生產水玻璃所用的矽質原料有石英巖、石英砂、砂巖、燧石等;提拱Na2O的原料主要是純鹼NaCO3、酸鈉Na2SO4和苛性鹼NaOH等化工產品。用硫酸鹽法生產時還會用炭作還原劑。
①碳酸鹽熔融法
是一種幹法生產水玻璃的方法,在國內最為常用。利用Na2CO3和矽質原料在水玻璃熔池中發生熔融反應而製造水玻璃:Na2CO3+SiO2→Na2O·nSiO2+CO↑。配料中SiO2含量越高,則熔制時間越長,熔煉溫度也越高。模數M<3的水玻璃在1300℃~1400℃下熔制,M>3時則必須保持1500℃的最高爐溫。
②硫酸鹽法
也是幹法生產。利用Na2SO4與SiO2在有炭或任何一種對Na2SO4還原有利的有機物存在時,在高溫下進行以下反應而製取水玻璃:
Na2SO4+2C→Na2S+2CO2↑
3Na2SO4+Na2S+4SiO2→4(Na2O·SiO2)+4SO2
③SiO2溶解法
是溼法生產水玻璃的方法。利用適當濃度的NaOH在一定溫度下溶解各種形態的SiO2:2NaOH+SiO2+nSiO2→Na2O·nSiO2+H2O這種方法需要比較複雜的設備,但可以使用廉價的原料。