)與馬希範議和，把戰爭的經過和議和的條款，鐫刻於銅柱之上。
銅柱重五千斤，高丈二尺，入土六心，形為八面，中空，內實鉅錢，柱端覆蓋銅頂，銘誓狀於銅柱之上，立於會溪，宋天禧二年(公元1018年)重立時，又羼刻了一些土官銜名。
清中葉，柱上銅頂被盜，沉於江心，柱內銅錢亦被人以飴粘錢殆盡。
清光緒十一年(公元1885年)，永順府知府張曾敫建亭保護。民國年間亭被毀。"銅柱的銅質，精純光潤;八面所鐫顏、柳體陰文，雖經千載風雨洗刷，霜雪蝕磨，仍清晰如初。
溪州銅柱是研究土家族古代歷史的重要文獻，土家族人視銅柱為神物。原立於下溪州故城，1961年，國務院將其列為國家重保護文物。1969年，酉水下遊鳳灘水庫建成，銅柱處於淹沒區。經國務院批准，於當年11月將銅柱遷至王村，使千年古鎮更加熠熠生輝，現存民俗風光館內。
五裡石板街--盡顯古鎮風情芙蓉鎮是一座土家族人聚居的古鎮，有保存完好的五裡青石板街，兩邊是板門店鋪、土家吊腳樓，一路蜿蜒而行，將人帶到酉水岸邊的渡船碼頭。從碼頭向左望，可見芙蓉鎮瀑布和其旁建在懸崖邊的飛水寨。
五裡石板街見證了古鎮幾千年的歷史變遷，在2300多年的歷史中，芙蓉鎮作為水陸交通的要塞，一直是通商的黃金口岸。
據史書記載，在清朝乾隆、嘉慶、道光年間芙蓉鎮的店鋪就有560餘家，每日騾馬千餘、商賈雲集，一派繁榮景象，素有"小南京"之稱。而今的古街雖說缺了身著長袍立於高櫃的風景，街兩旁卻也擺滿了琳琅滿目、富有古鎮特色的精美物品。
而時而出現的古鎮米豆腐，拾級而上的石板街，更是把人拉入了劉曉慶與姜文主演的《芙蓉鎮》電影場景裡，別有一番風味。
芙蓉鎮大瀑布--締造瀑布上的千年古鎮瀑布是芙蓉鎮首屈一指的天然美景，任何到芙蓉鎮的人都必到瀑布。
芙蓉鎮三面環水，瀑布穿鎮而過，別有洞天。這是湘西最大最壯觀的一道瀑布，高60米，寬40米，分兩級從懸崖上傾瀉而下，聲勢浩大，方圓十裡都可聽見。
春夏水漲，急流直下，飛虹相映，五彩紛呈。"掛在瀑布上的千年古鎮"由此得名。
有詩讚曰:"動地驚天響如雷，憑空飛墜雪千堆，銀河浩瀚從天落，萬斛珍珠處處飛。"
土司行宮(飛水寨)--傳說中的吊腳樓群在集鎮上有此瀑布者在全國並不多見，瀑布旁的"土王行宮"更是芙蓉鎮的一大亮點。這裡是當年富甲一方的土王所選擇建造避暑山莊的地方，一夫當關，萬夫莫開。行宮側面是懸崖峭壁，宮前溪水長流，飛瀑直瀉，震耳欲聾，氣勢蓬勃。
"小背簍，晃悠悠，笑聲中媽媽把我背下了吊腳樓……"這是宋祖英歌裡質樸風情的吊腳樓。吊腳樓，土家語稱"咧嘎"，是土家人民居住生活的場所。因為好地畢竟是有限的，聰明的土家人根據地形，或傍山而建、或立水而居，為增加居住面積，在房子的下面撐起了吊腳。
在土司王統治時期，這裡一直是士兵們的營房所在地。
公元910年，彭士愁建立土司王朝，定都溪州王村，修建"酋陽宮"，管轄湘、鄂、渝、黔20餘州。公元1135年，土司王彭福石遷都永順老司城，"酋陽宮"成為歷代土司王避暑休閒的行宮。這是中國歷史上最長的少數民族王朝，土司王朝818年，共有28代35位土司王繼位。
土王行宮在瀑布鑲扮下有"水簾洞"、"簷下飛瀑"等自然景觀;有唐伯虎、沈從文等文人留下的詩詞墨寶;有歌星宋祖英拍攝《家鄉有條猛洞河》、《小背簍》MTV的歌臺;有劉曉慶在此遊泳、品茶觀瀑的茶樓;有《烏龍山剿匪記》等多部影視劇外景拍攝場景，的確是休閒遊覽的人間仙境。
土人居穴遺址--瀑布之下妙趣橫生位於芙蓉鎮大瀑布下的入口，有一個石巖洞，這是早期土人居住的遺址。這個石巖洞很久以前能夠容納千人，後經千百年的水漲水落，被大量淤泥積壓成現今之樣。
據當地的王姓譜書記載，很久以前，有一批人為避秦朝戰亂，一路沿沅江涉水而上，歷經千辛萬苦，來到這個石洞歇息，見洞內有一些長發赤腳，披獸發，發聲如鳥獸語的人。
這些人就是早期居住在芙蓉鎮的土家先民。這拔人見這些土家先民勤勞善良，極易相處，便同他們久居下來，繁衍生息，一起經營了這個地方。為了方便當時原始的生活和生產，便合力開鑿了一條古棧道。
湘西一直都是比較神秘的地方，是眾多少數民族聚居的地方，這裡有著和中原截然不同用的文化和風俗。而芙蓉鎮更是其中的翹楚，來湘西，必到芙蓉鎮！