我們常把長在舌體前2/3的惡性腫瘤叫做舌癌，它的病理主要以鱗狀細胞癌為主，而且有著低分化、中分化、高分化的分類。值得注意的是，分化越好，預後相對來說也可能越好。
舌癌向來提倡早期發現早期治療，因為它的惡性程度較高，浸潤性強，一些患者很容易就出現了復發和早期轉移，如果沒有及時得到處理，可能會嚴重的威脅患者的生命。
舌癌的外觀可能會具有一些迷惑性，多表現以潰瘍性，外生型則表現呈菜花狀，浸潤性則很難通過肉眼發現。舌癌多生長在舌頭邊緣，然後再到舌尖、舌背，若在這些部位發現不對勁，需要格外的小心了。
舌癌初期，一般症狀不太明顯，隨著腫瘤的快速發展，可能才會導致一系列的症狀出現，比如疼痛、感染、壞死、出血、癌臭等等。
如果腫瘤侵犯了舌肌，可能會導致舌頭出現一些功能障礙，比如說話受到影響，吃飯的時候吞咽有些困難。
如果舌癌發展到了晚期，已經蔓延到鄰近解剖區域，這種情況很不樂觀，患者會出現舌體固定、疼痛非常劇烈的症狀，而且整個人的狀態也比較差，消瘦、營養不良，有惡病質的表現，死亡的風險極大。
此外，舌癌還是一種比較「狡猾」的癌症，它可以是原發的，但是也可能是其他病變轉化而來，舌部如果出現白斑、紅斑、扁平臺癬等病變，一定要積極處理，因為它有可能會轉化為舌癌。