馮小剛,高中畢業進入北京軍區文工團擔任舞美設計,1978年正式參軍。之後在影視劇中做美術助理、美工師、美術設計師,後又做編劇,直到1993年執導《北京人在紐約》,開始做導演。
張藝謀,18歲到21歲在陝西乾縣農村插隊,21歲到28歲在鹹陽市棉紡八廠當工人,高考恢復後破格進入了北京電影學院攝影系,畢業後做攝影師,直到1987年執導第一部影片《紅高粱》,開始做導演。
鞏俐,從小就喜歡唱歌跳舞,夢想當一名歌唱家。1983年第一次高考失敗,在山東省出版社下屬單位做了一名臨時工;1985年再次高考,差了11分;經文化部藝術教育司特批後,才進入了中戲表演系。
蔣雯麗,高中畢業考上安徽省水利學校,畢業後分配到自來水廠,每天的工作是去泵房看儀表,之後又幹過制水工、管道設計等。因一次文藝演,舞臺總監建議她報考北京電影學院,才有了現在的影后。
高圓圓,17歲那年她在路邊攤上啃個雞腿,被廣告公司看中,做了模特。18歲出演個人首部大銀幕作品《愛情麻辣燙》。
徐靜蕾,從小練字, 愛上畫畫,一心要考中戲的舞美系和工藝美院,落榜;報考中央戲劇學院舞美系化妝專業,又落榜;之後才考上北京電影學院表演系。
湯唯,從職高開始學美術,考中戲兩次落榜,第三年才考上中戲導演系,2006年被李安看中,出演《色戒》。
耿樂,考的是中央美術學院,學的是版畫系。因為「反正閒著也是閒著」,就到《陽光燦爛的日子》劇組遛個彎兒,結果姜文就問了「哪兒人?」「會講北京話嗎?」倆問題就完了,飾演劉憶苦 。
張雪迎,6歲時,姐姐張雪咪在拍《永樂英雄兒女》,張雪迎和父母一起去劇組探班,被劇組看中,就飾演了童年時期的「錦娘」 。
馬可,9歲時,哥哥馬赫考上了北京電影學院,有一次去見導演也帶上了馬可,被導演相中,在《孫中山》中飾演幼年皇帝溥儀,開啟了演藝之路。