一說起古代，很多人都會想起三妻四妾，自認為穿越過去，就可以享盡齊人之福，然而，醒醒吧，想娶三妻，那是不可能的，除了元朝，其餘，從婚姻的發展史上看，主流還是講究一妻，即只能有一個正妻。
也就是說，倘若論起古人的婚姻，準確點的叫法應該是一夫一妻多妾制。
說到這裡就有了點齊人之福的譜，但這裡還有一個問題是，古代什麼人才可以娶很多妾，另外，這個很多到底有多少。
關於這個問題，漢朝《鹽鐵論》在總結秦漢以前的婚姻狀況時說得很明白，即：士一妾，大夫二，諸侯有侄娣，九女而已。
什麼意思？
《周禮》當中曰：王者立後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內職焉。後正位宮闈，同體天王。夫人坐論婦禮，九嬪掌教四德，世婦主喪、祭、賓客，女御序於王之燕寢。頒官分務，各有典司。
總計下來，一百二十個女人，雖然有一百二十個女人，而且各有職司，但唯獨「後」，才「同體天王」，跟皇帝地位等同，其餘，按一夫一妻多妾制的說法，只能算作妾，充其量，可以稱之為貴妾。
特權階層就這麼個限制，那沒有特權的老百姓，也就是所謂的庶人呢，答案很令人沮喪，因為同樣在《鹽鐵論》當中，說得非常明白：一妻而已。
這樣的制度就這麼一直延續下去，於特權階層而言，大體上，有名分的老婆就這麼幾個，除此之外，還想要更多的女人，也不是不行，但按照禮法，基本上沒什麼名分，只能算作姬或者婢，在禮法的約束下，正妻的孩子是嫡子，享有優先繼承權，妾的孩子叫庶子，與嫡子相比，在宗族當中的地位較弱。
而姬或者婢不小心生下孩子呢？很悲催，連享有姓氏的資格都沒有，運氣好一點，只能衣食無憂，運氣差一點，則可憐的連個野孩子都比不上，那就像垃圾似的，基本上沒人看得起。
因為名分的不同，妻、妾、姬、婢及其他們的孩子，待遇差別就這麼大。
那麼，老百姓，也就是只能有一個妻的庶人呢？
元朝的時候，朝廷方面才有考慮，允許庶人享受特權階層的待遇，納妾，所幸的是，忽必烈考慮了一會兒，答應下來，但還是提出了條件，即：四十歲以上，還沒有孩子。
也就是說，直到元朝，才允許庶人可以娶很多媳婦，可問題是，元朝施行「買婚制」，買賣婚姻尤其為甚，乃至於多妻成為一種時尚，成為財富、地位的象徵，允許老百姓納妾之後，庶當中的商等有錢人自是非常開心，可對那些沒錢的窮苦人呢，洗洗睡吧，這種好事就別想了。
參考文獻：《中國婚姻史》等