前情回顧：
一想到此處，嚴嵩此時的心中是掀起了驚濤駭浪，想著自己侍奉的到底是個什麼皇帝，原來自己一直以來都小瞧了皇帝了，今日皇帝陛下玩的這一手漂亮的權謀，打一巴掌，給個甜棗，再打一棍，又給個甜棗將自己收拾的是服服帖帖。
如此高超的權謀手段，讓在場諸臣無不心驚膽戰，一個個拜服於地不敢再心生任何不臣之心。
這一切的一切都是經過嘉靖精心權衡算好的，首先如今勢力最大的夏黨已經被嘉靖直接幹熄火了，兩個扛鼎人物首輔夏言與吏部尚書夏邦謨被罷官，僅剩禮部尚書徐階與邊緣化的工部尚書張潤苦撐著扛著大旗，但好歹群眾基礎好，人多力量大，六科廊各言官給事中，與都察院左右都御史等等幾乎都是夏黨成員，依舊是一股不可忽視的勢力。
其次將嚴嵩扶了上去，再加上何鰲刑部尚書一職，戶部尚書王杲與夏言一黨勢均力敵，畢竟他老嚴佔著內閣相當於班子成員，所以略佔上風。當然光有兩方勢力是不夠的。
再加上內閣如今摻進去的沙子吏部尚書許贊，身為吏部天官兼閣臣，雖無群眾基礎，但其權柄滔天，必定會引得不少官員望風而投，很快就會形成一方勢力。當然三足鼎立還不夠，這個水還不夠渾。
這就有了不掌部務，又無實職、遠離北京十餘載更無群眾根基，但卻有帝師身份打醬油的東閣大學士張壁，這就純屬於給嚴嵩與許贊兩人找樂子了，在內閣中擺擺老前輩的資歷與帝師身份就夠讓嚴嵩與許贊喝上一壺了，純屬他嘉靖噁心人。
還有苟延殘喘的晉黨，雖毛伯溫罷後，又從南京調來了繼任者張瓚為兵部尚書，再加上中級官員楊博等人也逐漸成長起來了，算上去晉黨依舊執掌大明戎政。總共加起來算是五方勢力，整個朝堂上是好不熱鬧，再也不會出現當初那種首輔一揮手一呼百應，攜百官之威以壓天子的局面了。
如今整個朝堂上最受打擊的便是夏言一黨，幾大勢力瓜分的幾乎都是夏黨遺留下來的殘渣剩羹，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，夏黨依舊是朝中數一數二的勢力。
這一切的一切都是嘉靖所希望看到的，只有各方勢力相互爭奪，誰也壓不住誰，自己這個皇帝才能超然物外，才能將眾人當成提線木偶，隨心操縱，將諸臣當猴耍，安心的當甩手掌柜，早日完成修道飛升長生大業。
真實歷史上，大明的黨爭也就是從嘉靖年間開始的，明史有云：「明實亡於黨爭」。所以明朝的敗亡，嘉靖得至少負有三分之一的責任。
此時乾清宮中，靜悄悄的，只能聽見偶爾蠟燭燃燒爆開的聲響，安靜的似乎連一根針掉落在地上的聲音都能聽得一清二楚。
前內閣首輔夏言跪在地上顫顫巍巍的，雙眼一片茫然，一句話也說不出來。
「都走吧，還跪在這裡幹什麼，你們不想過年，朕還要過年呢」。嘉靖坐在玉臺上隨意的揮了揮手，此時看到臺下夏言這副神情，心裡是爽的要命，多日裡積攢著一口惡氣終於將它出了出來。
幾乎是轉眼間，方才還靜悄悄的乾清宮，外面突然變得熱鬧非凡起來，門口火把林立，從殿內看向外面，只見窗戶紙上一道道人影，外面站立著一隊又一隊手持金戈身披重甲的金甲衛士。好似臺下眾臣若再不知好歹，這些金甲衛士就會衝進來將其全部叉出去一般。
「啟稟陛下，這是臣為陛下上呈的新年賀表」。嚴嵩突然從懷中掏出一本賀表高舉在頭頂說道。
「呈上來吧，嚴愛卿有心了」。嘉靖這才面色好看了一點。
「微臣告退」。嚴嵩第一個磕頭謝恩說道。
「臣等告退」。臺下其他人連忙也給嘉靖磕頭謝恩高呼起來。
阜成門，元代時稱為平則門，明正統四年1439年，京師九門的城樓、甕城、箭樓、閘樓建成，平則門改為阜成門。
阜成門乃通過京西的必經之路。
三日後，北京阜成門下。
朝中上至六部尚書，都察院左右都御史，下至六七品各科道給事中，都察院巡按御史等等，整個京官幾乎來了一大半為大明前內閣首輔夏言送行。
原本大家以後夏言被罷官後，會情緒異常的失落，誰知恰恰相反，夏言今日是精神抖擻，此時一改往常的威嚴逼人，不苟言笑的模樣，今日裡一身布衣，一根木簪插在頭髮上，倒顯得是十分的灑脫。
張成與禮部尚書徐階、前吏部尚書夏邦謨站在最前列為夏言送行，只見夏言依依不捨的拉著夏言的手說道：「子升，將來國事皆託付於你了，你一定要用盡全力保住那些年輕的骨血啊，他們可是大明的未來」。
「恩師您放心，下官一定會用盡全力去營救他們，哪怕這禮部尚書不做也罷」。徐階雙眼泛著淚光堅定的說道。
「糊塗，你這根支柱要是也倒了，那這大明朝才是真的沒有希望了，你要學會借力打力，莫要學為師這樣剛強，這點你就還不如居正」。夏言訓斥的說道。
「學生愚鈍，謝恩師教誨」。徐階連忙說道。
張成見夏言將目光放到自己身上，連忙拱手說道：「元輔切莫傷神，這大明離不開元輔大人，早晚陛下必定會再次迎回元輔大人」。
「哈哈哈，居正莫要安慰老夫了，也別叫我元輔了，老夫如今已經將官位還給陛下了，從此就是布衣之身了」。夏言只是以為張成安慰他，毫不在意的說道。
「元輔大人，您永遠是下官心中的元輔，這大明天下的元輔，大明朝離不開元輔的治理，陛下早晚會迎回您的」。張成再次堅定的說道。
張成一個未來人，因為有著未來先知事務的優勢，當然知道三年後夏言被萬壽帝君陛下迎回來再次任內閣首輔，又一次的執掌大明朝政。這也是為什麼張成這麼篤定的強調到。
「哈哈哈，好，那我就謝居正的吉言了」。夏言此時不知為何，看著張成堅定的眼神中，竟然有些相信了。
「行了老傢伙，都被罷官了，還對國事念念不忘的」。一旁的前吏部尚書夏邦謨笑著說道。