編者按：中國科學院心理研究所 PsyCh Journal 編輯王日出在中科院之聲開了一個雜貨鋪，鋪子裡有各種有趣的心理學百貨。歡迎大家沒事過來逛逛。
前段時間熱播的電視劇《都挺好》中有一段情節是老父親蘇大強堅持要娶照顧自己的小保姆。且不論年齡、背景是否合適，是否一方有其他企圖，很多人覺得老年人也有情感需求、黃昏戀很正常。但結合後面的劇情發展，蘇大強被診斷為阿爾茨海默症，他那些「糊塗」行為就可能有著其他的原因：阿爾茨海默症患者可能表現出不適當的社會行為，而不適當的社會行為（包括有性意味的行為）也是阿爾茨海默症診斷的早期症狀之一。
阿爾茨海默症是一種神經退行性疾病，俗稱「老年痴呆」，是老年期認知障礙疾病中最常見的類型。該病主要表現為漸進性記憶障礙、人格改變及語言障礙等神經精神症狀，嚴重影響患者社交及日常生活質量。隨著年紀的增長，罹患阿爾茨海默症的機率也會越來越高。在超過65歲的人群中每14個人中約有1人會罹患阿爾茨海默症，在超過80歲的老人中每六個人會有1例，而在超過85歲的老人中，約有20%-50%罹患阿爾茨海默症。
大腦受損是阿爾茨海默症的主要病因。在正常的老化過程中，大腦也會有一定的收縮，但神經細胞的數量和功能不會嚴重受損。但阿爾茨海默症患者的大腦，受損是大範圍且嚴重的，最終整個大腦都會受到影響。但每個患者在患病的不同階段，不同腦區的受損情況和退行速度並不相同，也因而出現不同的症狀表現。在阿爾茨海默症患者、尤其是晚期患者中，他們可能會失去對衝動的控制，表現出不適當的行為和言語。這主要是由於額葉受損，額葉與行為的計劃、管理有關，還與情緒調節有關。在2019年發表的一項瑞典研究指出額顳痴呆的患者中，違法和社會性不當行為的出現率比阿爾茨海默症患者更高：14.9%的阿爾茨海默症患者和42%的額顳痴呆患者，在病程中出現過可違法和社會性不當行為。
比如，本來很有禮貌的人會變得粗魯，隨便評價或批評別人。比如在法國電影《大浴場》中，患有阿爾茨海默症的人見到兒子的前一秒還很開心，後一秒就開始大聲數落兒子奇醜無比。患者還可能會忘記自己已經結婚，開始跟其他人調情甚至出現性騷擾的行為，或者在不適宜的場合脫掉衣服、在公共場合大小便等等。在商店裡順手牽羊的事情在阿爾茨海默症患者中也不少見：他們忘記要付款，甚至不明白為什麼要付錢。
語言和肢體暴力也可能出現。有些患者還會對他人表現出攻擊行為，比如大聲喊叫、威脅甚至推搡、打罵照顧自己的人。他們這樣做也不全是「無理取鬧」，很多時候可能「事出有因」，比如他們覺得不舒服、無法進行合適的交流或者對於自己的狀態感到非常沮喪。而由於患者還可能出現其他的身體症狀和精神症狀，比如睡眠不好、有些患者還會出現幻覺、幻聽的情況，也都會增加語言和肢體暴力的出現。
根據《世界阿爾茨海默症報告2018》的報告，全球約有5000萬人患有阿爾茨海默症或相關痴呆障礙，每年新增患病人數近一千萬人，2030年患者數量將達到8200萬，2050年將達到1.52億。但在這些患者中，只有不到四分之一的患者會被診斷。據統計，我國阿爾茨海默症患者大約有1200萬人，而獲得明確診斷的不到240萬人。目前的診斷主要依據病史了解、行為觀察、神經和神經心理症狀、神經影像等方式，即便獲得診斷，大多數阿爾茨海默症患者也是在很多症狀已經出現多年、發展到相對後期才會得到明確診斷。
雖然阿爾茨海默症不可治癒，但早期診斷和治療能夠幫助延緩病程，並提高患者生活質量、減輕患者家人乃至社會的照顧負擔。比如阿爾茨海默症患者在早期會出現嗅覺的衰退，嗅覺損傷可以輔助預測患者從輕度認知障礙向阿爾茲海默病的轉變；阿爾茨海默病在極早期就會出現病理標誌——β-澱粉樣蛋白（amyloid-β，Aβ），2018年日本學者發表研究成果，通過血漿中Aβ相關肽可以準確預測大腦中的Aβ負擔，可作為篩查易感人群的指標。雖然這些早期檢測、篩查的方法還在試驗階段，但也可以通過行為、性格、情緒狀態、語言等方面的變化，有所警覺。常見的早期症狀除了上述的「性情大變」，還包括記憶衰退（比如愛忘事、常放錯東西、迷路等）、情緒多變、決策受損（常做出「蠢」決定，比如容易上當受騙）、在計劃事情有困難、日常任務難以完成、總愛重複言語或行為、不喜歡跟人打交道或溝通有障礙等等。除了去醫院進行診斷治療之外，還可以進行積極活動來延緩認知衰退，比如研究顯示保持良好的生活習慣、健康飲食、合理運動、參加社會活動、唱歌等都會延緩認知衰退有積極作用。
來源：PsyCh Journal 雜誌
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