英國泰晤士報的記者詹姆士·特雷曾經這樣評價過一位中國人：「他的傳奇情感故事像天方夜譚，不可複製，中國400年也不可能再出現第二個了。」之所以說「傳奇」，是因為這個中國人曾與一位神秘的好萊塢影星有過一段忘年之戀，並且繼承了她的巨額財產，從此成為了中國最大的富豪慈善家。這個男人就是有著「百年慈善第一人」之稱的李春平。
李春平是江蘇人，出生於1949年，雖然是土生土長的中國人，但李春平鼻高目深，看起來仿佛有外國人的血統，確實是一位難得的美男子。而他外貌優越的同時也多才多藝，1970年時在昆明某部隊文工團擔任手風琴演奏員。那時候的李春以為他的一生都會這樣平靜地過去，直到1977年的到來。
1977年時，李春平因為打架而被判勞改3年，他的黨籍和公職一夜之間全部消失，這給了他莫大的打擊。幸而在勞改期間他獲得了保外就醫的資格，接著於1978年結識了一位美國老太。這位老太太是曾經的好萊塢女影星，當時已經69歲，她很照顧李春平，甚至提出了讓李春平當她情人的想法。
當時的李春平當然不會願意和一個大自己38歲的老太太談戀愛，更何況他已經有了一個處在熱戀期的女友。李春平委婉拒絕了老太太，並選擇前往英國留學。
但天有不測風雲，李春平在英國遭遇了車禍，女友也在這時離他而去，他只能拄著雙拐黯然歸國。可他沒想到，過了2年，這位美國老太竟然還在等他，這一次他沒有再拒絕，跟著老太回到了美國。
據李春平回憶，初到美國時老太太雖喜愛他，但也防備著他，告訴他自己只能提供住所，生活費需要他自己打工來賺。李春平對此沒有異議，其實當時他也不知道老太太到底有多少財產，他需要的只不過是個能帶他來美國的人，其餘的他打算自己打拼。
關於這段關係，李春平很是坦誠，他曾表示：「她很愛我。坦誠地講，我對她沒有愛情，只有報恩之心。剛跟她在一起時，我就跟她講得很清楚，你讓我有飯吃，有份工作，我會報恩的。你活一天，我就照顧你一天。」
從此之後，李春平就以「兒子情人」的身份照顧她的起居，並且還自願將打工賺來的錢上交一半給老太太。就這樣陪伴了老太太9年，終於讓老太太認可了他的真心，選擇與他結婚。婚後沒多久，年過八旬的老太太就重病去世，遺囑中將所有的財產都留給了李春平。
這時候李春平才知道，老太太原來的丈夫給她留下了巨額遺產，包括一座仿白金漢宮的價值8000萬的豪宅、美國曼哈頓和北京華僑村的大量不動產、3輛頂級勞斯萊斯豪車以及4幅梵谷和畢卡索的真跡。當然，現在這些全部都屬於李春平了。
回國後，李春平就搖身一變成為了一位巨富，他對於自己的發跡史也沒有隱瞞，只是老太太臨終前不允許李春平透露自己的身份，所以至今人們都不知道這位神秘老太到底是誰。有人猜測是奧黛麗·赫本或者葛麗泰·嘉寶，但都被李春平否決了，還有人說是瑪麗·馬汀或者寶蓮·高黛，亦沒有被證實。
李春平對自己的私事不想多談，他的錢來得容易，所以花起來也不心疼，幾乎一大半都被他拿來捐獻給了慈善事業。20多年來，李春平捐款的總數額已經超過6.3億，甚至常常給路人隨意發錢，最終被紅十字會授予了「慈善家」的榮譽。雖然他的金錢都來自於遺產，但能夠用它們來幫助別人，想必那位美國老太亦會因此而感到欣慰吧。