2020年10月11日(美國時間)是一個值得洛杉磯球迷和湖人在全世界擁躉心目中銘記的日子,在這一天,由勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯帶領的紫金軍團在2019-20賽季NBA總決賽第六戰中,以106比93撲滅熱火,總比分4比2贏下系列賽,時隔十年,再度成為NBA總冠軍。這是湖人隊史第17次稱霸NBA聯盟,追平了此前綠衫軍凱爾特人保持的紀錄。
儘管艱難、儘管曲折,但是重建後的湖人在這個特殊的年份,於傳奇科比·布萊恩特在天之靈的照拂和庇護之下,還是眾望所歸的完成了本賽季NBA劇本上的大結局,沒有讓意外發生。不管從兩隊的實力對比、球星和球隊的影響力來看,還是按照人們心理期盼的角度,普世價值的人情關懷方面,湖人都有理由有基礎拿下這個總冠軍,是一次實至名歸、毫無疑義的奪冠。
湖人眾將們繼承了埃爾金·貝勒、傑裡·韋斯特、張伯倫的傳統,沿襲了賈巴爾、魔術師詹森的血脈,承接了奧尼爾的霸氣、用科比·布萊恩特的黑曼巴精神武裝了自己,將湖人的精神、湖人的理念發揚光大。多少次,詹姆斯、戴維斯和他們的隊友們穿著黑曼巴的球衣,懷著對前輩的敬仰和洛杉磯球迷們無比的期待去頑強的和對手作戰,他們身披曼巴戰袍,有科比附體幾乎戰無不勝。
這支有著73年歷史的球隊其遠古的輝煌自不必說,中國球迷比較熟知的是1996年「OK組合」合作開始後帶給人們的快樂和激情。隨著上世紀末「禪師」菲爾·傑克遜的到來,科比的不斷成長,湖人成為了NBA最炙手可熱的強悍球隊,以一波三連冠成為了聯盟的統治者。然而好景不長,2004-05賽季之後,「OK組合」拆分,奧尼爾遠走熱火,「禪師」也黯然離開,科比獨木難支,湖人進入到了一段暗黑時期。但不屈不撓的科比繼續留在洛杉磯,繼續為了紫金軍團的崛起而奮鬥。僅僅在4個賽季之後,重整旗鼓的湖人便在科比的帶領下,在拜納姆、保羅·加索爾、阿里扎等悍將的協助下,在回歸的「禪師」菲爾·傑克遜的統領之下,湖人重回巔峰,在2008-09、2009-10連續兩個賽季問鼎總冠軍。
然而不管是NBA也好,其他體育運動也罷,還是體育之外的任何領域,沒有一成不變的霸主,即便是再強大的人和事物,總會遵循合久必分、否極泰來、盛極而衰這些自然規律。在隨後的幾個賽季中,儘管湖人網羅了「魔獸」霍華德、史蒂夫·納什等球星,再加上科比和加索爾,以所謂「F4」巨星組合徵戰賽場,但還是因為球隊的老化而被逐步淘汰出頂級球隊層面,湖人再度陷入低谷。
隨後而來的,是湖人將近十年的沉寂。這期間,由於傷病等原因,湖人的旗幟科比·布萊恩特的表現也是時好時壞,孤掌難鳴,「F4」巨星組合也宣告解體,湖人大多數時間只能在季後賽邊緣徘徊。
2015-16賽季,湖人全隊的狀態比以往賽季更加糟糕,科比的退役之旅和培養球隊新秀成為了這一年的主題。常規賽,湖人僅僅取得了17勝65負的戰績,排名西部墊底,並再一次創下了隊史最差戰績。賽季最後一戰對陣爵士,科比在生涯最後一戰上砍下60分並戰勝對手;比賽結束後,為球隊效力了20年之久的科比退隱江湖。
不在沉默中爆發,就在沉默中淪喪。湖人當然不會是後者,俱樂部的擁有者巴斯家族絕不是甘於人下的性格,也不是臨陣逃脫遇困難就退縮的懦夫,重整旗鼓、再創球隊輝煌始終是他們的追求。於是,2018年7月,聯盟第一球星勒布朗·詹姆斯宣布與湖人達成加盟協議,這是「小皇帝」職業生涯首次為西部球隊效力,湖人也成了他生涯效力過的第三支球隊(前兩支為克利夫蘭騎士隊和邁阿密熱火隊)。沸沸揚揚炒了一個賽季之久的詹姆斯去向問題有了確切的答案。在詹姆斯宣布加盟後,湖人隨即圍繞詹姆斯展開了引援工作,兩天之內拉簡·隆多、賈維爾·麥基以及蘭斯·史蒂芬森都先後宣布加盟。
然而擁有雄心壯志的湖人在這波重建伊始並不順利,2018-19賽季,湖人在聖誕大戰上力挫衛冕冠軍勇士,但是詹姆斯在第三節因腹股溝受傷而被迫離場,這成為了湖人整個賽季的轉折點。湖人戰績開始嚴重下滑,甚至逐漸跌出了季後賽的競爭隊列。2019年3月,即便是在詹姆斯復出之後,湖人也未能成功扭轉戰績的頹勢,而英格拉姆和鮑爾也因為傷病而宣布賽季報銷。最終,傷病徹底毀掉了球隊衝擊季後賽的希望,湖人也正式決定讓詹姆斯提前休息,放棄這個賽季。成功,不在這一時,沒必要以球員健康為籌碼。
2019年6月,湖人從鵜鶘交易得到了大前鋒「濃眉」安東尼·戴維斯,與詹姆斯構成球隊雙核,球隊終於有了奪冠的基礎,霍華德的二次加盟、波普等實力派球員的到來,更是讓湖人如虎添翼。2019-20賽季,就是湖人重回聯盟頂級的元年。
2020年初,國際體壇發生了一件讓全世界籃球迷、體育愛好者痛心疾首的悲劇:科比·布萊恩特在加州卡拉巴薩斯因直升機事故而不幸遇難,年僅41歲。傳奇離世,湖人在主場斯臺普斯球館為科比舉辦了莊嚴的追悼會,以紀念這位整個職業生涯都獻給了湖人的傳奇球員。而這場意外,也變成了激勵湖人眾將奮勇前行的戰鼓,詹姆斯等球員在多個場合表達了對科比的悼念,繼承遺志,奪回總冠軍,是對偉大傳奇在天之靈的最好慰藉。
雖然趕上了百年不遇的疫情危機,雖然俱樂部的精神象徵離世,但湖人砥礪前行,以常規賽52勝19負、勝率高達73.2%的優異戰績高居西部之首,昂首晉級季後賽。西部1/4決賽,湖人在先輸一場的不利情況下完成4連勝擊敗開拓者;西部半決賽,湖人再次以4比1淘汰對手;西部決賽,湖人沒有等來復仇快船的機會,卻碰上了掘金,又是一個4比1,湖人終於時隔10年,再度站到了總決賽的舞臺。
北京時間10月12日,在詹姆斯、戴維斯、霍華德、波普、隆多、丹尼·格林等人的共同努力之下,湖人擊潰東部冠軍熱火的挑戰,終以4比2的大比分贏下季後賽第四輪、也是總決賽系列賽,衝頂成功,隊史第17次贏得NBA總冠軍,洛杉磯再添榮耀,黑曼巴精神發揚光大,紫金軍團重塑輝煌。
文/北青體育 劉艾林