紀曉嵐是一個很有名氣的歷史人物，這在一定程度上要歸功於一些影視劇的傳播。影視劇中的紀曉嵐的形象，和紀曉嵐在歷史上的形象，其實還是有非常大的差別的，不過兩者有一個共同之處，就是紀曉嵐的詼諧和急智。下面小編要講述的一件事情就能夠體現出紀曉嵐的這個特點：紀曉嵐罵乾隆"老頭子"被乾隆聽到，急中生智解釋後反而讓乾隆轉怒為喜。這是怎麼一回事呢？
與影視劇中的形象不同，歷史上的紀曉嵐無肉不歡，而且身材肥胖，還有點近視眼。一到夏天就是紀曉嵐最苦惱的時候，天氣實在太炎熱，自己肥胖多汗，衣服都溼透了。所以紀曉嵐也喜歡脫衣服當"膀爺"。每次值班之後，到休息室都要脫衣服涼快一會，然後再出來。這是紀曉嵐的一個生活習慣，也是故事的背景。
紀曉嵐在影視劇中經常與和珅對著幹，看上去像是一個重要人物，但是在乾隆心目中，紀曉嵐只是一個御用文人，地位遠遠不及和珅。乾隆也經常去開紀曉嵐的玩笑。乾隆聽說紀曉嵐喜歡在休息室脫衣服納涼，就產生戲弄紀曉嵐的想法。這天紀曉嵐正和幾個同僚一起在休息室聊天，乾隆突然殺到，其他人趕緊穿上衣服見天子，紀曉嵐由於近視眼看不見，沒來得及穿衣服，就趁勢躲在御座的下面。
乾隆坐在座位上兩個小時，也不說話，相當的有耐心。乾隆能堅持住，紀曉嵐可就受不了了，本來就怕熱，又在座位底下悶著。他忍不住探出頭問："老頭子走了嗎？"這個"老頭子"指的當然就是乾隆了。乾隆在座位上聽得清清楚楚，於是罵道："（紀昀字曉嵐）說的這是什麼話，如果有說法可以赦免，沒有說法的話該殺頭。"
紀曉嵐從座位底下鑽出來，請求乾隆讓自己穿上衣服，一方面不能再光著身子見皇帝，另一方面可能也捎帶腳整理一下思路。乾隆讓太監幫助紀曉嵐穿衣服，還是厲聲問道"老頭子"三個字怎麼解釋。紀曉嵐很從容地叩首回答："萬壽無疆為老，頂天立地為頭，父天母地為子。"
乾隆與紀曉嵐之間有過很多比較詼諧的對話，對紀曉嵐也算是比較優待。紀曉嵐一通馬屁把乾隆拍得暈暈乎乎，乾隆也未必對"老頭子"三個字有多大介意，於是心情就從多雲轉雷陣雨變成晴天了。紀曉嵐靠自己的急智，成功地化解了自己的窘境。