白金漢宮是近現代的英國王宮，威斯敏斯特宮才是古代英國的正式王宮，現在是英國議會的場地。這座宮殿的前後左右甚至室內每個角落，都有很多英國歷史名人的雕塑，而設立在正門前的則是理查一世，也就是「獅心王」。
亨利二世是徵服者威廉一世小兒子的外孫，原先是法國安茹伯爵，到英格蘭繼位後開創了金雀花王朝，法國安茹領地也就成了英國的領地。他總共有四個兒子，老二就是咱們今天的主角理查。理查年輕氣盛的時候曾經聯合三兄弟一起反叛父王，結果一敗塗地跪地求饒。亨利二世也挺大度，讓理查戴罪立功、替父平叛，本來初出茅廬即碰壁的理查在一系列戰爭中成長為出色的將領。
後來大哥三弟相繼去世，理查順理成章成為接班人，父王卻偏偏寵愛幼子：「既然法理上不得不讓你繼位，將來整個國家都是你的，你看能不能把你現在的領地送給你四弟？」理查二話不說再次反叛，由於英國在法國的領地太多了，法王也來藉機攪局，出兵幫理查打英王。最後亨利二世在島上無立錐之地，一路逃到法國領地諾曼第並去世。
1189年理查一世繼位，看這個年頭就知道，浩浩蕩蕩的十字軍東徵早已開始了。作為歐洲整個中世紀重要性排名第一的大規模戰爭，當時的每一個歐洲王室都迫不及待地參與進去。無疑，率軍東徵是彰顯各國王室在基督教世界裡地位的絕佳時機，通過戰爭所獲得的地中海東岸土地更是各王室都想擁有的飛地。
整個十字軍東徵時間跨度長達兩百年，理查所處的時代正好是最著名的，也就是第三次十字軍東徵。著名的原因是當時英法德三處國君同時登場，對手又恰恰是阿拉伯歷史上最傑出領袖。群英薈萃的情況下「好戲連連」，薩拉丁蘇丹英明神武、英王理查所向披靡、神羅皇帝巴巴羅薩「紅鬍子轟轟烈烈以及陰險狡詐的法王腓力二世。四人人物性格鮮明且都極具特色，引的當代許多電影都在反覆的演義。
法王提議暫停英法爭端，積極參與東徵，英王覺得有理欣然同意。
中世紀的封建制度」特別封建「，換句話說更符合「封建」這個詞。既然上級把地封給了下級，那塊地就是人家下級的了，不會再存在什麼「莫非王土」的概念；既然下級的下級是人家下級自己封養的家臣，那麼這些家臣也就無需向越級的上級效忠，也就不會存在什麼「莫非王臣」了。所以這樣一來，要想參與到東徵中去，也只能是理查的一廂情願，所有的軍隊組織、軍費開支只能在他個人直轄領地內和全國範圍內有限的職權中想辦法。
為了湊夠出徵的錢，理查先賣官、後賣爵，最後賣城堡和土地，他還揚言要是錢還不夠就把倫敦城給賣了。好在底下的大貴族們巴不得趁機多收購點王室土地，錢湊夠了，理查不用賣都城了。
出去打仗其實也是門兒生意，回本兒是第一要務，咋回本兒？路上有機會就搶唄。當時德意志神聖羅馬帝國皇帝走的陸路，英、法兩國走的是海路，也就是從地中海由西往東進軍。理查途徑西西里島搶了一把，到賽普勒斯島又搶了一把。
到他登基後的第三年也就是1191年，理查帶著英軍終於登陸中東。此時的法王已經率軍在此艱苦奮鬥了一年多，看到姍姍來遲的英王，氣就不打一處來。其實也好理解，本來兩家就不和，這次說好了一塊來，結果我老本兒都快打沒了你才來，你是不是想看我笑話？法王決定，既然說好了一起打，那我也不失約，留下一萬法軍跟你們繼續在這玩兒，爺要回家睡覺去了。從這一點上看腓力二世確實沒失約，但他回去後就失約了。
「紅鬍子」那邊從陸路而來，半路上過河的時候突發心臟病掉水裡淹死了，徵戰一生的老皇帝去世後神羅軍隊四散而去。有的就回了家、有的就近去投靠了前兩次東徵拉丁人所建立的安條克公國，還有的一小部分繼續前進與法軍會和。等到英王一來，德、法十字軍一致公推這位僅剩的封建地位最高的理查為領袖。
理查旗開得勝從薩拉丁手裡拿過阿克城，一時間名聲大噪，年紀輕輕的他自然也就表現得越來越高傲。把自己帶來的英軍視為「中央軍」，把其他西歐十字軍視為「雜牌軍」這一點很讓德、法受不了。最後人家都紛紛脫離這個組織，各回各家、各找各媽去了，只剩下高傲的理查帶著他手下的英軍。
目空一切的理查根本不把這種局面當回事，竟然率領這支尖兵迅速兵臨耶路撒冷城下。這裡可是十字軍的總目標城市，但奈何人手根本不夠用。依仗著出色的軍事指揮才能，快速突破沿線敵軍是可以的，但要想攻城就得拿出雄厚的兵力和後勤保障做資本，否則靠什麼計謀取城只能靠「看小說」。
正在這圍而打不動的尷尬局面下，理查聽說了法王對英國的行動，只得趕緊回家。先走海路，到一半的時候遇到風浪棄船登岸，他需要從陸路穿過神聖羅馬才能回國。但當初大家「背上行囊外出務工時期」，神羅的奧地利公爵是眾多在中東受到過理查當面侮辱的十字軍將領之一，這次發現風水輪流轉，理查居然來到了他的地盤上，於是將其抓起來押送給了新的神羅皇帝亨利六世。
亨利六世要求英國人拿錢來贖回他們的國王，本想著在巨額的金錢壓力下，這個讓亨利羨慕嫉妒恨的「東徵英雄」會被他的子民拋棄，沒想到英國人砸鍋賣鐵湊齊了錢，亨利的妹妹還在理查被關押期間愛上了他。這樣的人格魅力讓法理上比國王還高一級的神羅皇帝氣急敗壞。據說他把一頭獅子放進了理查的牢籠中，結果理查趁著獅子開口的瞬間，伸手插進喉嚨把獅子的心給抓出來了。真假咱不知，反正「獅心王」的稱號是從此叫的響噹噹。
「狐狸」由於當時法國自身的窘境，沒啥大規模出兵的能力，主要還是故伎重施，鼓動和支持理查的四弟造反。結果還沒等理查回來，英國的大貴族們就替國王平了叛。回國後他倒也沒殺弟弟，「你不是跟法國好麼，那就別待在島上了，去英國在法國領地安茹吧。」把弟弟這麼一放，英法的戰火又移到了大陸上，一打又是好幾年。
1199年，在一次圍攻城堡的過程中，理查被守城的弓箭手射中肩膀，本來是小傷，但後來傷口生了蛆。「獅心王」去世的時候只有42歲，在位總共也就十年，基本都是在戰爭狀態中。他一生鍾愛黑盔、黑甲、黑戰馬，棕色頭髮、藍眼睛，個子還很高，應該是個魁梧的美男子。他下令死後要把頭、身體、心臟分三處埋葬，身體部分要埋在亨利二世的腳下，以表示他對當初反叛父王的懺悔。