與頓涅茨克礦工的比賽沒能成為對於齊達內的救贖，在嚴寒中的頓涅茨克，庫爾圖瓦鎮守的球門兩度被對手洞穿，這支烏克蘭俱樂部完成了在本賽季歐冠中對於皇馬的雙殺，同時也將皇馬進一步推向了危機的深淵，對於皇馬主帥齊達內的質疑也愈發強烈。在11月份的西甲聯賽中僅僅取得1分後，皇馬在12月的第一場歐冠比賽中同樣沒能展現出令人滿意的狀態。僅僅在幾個月前，這支皇馬還曾在西甲收官階段高歌猛進，如今的白衣軍團究竟出了什麼問題？
變陣4231：故伎重施，在烏克蘭遭遇挫折
在本場歐冠比賽中，齊達內採用了與國際米蘭的第二回合歐冠相類似的4231陣型：唯一的專職防守型中場卡塞米羅在替補席上坐了90分鐘，莫德裡奇與克羅斯組成雙後腰，阿森西奧、厄德高與羅德裡戈在本澤馬身後組成進攻線。啟用莫德裡奇與克羅斯的雙後腰，是因為齊祖希望利用兩者的控球和傳接球能力實現對於中場的控制，而出任前腰的厄德高既可以回撤協助莫德裡奇與克羅斯向前傳遞皮球，也可以在必要的時刻在更有利的位置上傳出威脅球。司職兩翼的阿森西奧與羅德裡戈均是有一定的控球能力也可以進入中路搶奪有利位置射門的球員，不過與以往不同的是，本賽季更多擔任右邊鋒的阿森西奧在此役出現在左側，在這個位置上，更方便於阿森西奧用自己擅長的左腳向禁區內傳球。
在一周以前的義大利，皇馬也採用了4231陣型，巴斯克斯、阿扎爾與厄德高組成的第二波進攻線利用相互之間的控球與換位不斷騷擾國際米蘭的後防線，莫德裡奇與克羅斯也較好地完成了對於中場的控制，正是在這樣的戰術下，阿扎爾與厄德高均踢出了近期最為精彩的表現。遺憾的是，齊達內在烏克蘭的故伎重施沒能取得成功，皇馬在此役依然缺乏有效的進攻手段，反而被對手利用兩次反擊的機會改變了比賽的走勢。
齊達內採用阿森西奧與羅德裡戈出任兩側的攻擊手，多少有點迫不得已的味道，畢竟阿扎爾剛剛在上周末的聯賽中受傷，巴斯克斯也不得不馳援後防線，齊達內因此派上了在歐冠中曾有亮眼表現的阿森西奧與羅德裡戈。不過，阿森西奧-羅德裡戈組合終究還是未能達到巴斯克斯-阿扎爾的效果，狀態良好的阿扎爾能夠在邊路和中路通過連續的觸球策動攻勢，巴斯克斯則是銜接中路與邊路的好手，而此役身處左路的阿森西奧並非是一位能夠依靠個人帶球衝擊防線的的球員，這讓皇馬的攻擊顯得缺乏殺傷力。
儘管在賽季開始前貝爾與J羅離隊，但從目前來看，皇馬在攻擊線上的儲備依然無法令人滿意。齊達內的首選組合阿森西奧-本澤馬-阿扎爾在本賽季得到了較多的出場機會，這一組合儘管能夠讓皇馬較好地保證中前場的控球和銜接，但在攻擊方面過分依賴阿扎爾的個人拿球，由於皇馬中場的莫德裡奇（巴爾韋德）-克羅斯-卡塞米羅都並非是擅長在禁區前沿活動的球員，一旦比利時人不在最佳狀態，皇馬就很難在該體系下打出有威脅的進攻，因此，齊達內不得不考慮「B方案」——維尼修斯+羅德裡戈。
本賽季與國際米蘭的第一回合歐冠小組賽便是例證。是役，皇馬派遣阿森西奧-本澤馬-阿扎爾的鋒線組合首發出場，在前60分鐘內皇馬與國際米蘭戰成2比2平，隨後齊達內派遣巴西雙星維尼修斯與羅德裡戈登場，年輕的巴西小將的確在一定程度上改變了皇馬的比賽面貌，維尼修斯在左路的快速傳中幫助羅德裡戈插上攻門得手，將比分鎖定為3比2。
然而，無論是阿扎爾、阿森西奧、羅德裡戈、維尼修斯還是約維奇，看上去沒有人能夠真正成為皇馬可以依靠的火力點，在C羅和貝爾兩大攻擊手相繼離隊後，皇馬已經缺少能夠在最後30米區域解決問題的球員，阿森西奧、伊斯科、羅德裡戈等人的球風也過分相似，讓皇馬的進攻缺乏變化，在很多比賽中，皇馬的進攻都給人「隔靴搔癢」之感，很難帶給對手直接的威脅。
危機四伏的防線：傷病潮讓「拉莫斯依賴症」放大化
缺乏奏效的進攻手段，皇馬的防線也處於風雨飄搖中，傷病侵襲加上後衛們的集體低迷，皇馬的防守也漏洞百出，在球隊的艱難時刻，皇馬的現狀已經不允許球隊輕易失去拉莫斯，儘快同拉莫斯續約對於皇馬來說刻不容緩。
在本賽季多場比賽中，皇馬都啟用了巴斯克斯+馬塞洛的邊後衛組合。卡瓦哈爾和奧德裡奧索拉的缺陣將巴斯克斯推上了右後衛的位置，老將馬塞洛依然擁有齊達內的信任。不過，出身邊前衛的巴斯克斯在一對一防守、位置感和協防等方面有所不足，馬塞洛更已不是昔日那位能夠盤活左路進攻的「馬前腰」，這對邊後衛不但不能為中衛提供良好的支援，更由於在身體對抗、體能、防空等方面的諸多問題，往往會受到對手的針對性打擊。
邊後衛能力不足，皇馬也沒有強有力的中路防守彌補防線的漏洞，傷病的侵襲以及隊友的低迷只能更加襯託皇馬對於拉莫斯的依賴。2018年夏天，皇馬從波爾圖籤下了巴西新晉國腳米利唐，旨在希望米利唐能夠效仿瓦拉內，從第三中衛逐步過渡成為球隊的主力中衛。但一個多賽季過去了，米利唐未能展現出對於皇馬的適應性，在球隊中的出場序列反而被納喬超過，他的防守雖然較為積極，但是實戰效果卻讓人不甚滿意。
不僅僅是米利唐，瓦拉內的表現也令人失望。自從上賽季對曼城的比賽經歷了職業生涯的「至暗時刻」後，瓦拉內數度重現了低級失誤，他過於保守的防守風格也飽受詬病，作為一位隨隊在世界盃和歐冠奪冠的主力中衛，瓦拉內目前的表現顯然遠遠低於人們的預期。相對於防守風格強悍的佩佩與拉莫斯，瓦拉內在面對對手的正面衝擊時往往手足無措，讓庫爾圖瓦直接暴露在對方的槍眼之下。
皇馬能實現歐冠三連冠，在防守方面依賴於拉莫斯的上搶與覆蓋，狀態正佳的馬塞洛可以在左路策動起有威脅的進攻，而拉莫斯可以填補馬塞洛助攻上前的防線真空，擅長跑動的卡瓦哈爾則可以覆蓋右路的大片區域，加上瓦拉內和卡塞米羅對於中路的保護，保證了皇馬防線的強度。但如今，瓦拉內、米利唐狀態低迷，馬塞洛老化，即使拉莫斯的狀態已經不能和幾年前相比，皇馬對於隊長的依賴也沒有減弱。
未來路在何方？在沿襲與變革之間徘徊
如果說個別球員的表現不佳可以解釋為狀態問題的話，皇馬如今在攻防方面的全面衰退，甚至讓一些人開始懷疑齊達內的建隊思路存在問題。例如，本澤馬-阿扎爾-阿森西奧的組合是否真的是目前皇馬進攻線的最優解？作為皇馬近年來最重要的引援，頻繁受傷的阿扎爾可以支撐起皇馬的進攻嗎？齊達內在用人方面的固執，究竟是否對於球隊有益？
皇馬在與國際米蘭的歐冠比賽第二回合中的勝利，源於齊達內一次出人意料的變陣。必須看到，儘管皇馬隊內的大部分老臣依然留在隊中，但他們的能力已經出現了不同程度的下滑。作為球隊骨幹的C羅已經離隊，莫德裡奇、馬塞洛、拉莫斯、本澤馬等核心球員也已老化，他們無法像過去一樣承擔過分繁重的任務。老將能力下滑，皇馬就必須需要中生代球員及時彌補空缺，不過瓦拉內頻繁失誤，伊斯科在球隊的位置岌岌可危，卡瓦哈爾受到傷病困擾，阿森西奧重傷初愈，現在的皇馬很難有人站出來拯救球隊。
事實上，皇馬選擇齊達內作為球隊重新啟航的「掌舵者」，便已經在某種程度上確定了球隊的建隊軌道。作為曾經率領皇馬創造佳績的領導者，齊達內不可能擯棄昔日與自己榮辱與共的兄弟，所以當皇馬的管理者選擇了齊達內，那麼便在某種程度上決定了球隊的面貌—老將繼續留隊並得到信任，阿扎爾高價加盟，貝爾與J羅離隊，巴爾韋德與厄德高依次進入一隊輪換陣容......倘若當初皇馬選擇的是穆裡尼奧或者波切蒂諾，那麼今天的皇馬或許就會是另一番光景，儘管很難說他們一定會比齊達內做得更好。
現在的問題是，儘管皇馬戰績不佳，但球隊並沒有太大的補強空間，傳聞中的姆巴佩、卡馬文加或者哈蘭德的加盟絕非易事，沒有人有決心對於皇馬進行大換血，也正是在類似的思路下，皇馬繼續選擇與本澤馬、拉莫斯、莫德裡奇們續約，儘管他們已經無法達到自己的巔峰狀態，但他們畢竟曾經幫助皇馬取得了成功，在沒有更清晰的思路之前，伯納烏只能繼續「押寶」他們。皇馬目前的思路是，繼續信任狀態符合要求的原有班底，同時適量補充年輕的青年才俊，這一思路能否取得成功，抑或是像當年的「齊達內-帕文」政策一樣被現實無情粉碎，依然有待時間檢驗。
無論從任何角度講，尋覓像C羅、拉莫斯和莫德裡奇一樣傑出的球員絕非易事，近幾年關注皇馬的球迷肯定會直觀地感受到皇馬攻堅能力的下滑，究竟是儘可能地對位引進替代者，還是改變戰術更為奏效。儘管對於4231的試驗在頓涅茨克遭遇挫折，但皇馬在梅阿查球場的勝利卻依然可以起到一定的啟示作用。在未來，沒有了C羅與貝爾的疾馳和大力射門，皇馬不一定要繼續沿用433的思路，如果厄德高可以成為銜接皇馬中前場的樞紐，如果皇馬可以找到持續奏效的邊前衛，那麼換一種戰術也許對於皇馬更為有益。在伯納烏，有太多的過客匆匆而過，但現在這些球員中的大多數人，的確曾經為球迷帶來了無盡的快樂，皇馬不想輕易失去他們，但他們也必須在有限的時間裡繼續證明自己依然可以為皇馬帶來勝利，否則，皇馬真的已經到了病入膏肓的時刻。
（仰臥撐/Santiago-Wang）