2004年，一部叫做《拳霸》的泰國功夫大片紅遍中國，使已經沉寂了很久的功夫片市場達到了新的高潮，並掀起了一股「泰拳旋風」。
看過《拳霸》的觀眾普遍認為，片中的打鬥場面不像大多數香港功夫片那樣花哨，而是非常真實可信，就像在看一場真正的泰拳比賽，就像在看一場真正的泰拳比賽。片中的男主角託尼·賈更以高超的武功被稱為「李小龍第二」。他雖然沒有成龍那樣敏捷靈活的閃轉騰挪，也沒有李連杰那樣漂亮華麗的套路招式，但一腿一膝兇猛凌厲，其武功的簡潔實用直逼功夫皇帝李小龍託尼·賈的個人經歷和李小龍非常相似，有著紮實的功夫根基。他從小就拜著名泰拳教練博拉·利特加為師，學習正宗的泰拳。而李小龍也是從小師從詠春高手葉問。紮實的實戰功夫基礎對動作演員來說，的確是不可多得的優勢。託尼·賈能夠連續完成兩個360度旋風踢，是常規鏡頭下速度最快的腿法。影片中他的橫掃踢、正蹬腿和虎尾腿像泰拳教科書一樣標準，又快又狠。泰拳獨特的膝肘進攻，更是被他展現得淋漓盡致。而且託尼的表演完全不是銀幕功夫，而是真正的實戰功夫。
泰拳被稱為「鐵膝鋼腿」泰拳比賽中常出現踢斷手臂甚至重傷的情況。為了在拍攝中不傷及別的演員，託尼特意訓練了很長時間學習在不減弱速度的情況下控制力量。託尼紮實的實戰功夫基礎不僅體現在格鬥中，還體現在他驚人的彈跳力上。他能輕鬆地跳過高1.5米，寬2米的汽車，就是成龍看了恐怕也會自嘆不如。託尼解釋說，泰拳手為了在5回合的比賽中始終保持充沛的體力和具有強大殺傷力的進攻必須每天進行大量的跑、跳訓練。他的「凌波微步」就是這樣練出來的。託尼在銀幕上精湛的動作表演，全部來自嚴格的泰拳訓練。泰拳一貫以「魔鬼訓練」而著稱。託尼正是從這種訓練中走出來的。泰拳不像武術那樣要掌握十八般兵器和複雜的套路但每種技術都要千錘百鍊，以發揮最大的殺傷力。當託尼還是孩子的時候，就已經和其他夢想成為拳王的孩子一起，在簡陋的拳館裡練習踢打沙袋和跑步了。泰拳傳統的體能訓練方法是負沙包跑步、爬山和蛙跳。拳手在訓練前都要將大小不一的沙包纏在腿上和腰上，以增加負重。這樣長期訓練，就會獲得強大的力量和耐力。雖然這在中國也是經典的武術訓練方法，但實踐者很少。而在泰國則是每個拳師的必修課。託尼在進行泰拳訓練時每天都要在身上捆上20公斤沙包跑3000米，蛙跳400米。難怪他有銀幕上那樣敏捷的身手和過人的體力。橫掃踢是泰拳殺傷力最大的武器。拳手為了練出如刀似斧的掃腿，除了踢擊沙袋以外還要經常踢擊樹幹，以增加掃腿的穿透力。雖然很多武術界人士指責這種練法不夠科學，但它的有效性早已被泰拳手極高的擊倒率所證實。託尼每天都要在香蕉樹上完成400次以上的掃腿訓練。他在銀幕上那霸氣十足的掃腿正是這樣練成的。他經常用掃腿直接擊倒對手當然這有表演的成分。但是如果他像在拳臺上那樣用掃腿全力擊打，對手恐怕就不僅僅是被擊倒的問題了。託尼能用掃腿踢斷15釐米周長的木棍，其殺傷力可見一斑。
膝法是泰拳貼身近戰的主要武器。拳手能向各種角度發出膝撞，有時用雙手勾住對手頸部用膝猛撞對手頭部，有時騰空躍起猛擊，威力驚人。影片中託尼僅用一膝就將比自己強壯得多的對手擊昏就是膝法殺傷力的真實體現。託尼有一隻重100多公斤的大沙袋。這隻沙袋除了用來練習掃腿以外，主要就是為膝撞準備的。他常常能一記膝擊將沙袋撞得擺動到45度角。如果血肉之軀挨上這樣一擊，後果可想而知。功夫明星李連杰也曾拜託尼為師，主要就是一他學習這無堅不摧的膝法。典型的泰拳高手，特別是輕量級拳手，總是一幅瘦小結實的形象。託尼小時候也很清瘦，他認為這並不影響自己的拳腳力度，因為長期的泰拳訓練使他能將自己的力量最大限度地發揮出來。而那些比他強壯得多的人在格鬥時卻往往只能發揮30%的力量。但作為動作明星，體格形象也非常重要。而且現代泰拳越來越重視借用力量訓練方法提高攻擊的殺傷力。因此，近年來託尼越來越多地使用槓鈴和力量訓練器械。現在他能用200公斤的重量練習深蹲，負重40公斤做仰臥起坐。他喜歡讓人用拳頭捶打自己腹部，炫耀他那磐石般的腹肌。他還讓人用木棍全力抽打自己的雙腿，顯示他那強壯的腿部和驚人的抗擊打能力。結果總是擊打者累得氣喘籲籲，而託尼卻安然無恙。
由於有紮實的泰拳基礎，銀幕上的各種格鬥對託尼來說都是小菜一碟。但要成為功夫明星並不這樣簡單。有高超的功夫未必就能成為功夫明星。很多格鬥高手，如黃楊李，賓尼和「超腿」瓦萊斯雖然在功夫上大大超過現時當紅的功夫明星們，但也只能淪為配角或反派。功夫明星必須有自己特有的能吸引觀眾的東西。託尼也意識到了這一點，他沒有李小龍那犀利的叫聲，沒有成龍的幽默和李連杰的英俊。如果他想在演藝界走得更遠，必須在功夫以外樹立另外一塊「招牌」。託尼最崇拜的偶像是一代泰拳宗師、「腿王」亞批勒。他一直想成為像亞批勒那樣偉大和受人尊敬的人，他也想儘自己所能將泰拳發揚光大。但他沒有選擇成為一名職業拳手，而是要成為一位泰拳動作明星。李小龍的經驗表明，動作明星往往具有比職業拳手更大的號召力。託尼在演藝界還有另一位偶像，那就是成龍。託尼認為，憑藉自己的身體條件，完全可以創造出自己獨特的「特技」風格。《拳霸》中他靈巧地一躍穿過鐵圈，就是對這種風格的嘗試。託尼希望能在自己的影片中展現更多的依靠體能和技巧，而不是依靠膽量的高難度動作。如果他能夠成功，就能在動作影片中建立一種新的風格。目前，託尼的身價已經達到200萬美元。國際著名導演盧克·貝松已經正式邀請他在自己執導的功夫片中擔任主角。這位功夫新星正在像當年的李小龍一樣，用銀幕闡釋自己對功夫的理解。古老的「暹羅八臂舞」——泰拳必然會在託尼的演示下，向更多的人顯示它那獨特的魁力。