在小說《封神演義》中，袁洪算是讓姜子牙一方最為頭疼的一個人物：因為袁洪也擅長七十二變，並且，即便是被姜子牙活捉，姜子牙也無法處死袁洪。最終，還是依靠陸壓道人提供的寶物，才殺死袁洪。而在生擒袁洪的時候，姜子牙是利用了《山河社稷圖》的威力。這件法寶，其實來自女媧的贈予。
其實袁洪的形象並不孤單。如果和《西遊記》裡面的孫悟空相對比，會發現孫悟空和袁洪的形象十分相似，戰鬥力也差不多。區別在於，袁洪是猿猴成精，而孫悟空是猴兒精。在西遊世界裡，只有如來收降了孫悟空，而封神世界裡，女媧的法寶，讓袁洪束手就擒。那麼，為什麼只有女媧才能收降袁洪？
其實，袁洪和孫悟空的原型形象是一體的，並且他們的事跡是互補的。因此在民間傳說中，有袁洪被殺後轉世成為孫悟空的說法。如果基於這個說法，可以認為袁洪和孫悟空一樣，都是一種先天的靈物。這種先天的靈物，需要先天法寶才能降服。而山河社稷圖，就屬於先天法寶。
袁洪如此大本事，當然也不是生來就有的。袁洪的師父很厲害。在《封神》世界裡，各種高人都有師承。袁洪是猿猴精，肯定不是元始天尊門下。而如果出自通天教主門下的話，申公豹等人不可能不認識袁洪。
因此，袁洪只能是準提道人的門下—事實上，諸如孔宣（孔雀精）這種人物，就是被準提道人收納為門下，從這來看，準提道人很喜歡動物成精的弟子。而且準提道人的能力和通天教主、太上老君也旗鼓相當，因此教育出來的袁洪，可以和楊戩打個平手，有如此大的背景，老君都不敢惹，最後只能用女媧的山河社稷圖收復他。