本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
1
茶喝了一杯，閒話也說了一盞，座上的皇后突然將目光轉向了錦妃。
「皇上近來睡得不好，錦妃可知是什麼緣故？」
也難怪皇后這麼問。一月之中，皇帝有十多天都宿在錦妃上官緋寧的芙蕖宮中。這份盛寵，有人豔羨，有人嫉恨，但卻偏偏長盛不衰，令人只有眼巴巴盯著的份。
上官緋寧並未立即答話，她料到總有人要多嘴。
果然有人搶著說話。
「皇后娘娘聖明，正問到了實處。這問題若是來問嬪妾，嬪妾可就說不上來。畢竟嬪妾容顏醜陋，得不到皇上的聖眷，可都好幾日未能見到皇上的面了……」此人說到動情之處，聲調還真有些哀婉，聽來甚是可憐。
上官緋寧連眼皮都不用抬，便知道說這話的人是麗嬪。既然得了一個「麗」字做封號，當然是贊她容色出眾。麗嬪卻偏要說自己「容顏醜陋」，可不就是在諷刺自己？
皇后聽了，倒也笑了。
「若你還容顏醜陋，那這宮中可就沒有美人一說了。」
既然皇后笑了，底下坐著的眾嬪妃當然也都跟著笑了，不管心裡是不是真的想笑，在這宮中，人人都是心裡明白，表面上卻還得裝著糊塗。
上官緋寧卻沒笑，她起了身告罪。
「皇后娘娘贖罪，臣妾愚鈍無知，雖也知皇上近來睡得不好，可卻不知緣故。問了太醫，也只說並無大礙，只是要少勞些心，多加保養即可。」
皇后當然不會真的怪責於她，只是又多叮囑了幾句，不外乎好好伺候之類的話。
又坐了半刻，總算是散了。
上官緋寧自皇后的鳳儀宮中出來，竟覺得有些腰酸背痛。轎輦早就備好了，但上官緋寧卻改了主意，一揮手讓轎輦撤了，只讓貼身宮人臨月陪著，兩人慢慢走著回去。
2
皇帝為何這幾日睡不好，上官緋寧其實是知道緣故的。
簡單來說就是連著幾日都做了同一場夢，可由這夢卻又能引出一段極為複雜的故事來。皇帝一向寵愛上官緋寧，就是看重她聰慧又善解人意，自然沒有瞞她。
原是皇帝還不是皇帝的時候，在宮外曾偶遇過一個豆蔻年華的少女，那時兩人都年少，不識情滋味卻都動了情，只是匆匆一別，便錯過了，未能有再見的機會。偏偏那時礙著禮教，皇帝不曾問得那女子的姓名，如今想來，甚為遺憾。
說到動情之處，皇帝又看了一眼上官緋寧。
「說來倒巧，愛妃與她眉目有些相似。」
上官緋寧心中一驚，面上卻不動聲色，只嗔道：「臣妾如何比得皇上心尖尖上的美人？」
皇帝以為她吃味，便笑道：「是朕睡糊塗了。」
上官緋寧入宮數載，又頗得盛寵，自然將皇帝的脾性喜好摸得一清二楚。所謂什麼夢境少女，不過是因後宮許久沒有新人，令一向貪新鮮的皇帝有些厭倦了。
「……朕還記得，她那一日穿的鵝黃的衫子，十分嬌俏。」
上官緋寧難得見皇帝如此認真，便跟著說：「若皇上真這般惦記，便派人去尋一尋，或許這位姑娘一直等著皇上，至今未嫁也說不定。」
皇帝沉吟片刻，「朕想起來，朕留了一塊隨身所佩的碧玉扣予她。」
大概是那一夜回想了太多過去之事，之後幾日夜裡，皇帝都沒睡好，總是反覆夢見那個令他念念不忘的少女。上官緋寧也無他法，只得打起精神陪著皇帝多說幾句，聽他說起夢境之中不斷的重遇。
這些事自然不能與宮中其餘人說。
哪怕上官緋寧心裡也清楚，若皇帝真起了尋人的念頭，這樁差事，還得著落在皇后身上。
果然幾日之後，一早去給皇后請安，上官緋寧一眼便看出皇后有些不同。
「皇上近來總是不好，你們盡心服侍也實在辛苦，本宮思來想去，這宮裡也該添些新人了。或者進來些新鮮有趣的人，也能給皇上解些煩悶。」
3
大選之期未到，皇后也沒大張旗鼓地選人，只找了個由頭，從官宦人家選了三名女子入鳳儀宮做女官。一時之間，宮中稍有些臉面的嬪妃都暗暗派人打聽消息，人人都想先一步知道那三個女子究竟如何。
臨月也探了一些消息回來。
「聽說皇后依著皇上的說法只找了兩個差不多的女子回來，另外一個倒是皇后自己做主添的。」說到這兒，臨月倒笑了笑，「添的一個是皇后娘家的表妹。」
上官緋寧問：「以你來看，如何？」
說來，皇帝的那次偶遇已是六七年前的事了，那時拿了碧玉扣的少女不過豆蔻之年，那麼如今少說也有十九了，若再往上一些，倒正與上官緋寧年紀相當。這個年歲的女子還未出嫁的實在少見，上官緋寧想想自己，十五歲便已入宮，如今不過二十一歲，卻已是宮中的「老人」了。再聽臨月慢慢說來，還真被上官緋寧猜中了。
第一個叫婉晴的，正是皇后的表妹，恰好十九歲，人也正如她的名字一般是個性情和婉的女子，只因多病的緣故才一直拖著未嫁。
第二個名喚玉姿，出身卻有些低微，但模樣生得極好，才剛十八歲，據說本有一樁自小定下的親事，為著這次入宮，家中暗地將親事退了。
第三個卻是叫怡蓉，已滿了二十一，可卻生了一張娃娃臉，看起來倒像是三人之中年紀最小的，性子也是極為活潑。
臨月見上官緋寧有些疑惑，又走近了一步，才悄聲道：「聽說……是早嫁過人的，但近兩年守了寡，沒留下子嗣，跟夫家又鬧得不愉快，便回娘家住了。皇后為了遮掩此事，還費了一番周折給她換了個未嫁小姐的身份。可這樣的事，能瞞得了外頭，宮裡的人卻瞞不住。」
皇后敢這樣做，當然是皇帝點過頭的。看來，皇帝待後宮眾人雖偶有薄情，但對這份少年時的愛戀卻有幾分真。
可是，誰又知道，這三人之中，究竟誰才是皇帝之所愛？
「娘娘，人都入宮了，娘娘也要早作打算。」
最後，臨月提醒了一句。
這話的意思上官緋寧當然明白，皇后此番多添了一人入宮也是出於這一番考慮。
宮中從來都是花無百日紅，即便是聖眷優渥的錦妃上官緋寧，也不能保證自己會不會有一天色衰而愛弛。因而，宮中但凡有點身份地位的女子，都會在自己有寵之時，培育籠絡新人，以此來固寵。
4
一下得了三個美人，皇帝自然忙了，算來已數日未來芙蕖宮。一貫覺得自己被上官緋寧壓著的麗嬪卻得意起來了，找了個由頭跑來芙蕖宮明裡暗裡地諷刺了一番。
上官緋寧倒不甚在意。
很快便有旨意下來，三位新人侍寢之後皆被封為貴人。
只隔了一日，上官緋寧卻見到了其中的兩個，一個是怡貴人，一個是玉貴人。她們兩人正在錦鯉池旁餵魚，說說笑笑，倒是熱鬧。
上官緋寧仔細看了看，那玉貴人的確是個絕色女子，只是大約因為出身不好，玉貴人神色之中帶了些畏縮。而那位怡貴人，雖然容色不如玉貴人，年紀又大了一些，但果真看來如二八少女，嬌俏動人，讓人一見便有些喜歡。
「我當是誰在這喧鬧，原來是你們兩個。」
上官緋寧正看得仔細，卻突然聽見一個略微有些刺耳的聲音，打斷了她的思緒。轉眸一看，卻見麗嬪正帶著一隊人從錦鯉池的另一條小路上拐了過來。
麗嬪素來淺薄驕橫，平時見了比她位份高的上官緋寧都是一臉不恭，更何況此刻面對的是兩個身份地位都不如她的新人。
「仗著皇上一星半點的寵愛，就這般無禮……」麗嬪一壁說著，眼神一壁朝玉貴人身上瞟，「果真是小門小戶裡出來的，一點規矩都不懂。」
玉貴人本就有些瑟縮，聽了這話更是不敢抬頭，連行禮的聲音都低得聽不見了。怡貴人倒是大大方方地上前行禮，也不知是有意還是無意，她略向前走了一步，稍稍側身擋在了玉貴人的身前。
「不知麗嬪姐姐要來，攪了姐姐的興致，都是做妹妹們的不是。」怡貴人又行了一禮，說道，「還請麗嬪姐姐大人有大量，不與妹妹們計較。」
「呸！」
麗嬪這一回卻更沒有好臉色。
「你別胡亂叫什麼姐姐妹妹。你雖不是什麼小門小戶，可你倒還不如她那個小門小戶乾淨。」麗嬪說到這，又看一眼躲在怡貴人身後的玉貴人，「倒難怪你二人投緣，一個卑賤一個淫蕩，可不正好湊成一對？」
麗嬪這番話話說得極為粗俗露骨，連一旁站著的宮人都低了頭只作未聞。
站在樹叢之後的上官緋寧也有些看不下去，便走了出來。
「這裡好熱鬧。」上官緋寧只笑道，「看來是麗嬪又在說笑話了。」
「錦妃娘娘來得正好。」麗嬪也不理她的諷刺，自顧自說道：「往日芙蕖宮可是這宮中最熱鬧的所在，如今卻冷清得不行，想來錦妃娘娘也覺得孤單寂寞。這兒恰好有兩個新人，不如錦妃娘娘認她們作乾妹妹，帶她們去芙蕖宮熱鬧熱鬧。」
上官緋寧似笑非笑。
「麗嬪妹妹說得有理。兩位貴人若是有空，便往芙蕖宮去喝一盞茶，如何？」
上官緋寧素知麗嬪的本性，更知道要與她說話，不需針鋒相對，只需順著她說，她自己便覺得無趣了。
果然麗嬪冷哼了一聲，連告辭的話也未說，轉身便走了。
5
上官緋寧請了三個新貴人都喝過茶，給的賞賜卻都一樣，臨月總勸她早些定下拉攏的人選，她卻總是不急。但她不急，卻有人先急了。
不過兩日，上官緋寧便得到消息，說是玉貴人落水受了驚嚇，與她一道走的怡貴人卻出首告發，說看見是麗嬪的宮女將其推入水中。
此事鬧了一通，皇后叫了麗嬪的宮女去問話，誰知那宮女禁受不住拷打，幾下便招了，但也只說是自作主張，稱麗嬪並不知情。
玉貴人昏迷不醒，怡貴人咄咄逼人，麗嬪受了嫌疑被皇帝冷遇。然而剩下的那一個皇后的表妹婉貴人卻也並未得益。
皇帝當夜翻了芙蕖宮錦妃上官緋寧的牌子。
上官緋寧作家常裝扮，穿了一件水綠的半舊衫子，長發稍挽，不飾珠釵，盈盈行禮，遞上一盞安神茶，又伏在皇帝身畔替他揉捏，令皇帝整個人都舒適安心下來。
「你總是這般溫柔妥帖，最令朕覺著舒心。」
至於什麼人什麼事讓皇帝不舒心，皇帝未說，上官緋寧也不問。
第二日起得遲了，宮女臨月卻來報，玉貴人醒了。
上官緋寧打開妝檯，找出最裡頭的一方漆盒遞給臨月。
「將這個賜給玉貴人，讓她小心行事，不必聲張。」
臨月小心打開盒子，卻見盒中放著一塊成色上好的碧色玉扣，看那玉扣下繫著的絡結，卻像是積年舊物。臨月心下明了，立即送去了玉貴人的居所。
不過三兩日便有傳言，說無辜落水的玉貴人因禍得福，皇帝在探望她時無意間看見玉貴人的一枚碧玉扣，由此認出玉貴人便是皇帝年少時鐘情過的女子。緊接著，連續數日，皇帝翻的都是玉貴人的牌子。
一時之間，玉貴人竟成了後宮炙手可熱的新貴。爾後又有一些風聲傳出來，說是皇帝有意要抬舉玉貴人的位份。
玉貴人入宮尚不足一月，便有如此盛寵，後宮人人自危，只除了上官緋寧。
這一日皇帝未入後宮，獨自歇在了外殿，上官緋寧也未早睡，果然等來了漏夜前來的客人，正是前來謝恩的玉貴人。
上官緋寧眼尖，一下便看見玉貴人將那枚碧玉扣佩在腰上。
說來玉貴人倒真是位美人，近日有帝王寵愛，又多得賞賜，氣度裝扮與幾日之前已完全不同，更顯得豔光四射，明媚動人。
上官緋寧心中有數，卻也並未多留她，兩人只略說了幾句話，玉貴人謝了又謝，臨走之前又帶著些顫巍巍地說了兩句諸如「日後還需多仰仗錦妃娘娘」之類的話。
玉貴人走了，上官緋寧卻仍坐著未動。
臨月有些疑惑，「娘娘還不睡？」
「再等等。」上官緋寧笑道，「說不定還有人要來喝茶。」
6
又過了一刻，門外有宮人報：怡貴人來給錦妃娘娘請安。
上官緋寧似是早料到一般，點頭讓人喚怡貴人進來。數日不見，怡貴人倒還是老樣子，看她神色從容，神採奕奕，看來仿佛一點也不為玉貴人搶得先機而受挫的樣子。
「錦妃娘娘安好？」
「本宮很好。」
「那妹妹也就放心了。」怡貴人話中有話。
上官緋寧疑惑不解：「貴人妹妹這話何意？」
怡貴人卻先站起身來行了一禮，「妹妹雖然入宮時日不長，但也看得清楚明白。這後宮之中，嬪妃雖多，但真正能體察皇上心意，也最能讓皇上惦念的，唯有錦妃娘娘一人。既然錦妃娘娘安好，那便說明皇上安好。」
上官緋寧但笑不語。
怡貴人又道：「這只是妹妹的一點愚見，錦妃娘娘還請不要笑話妹妹。」
上官緋寧只道：「你有這樣的見識，倒是難得。」
「那么妹妹的這點『難得』……不知可否入得了錦妃娘娘的眼？」怡貴人的意思再清楚不過，後宮中有地位的嬪妃想拉攏剛入宮的新人為己用，相對的，剛入宮還未能有根基的新人，也多半都想找個有權勢的嬪妃依附。
上官緋寧喝了一口茶，才徐徐道：「你來得太晚，請安之事從來都是宜早不宜遲。」
「妹妹知道錦妃娘娘已有屬意之人選。」怡貴人卻道，「對娘娘來說，也許覺得玉貴人出身不好，更易於把控，但凡事有利有弊……」
「哦？」上官緋寧一挑眉，「什麼弊？」
「玉貴人會很聽話，卻也只會聽話，根本是個扶不起的阿鬥。」怡貴人生得嬌俏，笑起來也格外動人，「錦妃娘娘以為，妹妹如何知道娘娘屬意玉貴人？」
「你是說……」
「妹妹不過隨意問了兩句，玉貴人就全說了。」怡貴人雙眸熠熠，「錦妃娘娘賜了碧玉扣給玉貴人，不知可否也憐惜憐惜妹妹？」
「什麼碧玉扣？本宮並不知情。」
「娘娘何必裝作不知？」怡貴人笑道，「最懂皇上心意的是娘娘，自然也只有娘娘能憑藉皇上的一言半語就仿造出那般相似的舊物。如若娘娘肯指點妹妹幾句……」
上官緋寧放下手中的茶盞，又盯著怡貴人看了一會兒。
「本宮前日新做了一件衣裳，卻嫌顏色太嫩了些，如今想來，若是穿在怡貴人身上，應當不錯。」上官緋寧使了個眼色，臨月便將早已準備好的一件鵝黃色衫裙拿了上來，「至於那枚碧玉扣……既然玉貴人不適用，本宮便一起賞你了。」
怡貴人接過衫裙，卻不懂上官緋寧後半句的意思。
「碧玉扣雖然是死的，人卻是活的。」
上官緋寧笑了笑。
7
皇帝朝事繁忙，已幾日不入後宮，有一日卻召了上官緋寧去御書房伺候。當夜人人都以為皇帝要翻錦妃的牌子，卻沒想到敬事房卻來請了怡貴人。
第二日便有消息傳出，說是皇帝一大早便發落了玉貴人，卻進了怡貴人為怡嬪。
後宮諸嬪妃皆是要一大早便去鳳儀宮向皇后請安的，眾人略坐了一會兒，才見怡嬪姍姍來遲。
上官緋寧抬了抬眼皮，正看見著一身鵝黃色衫裙的怡嬪嫋嫋婷婷地走上來，怡嬪本就顯小，倒真被她穿出幾分嬌俏少女才有的味道。別的倒也罷了，可偏偏她的腰間竟佩著那枚原本應當在玉貴人身上的碧玉扣。
皇后面上不顯，只讓她落座，待她坐定之後才淡淡問道：「皇上方才生了大氣，究竟怎麼回事？」
怡嬪又急忙起身回道：「這……原是嬪妾的錯。」
原來怡嬪前一晚夢魘，不經意間喚了皇帝從前出遊時的化名。那名字甚少有人知曉，皇帝實在覺得訝異，可問了半日，怡嬪卻總是沉默不語。
直到貼身宮人說漏了嘴，皇帝才知曉原來他一直惦記著的女子，並非拿出了碧玉扣的玉貴人，而是眼前這個能說出許多過往細節的怡貴人。
「嬪妾與玉貴人一同入宮，情如姐妹，什麼事也沒有瞞過她，誰想她聽了嬪妾的故事，卻起了心思，暗中偷走了嬪妾的碧玉扣。」說到這兒，如今已是怡嬪的女子似乎有些難過，「嬪妾顧念姐妹之情一直沒有揭發此事，卻沒想到還是被皇上知道了。皇上厭惡得很，連玉貴人的面都不願再見，直接將她發落去冷宮了。」
「原來是這樣。」皇后點了點頭，神色卻波瀾不驚，「也是難為你了。」
皇帝果真將全部的寵愛都轉移到了怡嬪的身上。
從前的那位玉貴人猶如曇花一現，很快便消失在眾人的視線之內。只是眾人很快發現，從前玉貴人得寵之時，皇帝雖然一連幾日召幸於她，但偶爾也有去看其他嬪妃的時候，但自從怡嬪獲寵，竟是獨霸了皇帝，後宮其餘人等已是大半月都不曾見到皇帝一面。
就連從前最受寵的錦妃上官緋寧也是一樣。
上官緋寧閒來無事，正在鳳儀宮內，陪著皇后與皇后的表妹婉貴人閒話家常。
婉貴人雖然容色不顯，但性情很好，上官緋寧也願意與她說話。說了一會兒，皇后又提到婉貴人新編了一支舞，卻還沒選好搭配的舞裙。
「錦妃素來聰慧，最得皇上心意，不如指點一下婉晴？」
上官緋寧倒也不推辭，只道：「婉妹妹不嫌棄的話，到我的芙蕖宮去坐一坐罷。」
兩人出了鳳儀宮的宮門，卻見遠遠有兩個宮裝麗人正朝御花園而去，上官緋寧一下便認出這兩人來，竟是正當寵的怡嬪與許久都不見的麗嬪。兩人親親熱熱挽著手，有說有笑，儼然一副好姐妹的模樣。
上官緋寧還未如何，她身邊站著的臨月卻有些臉色不好了。
宮中人人都知道，麗嬪素來與錦妃上官緋寧不睦，怡嬪既然有心依附上官緋寧，又怎能與麗嬪攪和到一處去？
8
芙蕖宮內，婉貴人正比量著錦妃上官緋寧賜給她的衣料，上官緋寧靜坐在一旁，不時出言提幾句建議。
「喲，錦妃娘娘真是好興致。說來這宮中也就只有錦妃娘娘最好心，最喜歡提攜新入宮的姐妹，自玉貴人到怡嬪，再到婉貴人，真是一個都不落下。」這樣不客氣地打斷別人思路，毫不在意氣氛的，在這後宮之中，當然只有一個麗嬪。
上官緋寧只瞥了一眼急急忙忙跟在後頭的宮人，便知道麗嬪又是不經通報便闖了進來。但更讓她在意的，是跟在麗嬪身後的正是怡嬪。
「給錦妃娘娘請安。」
怡嬪不卑不亢，笑容與往日一般無異。
婉貴人大約也看出來者不善，十分知趣地提前告退了。
「錦妃娘娘一定沒有想到吧？」
怡嬪雖然有些心機，但麗嬪卻素來張狂無知，她見上官緋寧神色有些疑惑，竟得意洋洋地上來解釋：「皇上總是誇錦妃娘娘聰慧過人，只是可惜，錦妃娘娘再聰明也是想不到，婉貴人婉晴是皇后的表妹，而你眼前的怡嬪怡蓉是我的遠房表姐。」
這倒真是上官緋寧沒有想到的。
「這麼說來，之前種種……」
「……當然都是做戲。」麗嬪笑得恣意，語氣之中滿是嘲諷，「而且，就是為了騙這宮中最聰慧的錦妃娘娘。」
三位新人入宮，麗嬪自然猜測到錦妃會想拉攏一位為己用，但婉貴人婉晴是皇后表妹，自然首先出局，剩下兩個，玉貴人貌美而卑微，的確容易控制，為顯出怡嬪的性情，故而有了錦鯉池與麗嬪相爭的那一出，後又為令錦妃覺得怡麗二人勢不兩立，故而又有了玉貴人落水怡嬪指認麗嬪之事。
哪知做了這麼多，怡嬪卻最終從玉貴人處得知錦妃已賜了碧玉扣，怡、麗兩人商議之後，決定主動出擊，這才有了怡嬪半夜請安之事。
麗嬪十分得意，一意要看上官緋寧震驚，或者懊惱，生氣，憤怒。
可是，令麗嬪萬萬沒有想到的是，她在上官緋寧的臉上，只看到了平靜與從容。
「如今看來，你們姐妹二人倒真有幾分相像。」
什麼？在知道這一切之後，上官緋寧竟然還能如此鎮定地品評她們的容貌？上官緋寧並未顯露出任何驚訝的表情，但麗嬪的神色卻變得有些遲疑不定了。
怡嬪心中也有些奇怪，但她還是笑道：「莫非錦妃娘娘早就知道了？」
「不。」上官緋寧搖頭道，「直至方才，聽你們說起才知曉。」
「那你還……」
「雖出意料之外，但既然還沒到最後一刻，又焉知本宮會輸給你們姐妹？」
上官緋寧淡淡一笑。
9
怡嬪盛寵，不分一點與後宮眾人，唯獨只偶爾與皇帝提起，說麗嬪待她極好，皇帝聽了幾次，果然一月之中也多召幸了幾次麗嬪。再分算下來，除了初一十五循例去皇宮的鳳儀宮之外，其餘嬪妃便再無機會。
「麗嬪無知，怡嬪倒有些手腕心計。」上官緋寧道，「入宮以來這些動作，只怕大多都是怡嬪的主意。」
身邊最心腹的宮女臨月亦感嘆：「想不到這怡嬪如此厲害。」
「她再厲害，也還欠缺點火候。」
仿佛為了印證上官緋寧的推測，當夜，上官緋寧已睡下了，卻突然聽見有人扣門。臨月親自去看，來的竟是許久不來芙蕖宮的皇帝。
上官緋寧披散著長發，只穿了薄薄裡衣，更襯得她的一張臉極其生嫩。皇帝看呆了一瞬，不過又很快便走了進來。
宮人們早就退下了。
上官緋寧記起今夜皇帝本翻的是麗嬪的牌子，便笑道：「皇上這樣跑來芙蕖宮，明日臣妾可就與麗嬪說不清了。」
「別提她。」皇帝似有不悅，「朕可有日子沒清淨過了。」
上官緋寧心下明了，也不再多說，走上前來親自替皇帝將披風外衣都解了，再服侍他躺下。皇帝心中顯然裝了事，眉頭微皺，半晌沒有言語。
就在上官緋寧以為皇帝再也不會開口之時，皇帝突然深深嘆了一口氣。
「皇上可是在為前朝之事煩憂？」
「前朝再煩，也總有解決之道。可這後宮……」皇帝的神色似乎有些疲憊，但也只說了半句，皇帝突然話鋒一轉，問道：「你說……朕是不是不該太過執著於過往？」
上官緋寧自然猜出皇帝所言，但卻仍故作不知。
「皇上今日是怎麼了？為何會有此感慨？」
皇帝自覺失言，只道：「朕大概是累了。」
「過往固然令人懷念，臣妾也常常想起幼時在家中的往事，臣妾有個貪玩的小妹，那時她總纏著臣妾，還許願說將來嫁人也要與臣妾嫁到一處去，免得不能一處玩耍。可後來，臣妾入了宮，她卻遠嫁去了江南。」
上官緋寧說到這兒，卻是淡淡一笑，「而長大之後，臣妾與小妹也都並不覺得遺憾。只因過往雖美好，但正因逝去而可貴，若不把握好當下，難不成要一輩子都活在追憶過往之中？」
皇帝聽了這一番話，眉間似乎松泛了不少。
「愛妃說得有理。」
隔日送了皇帝去上朝，臨月便上前來報。
原來近日麗嬪與怡嬪兩姐妹霸佔了皇帝不說，還在皇帝耳畔吹了不少風，一時說玉貴人曾與錦妃交往過密，玉貴人偷盜碧玉扣之事便是錦妃的主意，要皇帝將玉貴人細細審問；一時又說錦妃處處拉攏人心，見玉貴人不成事，又有意栽培婉貴人，想藉此爭寵。
上官緋寧聽過只是一笑，再想想昨夜皇帝說過的話，便知那兩人斷不會長久。
10
皇后在臨水的華悅閣設宴，請了皇帝與後宮諸位嬪妃，宴上婉貴人以一支採蓮舞驚豔四座。皇帝看得盡興，宴罷便攜了婉貴人一同去玉清池觀蓮。
上官緋寧扶著臨月的手準備回宮，卻見皇后朝她招手。
「錦妃陪本宮去御花園散散。」
御花園內正是花團錦簇之時節，上官緋寧刻意放緩了步子，一面欣賞花兒，一面等著皇后先開口。
「錦妃你說，是一枝獨秀好，還是這百花爭妍好？」
上官緋寧笑道：「見著此情此景，誰還能說這樣美的景致不好？」
「錦妃是個聰慧人兒。」皇后也笑了，「也難怪皇上最寵愛你。」
「皇后謬讚，臣妾愧不敢當。」
「只是錦妃有些事……實在是做得聰明過了頭。」皇后忽然轉了語氣，面上顯出些嚴肅的神色來，「本宮聽說，那玉貴人與怡嬪都是受了你的指點？」
上官緋寧心中一凜，皇后果然知道了。
但上官緋寧並不慌亂，只是徐徐道：「臣妾一片痴心，只是想皇上睡個好覺。」
「此話何解？」
皇后的確有些不明白。其實從一開始，聽到皇帝說要尋找多年前的舊人，她便覺得不好。但皇后素來不甚得皇帝歡心，便一心想做個賢良體貼的皇后，故而並未多言。後來她尋來的三個女子，倒也真是費了一番心思，除了她的表妹婉晴之外，另外兩個女子多少都與當年相遇之事有些牽連，正是當年與皇帝相遇之地相隔不遠所居的官宦女子。然而她卻忽略了一人，只因那人早就已入宮當了嬪妃。
皇后原也以為那碧玉扣是錦妃自皇帝那裡打聽來然後仿造的。直到她暗中查了一番，才知原來當年令皇帝鍾情的女子竟就是已入宮的錦妃上官緋寧。但皇后卻沒想到，上官緋寧卻將碧玉扣轉贈了玉貴人，又教了怡嬪一些旁人不知的細節。
若說是為拉攏，倒也有些像，但見怡嬪後來所為，上官緋寧似乎也並不以為意。
這卻是何緣故？
上官緋寧不疾不徐，只道：「臣妾愚見，以為皇上睡不好，不過是有心結未解，只需解開心結，便可安睡了。」
「那錦妃何不自己去做那解鈴人？」
皇后笑道。
「臣妾更偏愛御花園中百花盛放之景致。」上官緋寧亦笑對皇后。
皇后卻不饒她，又問：「可有一點私心？」
「自然有。」上官緋寧嘆道，「臣妾已年長色衰，可不敢再與豆蔻少女相較。」
皇后但笑不語，只伸手掐了一朵開得正好的花兒。
11
有些話，上官緋寧並未說盡，但她料想皇后應當懂了。
其實自新人入宮以來，上官緋寧就從未想過要拉攏什麼人來為己用。第一眼看去，上官緋寧便知玉貴人懦弱，而怡嬪又太招眼，既並非什麼張狂之人，便定是太有城府，至於婉貴人，自然是聽皇后的。
上官緋寧賜碧玉扣給玉貴人，是為引出怡嬪，而教怡嬪細節之時，她的確不知麗嬪與怡嬪的關係，而真就是為了自己的一點私心。
沒想到過去多年，皇帝竟然突然想起了當年的自己。
其實帝王之愛終究是薄情的，她入宮之時離他們初見之日不過兩年光景，可皇帝卻並未認出她來。可見這多年之後的惦念，只不過是帝王心中的幻象，將記憶中的少女不斷美化至完美了。既如此，她當然不能坦誠身份，倒不如找個替身，讓皇帝在替身身上漸漸失望。
一定會失望的。
再好的女子，也比不過記憶幻化的完美。
與其令皇帝對如今的她失望，不如讓別人來替她。
待到失望那一日，心結已解，她還是帝王心中最寵愛的妃子。
怡嬪當然不懂得這個道理，她所依仗的籌碼，終有一日會成為她的桎梏。至於怡嬪的那些枕邊風，上官緋寧更是不怕。皇帝記憶中的少女是純潔而美好的，他怎會容忍她做背後告狀的小人？她如此這般，反倒更易失了君心。
正如她與皇帝所言一般，過往只因逝去而可貴，把握當下才是最重要的。
區區一枚碧玉扣，沒什麼好舍不下的。
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