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冬日火爐
文：宋伯航（新疆）
圖片：網絡
每到冬天，在我家鄉南水北調源頭丹江口一帶，家家戶戶都用泥制的火爐取暖，男女老少在被溫情圍攏中度過漫長的冬季。
漫長的數九玄冬裡，丹江河上結成一層層厚實堅冰，不帶走齠年的歲月；順陽山上飄著一場場漫天飛雪，有落不完童心的往事。天寒地凍，冷得讓人閉窗掩門，闔家圍坐火爐邊，燃起熊熊劈柴烈火，滿屋頓時熱騰起來。
家中若有上年紀的老人，或是嬰兒，除床上加蓋厚厚棉被，腳頭還要放置一個裝著木炭的泥爐禦寒；雖然炭爐散發的恆熱沒有柴火猛烈，但足以暖和每一個家人。山裡人冬天的溫情靠火爐，也讓大山人家其樂融融。
火爐成為當地冬天生活必不可缺的部分，並衍生出一種民間樸素的鄉俗。誰家一日三餐吃得好與差，飯場不會有人評說，如果哪家沒有做火爐，會有人說這家人過得不像人家。人們取土做火爐前，攜家帶上山果祭品，到土地廟上香祭拜，祈求土地爺指點上好的黃土，做出的火爐不裂縫，保佑家人溫暖過冬。
火爐分為大火爐和小火爐，大火爐被稱之火盆，小火爐又叫泥爐。人們在入冬前，從山坡取回上好的粘土，摻雜適量的白石灰、發茬和麻段，兌水和成軟硬適宜的泥巴，逢晴好天氣，拿瓷盆或壇甕作模子，大人用鐵鍁就地剷出平面，小孩拿著盆壇模具用手敲打，並高聲大喊，我家做火爐啦，引來眾多村民圍觀。
也有的人家，家裡沒人會做火爐，便請來鄰居行家裡手幫做。其實，製作火爐工藝非常簡單，掌握技術是關鍵。先將盆或壇底朝上，邊塗上備好的泥塊，邊用手沾水抹光，反覆數次定型，用厚布裹嚴實，防止太陽直射，出現裂口，待十餘天幹透，便可拿回家中。這樣做出的火爐耐火燒，不崩裂，較結實。
許多年後，村裡建起窯場，除燒制建房用的磚瓦外，還專門燒制大小不一、造型各異的火爐，爐面上刻有樹木花卉、家禽猛獸、日月普照、哪吒蹬風火輪等圖案，顏色由過去的土原色變成青褐色，可謂當時山民素雅的藝術品。一家一戶再也不用親手製作火爐，到秋收分糧時，由村上統一發火爐給每個家庭。
歲餘寒鴉，雪覆沃野，冰河封凍，山綿素裹。大人小孩傾門而出，攜帶柴刀繩索，進入深山密林，撿拾烤火的樹枝幹柴。半天功夫，一捆捆柴火順著雪坡滑下，然後沿著河冰，大人們在前面使勁拉，小孩在旁邊幫力，嗨呦，嗨呦呦，拉柴的號子聲傳遍整個江上，運柴的隊伍浩浩蕩蕩，場面十分壯觀。
家家院裡碼起的柴垛，垛成山中祥和的時光。嫋嫋青煙從農家冒出，紅彤彤的爐旁有說不盡的家長裡短，也有柴米油鹽醬的生活五味陳雜；而貪玩的小孩，三五成群結隊，提著小火爐到河上滑冰，河床邊整齊地排放著長隊火爐，打鬧聲和著歡笑聲，淹沒了無憂無慮的天真韶華。
光陰荏苒，隨著新經濟快速發展，百姓生活水平有了極大改善，中國一級水源保護區的丹江口，引水北上，滋養神州，最終實現南水北調夢想。如今再也看不到有人為冬天生火爐取暖進山打柴，村民歲寒保暖取而代之的是暖氣或空調，可曾經溫暖寒冬的火爐，已成為一個時代的印記，永遠塵封在過往歲月裡，足以讓人感動一生。
宋伯航，漢族，大學文化，新疆維吾爾自治區昭蘇縣委宣傳部部長，新疆作協會員，作品散見於《解放軍報》《新民晚報》《揚子江晚報》《新青年》《大公報》等報刊。