林正英是戲班出身的，小時候因為家庭環境不好，在信義會小學讀了兩年書，就輟學了，到香港春秋戲劇學院拜粉菊花為師學唱戲。
十七歲進入邵氏公司做龍虎武師，後又轉投嘉禾，成了李小龍的得力助手。
李小龍去世之後，林正英成了洪金寶的洪家班的骨幹。洪金寶在那段時間開始拍攝功夫喜劇以及鬼片，而林正英因為在《人嚇人》中飾演的一位老道士而確立了其經典的道士形象。
1985年，在劉觀偉執導的《殭屍先生》中，林正英飾演法力無邊的茅山道長九叔，奠定了他在之後的殭屍片中的經典形象。
此後長達十多年時間，直到1997年英叔不幸早逝，由他主演的殭屍片都經久不衰，影響了一代代人。
林正英在鬼片中看似所向披靡，但其實當年的劇組也是十分敬畏鬼神的。
據傳，他們在拍片的時候有很多看似奇怪的規定需要遵守，否則就容易「出事」，總結出來一共有四條。
一、在開拍之前，都要找風水先生來擇日。
其實擇日在嶺南這邊是很常見的，就算是工廠開工也要擇一個好日子。通常農曆上會標註宜忌，而更加保險的做法就是找風水先生來擇日。
別說是鬼片，就算是普通電影的開機儀式也是需要擇日的。而在戲中有扮演鬼怪或殭屍的演員都有紅包。
不僅如此，槍戰片、功夫片中「死亡」的演員也是有紅包的，意為衝喜，畢竟這些都是晦氣的，紅包則能討個吉利，兩相衝抵一下。
二、每次開工前都需要拜祭，意為「拜好兄弟」。
「好兄弟」指的是那些孤魂野鬼，需要拜祭，討個平安。說是貢品的數量要單數，而且要儘量選擇在白天開機，並在中午十二點後（中午是陽氣最足的時候）。
三、演員在扮鬼的過程中要做到端正嚴肅，不可打鬧，以免「惹禍上身」。
在片場打鬧嬉戲是對鬼神的大不敬，會容易「出事」。在拍片過程中，片場的演員們在休息時就要儘量多活動下，防止某些演員入戲太深。
四、在拍戲休息時，片場的人在相互交流時要儘量大聲說話。
在完成拍攝喊卡的時候也要大聲喊出來，這主要是為了讓那些「未知生物」知道他們是在拍戲，而不是真的在做法事。
可見，那時候拍鬼片是非常講究的，我們也不可將其簡單的看做是迷信行為。
拍攝電影是需要非常投入的，據傳，當年張國榮就是因為拍攝《異度空間》入戲太深而染上了抑鬱症。
而拍攝鬼片就更加如此，這4條規定當中，很多方面都是為了防止有演員入戲太深而難以自拔，都可以看做是一些預防的措施。
而英叔在電影中表現的那些茅山道法，其實是道家法術和苗族蠱術等神秘法術的結合。片中，為了電影效果，又加入了很多武打動作。英叔本身是班科出身，自然功夫了得，而捉殭屍的過程基本都是武打動作。
當時我們看得都很開心，卻未曾想到英叔的這些場景我們現在再也看不到了。也因此每當我們看到現在的那些粗製濫造鬼片，會懷念90年代的英叔和他的那些經典殭屍片。
只可惜，紅繩黃紙今尤在，世間再無趕屍人。