端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國民間四大傳統節日。關於端午節的來歷有那麼幾種說法，一起來看一下。
一：紀念陳臨。陳臨是漢順帝時期的人，官做的很大，先是當蒼梧太守，後來又做了廷尉，相當於最高人民法院院長。他為官清廉，深受當地百姓愛戴。據說陳臨是五月初五去世的，所以有人說端午節是為了紀念陳臨。北齊的文學家魏收曾寫過一首《午日詠嶺外風土》，詩中曾描述過這樣的情景：麥涼殊未畢，啁鳴早欲聞。喧林尚黃鳥，浮天已白雲。闢兵書鬼字，神印題靈文。因想蒼梧郡，茲日祀陳君。
從詩歌的內容來看，在南北朝時期，嶺南地區就已經形成了端午節祭祀陳臨的習俗。 但是這個說法流傳不是很廣，通常僅限於嶺南地區，也不具有代表性。
二：紀念介子推。介子推已經是寒食節與清明節傳說的主角。怎麼可能成為端午節的主角呢？這主要還得歸功女於東漢末年的大文學家蔡邕。 老人家突發奇想，寫了篇《琴操》，裡面說介子推是五月初五被燒死的，所以就有人揣測端午節是為了紀念介子推的。
其中有這麼幾句可以作為推測的證據：文公令燔山求之，火熒自出。子綏遂抱木而燒死。文公哀之，流涕歸，令民五月五日，不得舉發火。但是縱觀整個歷史時期，好像也就蔡邕一個人這麼說，而且這篇文章論據嚴重不足，屬於道聽途說，隨口閒談一類，實在難以服眾，所以端午是紀念介子推這一說法是最不為人所認可的。
三：紀念孝女曹娥。曹娥是東漢時期有名的孝女，傳說她的父親曹盱在五月五日迎伍神的祭祀活動中溺於舜江之中，數日不見屍體。當時曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月二十二日也投江，五日後曹娥的屍體抱父屍浮出水面，就此傳為神話。《後漢書·列女傳》對此事有詳細記載。
曹娥能和端午節有密切的聯繫，並且影響甚廣。主要還得歸功於三國文學家邯鄲淳寫的《曹娥碑》。碑文寫的文採斐然，感天動地。後來大文學家蔡邕訪之，值暮夜，手摸其文而讀，題八字於碑陰：「黃絹幼婦外孫齏臼」。（這是一句水平相當高的字謎，謎底是：「絕妙好辭」。）
碑文的內容是這樣的： 孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。其先與周同祖，末胄荒流，爰茲適居。盱能撫節按歌，婆娑樂神。漢安二年五月五日，迎伍君。逆濤而上，為水所淹，不得其屍。娥時年十四歲，號慕思盱，哀吟澤畔，旬有七日，遂自投江死，經五日抱父屍出。後來，人們把曹娥投江日期往前提了提，提到了五月初五，這樣端午節是為了紀念孝女曹娥的說法，就慢慢流傳開來了！
四：紀念忠臣伍子胥。伍子胥是春秋時期的著名大臣，他輔佐吳王夫差打敗越王勾踐以後，深謀遠慮，多次勸諫吳王夫差殺掉韜光養晦，臥薪嘗膽越王勾踐，永絕後患。誰知夫差不聽，後來更是聽信太宰伯嚭讒言，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對門客說：「請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看著吳國滅亡。」吳王夫差大怒，就在五月初五把伍子胥的屍首用鴟夷革裹著拋棄於錢塘江中，當時的人哀憐他，為其在江上立祠，命名為胥山。
由於伍子胥是五月初五被賜死的，死後屍體又被吳王夫差丟到了江裡，人們怕水裡的魚啃食伍子胥屍體，所以就形成了朝江裡丟粽子的習俗。如此一來，紀念伍子胥的說法倒和後來紀念屈原的傳說如出一轍。只可惜伍子胥的名氣還是不如後來居上的屈原，所以這種說法流傳的也不甚廣泛。
五：緬懷屈原。屈原是春秋時期楚懷王的大臣。由於屈原倡導舉賢授能，富國強兵。最關鍵的是屈原由於力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，從而遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。 他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等詩篇。公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江自盡，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
屈原投江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救。為了寄託哀思，人們蕩舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裡的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米糰投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子的習俗。
端午節是為了紀念屈原的這種說法，一直在民間佔主導地位，廣為流傳，並且深得人心，得到了大家的一致認可。端午節的好多風俗例如賽龍舟，吃粽子等都和紀念屈原有關係！