在傳世的各種版本白蛇傳故事中，清末《雷峰塔奇傳》流傳最廣，影響最大，如今的許多影視劇其主要情節無不照搬此書。
在故事中，白素貞曾先後與法海三次大戰。三次比鬥中，白素貞都做出了不同應對，然而，無論她怎麼努力，對戰法海依然是三戰皆敗。
白素貞法力通天，能上闖天宮，鬥敗聖人弟子，下達幽冥，欺凌十殿閻羅，為何在面對法海時，卻三戰皆敗呢？
我們結合三次大戰，白素貞與法海的種種表現，就能找出真相。
第一次大戰。
白素貞面對法海時，主動示弱，一面下跪，一面哀求法海饒過自己。法海則霸氣側漏，痛斥白素貞是孽畜，再不離開就要滅殺白素貞。白素貞一再忍耐，一旁小青卻惱羞成怒，當即出手。
在白蛇傳故事中，白素貞是青城山修行了一千八百年的大妖王，小青僅僅修行了八百年，兩姐妹初見時，也曾有一番惡鬥。結果，白素貞三兩招就將小青給收拾了。
如今，法海是讓白素貞也極為忌憚的強大人物。白素貞尚不敢正面迎戰，小青卻要強出頭，實在是膽大得可以。雙方交手僅僅一個回合：小青揮手祭出一塊紅綾帕，紅綾帕化為火龍，衝向法海。法海不慌不忙，祭出金體，揮袖間將火龍收走。
雙方僅是一個照面，小青的法寶就被法海收了，實力差距可見一斑。見法海要滅殺小青，白素貞忍無可忍，口中噴出本命寶珠。此前白素貞就曾以這顆寶珠擊敗瑤池聖母的徒弟白猿童子。那白猿也修行一二千年，放在三界那也是相當於牛魔王袁洪一樣的狠角色，可是被白素貞劈面一招，竟打得落荒而逃。
原文寫道：法海看見，覺得心驚，把缽盂祭出空中，只見霞光萬道，瑞氣千條，格住寶珠，隨向白氏頭上罩來。
面對白素貞攻擊，法海也不敢硬抗，再次以金缽，扛下白素貞寶珠。書中早有交代，法海和尚一共有三件法寶：一為掌中金缽，二為身上紫衣袈裟，三為手中龍禪杖。三件寶物各有神通，都十分強大。
面對金缽，白素貞再不敢強撐，帶上小青，倉皇退走。
第二次大戰。第二次大戰更加兇險。
那時候許仙已被法海帶走，白素貞已有身孕，打鬥時頗為不便。她叫上小青，聯手再戰法海。這一次，法海不僅用出了金缽，還直接祭出了更為強大的龍禪杖。白素貞一共有兩件強大法寶，一為腹中寶珠，二為袖中乾坤帕。她祭出乾坤帕，欲罩住法海。卻被法海祭出金缽將乾坤帕收去。
法海祭出手中龍禪杖，化為飛龍，撲向白素貞。白素貞心驚膽戰，轉身就逃。可是，龍禪杖速度極快，無論白素貞怎樣閃避，依然劈面打來，正當小青以為白素貞必死無疑之時，白素貞腹中忽然伸出一雙手，一手持元寶，一手持金筆，架住了法海的龍禪杖。
想必大家都知道，白素貞的兒子許仕林是天上文曲星下界，所謂文曲星其實就是魁星，手持元寶代表富貴，手持金筆代表文運。法海雖強，然文曲星畢竟是天庭正神。法海對於文曲星下界一事早有聽聞，見到文曲星出面護佑白素貞，也意識到此時還不到鎮壓白素貞之時，於是他選擇放走白素貞。
只是兩次交手後，白素貞兩件法寶皆失。
第三次鬥法時，白素貞與法海沒有正面交手，而是比拼神通。
白素貞惱怒之下，要水漫金山。她掐訣念咒，喚來四海龍王，四海龍王乃天庭正神，卻不得不聽從白素貞使喚，在白素貞驅策之下，四海龍王招來滔滔洪水，將金山淹沒。
可是，白素貞這釜底抽薪的一招，竟還是被法海輕鬆擋下。他將身一搖，身上紫衣袈裟飛起，把金山寺全部罩住。滔滔洪水不能前進半步。
再後來，法海將袈裟抖動，無盡洪水倒灌，把鎮江無數百姓吞沒。原文道：「法海念動真言，將袈裟抖開，只見水勢倒退，滔滔滾下山去。眾龍王收束不住，水勢滔天，淹下山去。可憐鎮江城內，不分富貴貧賤，家家受難，戶戶遭殃。溺死無數生靈。」
三次大戰，白素貞之所以會敗，並非她法力比不上法海，而是她乃是青城山一介野妖，並無強大師門背景——雖然白素貞口口聲聲稱自己是黎山老母弟子，實際上那只是白素貞為掩人耳目，躲避風險而撒的一個謊。
法海則不然。他表面上是金山寺一個出家的僧人，實際上他卻是靈山如來佛祖座下羅漢轉世。並且，他手中三件法寶，都是如來佛祖親手賜下，何以見得呢？
在當初，白素貞闖瑤池，盜仙草時，她被瑤池王母拿住，瑤池王母正要斬殺白素貞，觀音菩薩趕來相救，瑤池王母不欲放人，觀音菩薩解釋道：「貧道到此非為別事。因這白蛇與許仙有夙緣之份，日後文曲星應投在她腹中轉世。待她彌月之日，自有人來收她。……壓在雷峰塔下。應她前日對真武大帝發誓之言。」
原來，早在法海還未登場時，觀音菩薩就已道破未來：在白素貞產下許仕林一月後，就會有人來收服白素貞，將她壓在雷峰塔下。這位法海，正是代天行罰之人。
法海有整個佛門支持，他的背後是如來佛祖觀音菩薩，就算白素貞是人間第一流妖王，那也必敗無疑。