硃砂，古時稱作「丹」。東漢之後，為尋求長生不老藥而興起的煉丹術，使中國人逐漸開始運用化學方法生產硃砂。硃砂的粉末呈紅色。可以經久不褪。我國利用硃砂作顏料已有悠久的歷史。硃砂「塗朱甲骨「指的就是把硃砂磨成紅色粉末，塗嵌在甲骨文的刻痕中以示醒目。這種做法距今已有幾千年的歷史了。後世的皇帝們沿用此法，用辰砂的紅色粉末調成紅墨水書寫批文，就是「硃批」一詞的由來。
各朝帝王亦把辰砂作為國寶，點批狀元便是用它。
我國傳統中醫將辰砂用作安神定驚的良藥。古人認為硃砂有「開運祈福，鎮靜安神」之用。一種紅色硫化汞礦物，相當於HgS，通常產狀為細粒的塊狀體，為提鍊汞的唯一重要礦石。理論上含汞86.2%，硫13.8%，但常夾雜種種物質，其中最常見者為雄黃、瀝青等。別名丹砂。
丹砂 ，一種礦物，鍊汞的主要原料。可做顏料，也可入藥。又叫辰砂、硃砂。亦作「丹沙」。1.即硃砂。礦物名。色深紅，古代道教徒用以化汞煉丹，中醫作藥用，也可製作顏料。《管子·地數》：「上有丹沙者，下有黃金。」
張錫純《醫學衷中參西錄》中說硃砂∶味微甘性涼，為汞五硫一化合而成。性涼體重，故能養精神、安魂魄、鎮驚悸、熄肝風；為其色赤入心，能清心熱，使不耗血，故能治心虛怔忡及不眠；能消除毒菌，故能治暴病傳染、霍亂吐瀉；能入腎導引腎氣上達於心，則陰陽調和，水火既濟，目得水火之精氣以養其瞳子，故能明目；外用之，又能敷瘡瘍疥癩諸毒。鄒潤安曰∶凡藥所以致生氣於病中，化病氣為生氣也。凡用藥取其稟賦之偏，以救人陰陽之偏勝也。是故藥物之性，未有不偏者。徐洄溪曰∶藥之用，或取其氣，或取其味，或取其色，或取其形，或取其質，或取其性情，或取其所生之時，或取其所成之地。愚謂∶丹砂，則取其質與氣與色為用者也。質之剛是陽，內含汞則陰氣之寒是陰，色純赤則陽，故其義為陽抱陰，陰承陽，稟自先天，不假作為。人之有生以前，兩精相搏即有神，神根據於精乃有氣，有氣而後有生，有生而後知識具以成其魂，鑑別昭以成其魄，故凡精氣失其所養，則魂魄遂不安，欲養之安之，則舍陰陽緊相抱持，密相承接之丹砂又奚取乎？然謂主身體五臟百病，養精神，安魂魄，益氣明目何也？夫固以氣寒，非溫煦生生之具，故僅能於身體五臟百病中，養精神安魂魄益氣明目耳。若身體五臟百病中，其不必養精神安魂魄益氣明目者，則不必用丹砂也。血脈不通者，水中之火不繼續也，煩滿消渴者，火中之水失滋澤也，中惡腹痛陰陽不相保抱，邪得乘間以入，毒瓦斯疥諸瘡，陽不畜陰而反灼陰，得惟藥之陽抱陰，陰涵陽者治之，斯陽不為陰賊，陰不為陽累，諸疾均可已矣。按此為鄒氏釋《神農本草經》之文，可謂精細入微矣。
【附案】
壬寅秋月，霍亂流行。友人毛××之侄，受此證至垂危，衣冠既畢，舁之床上。毛××見其仍有微息，遂研硃砂錢許，和童便灌之，其病由此竟愈。一女子得霍亂至垂危，醫者辭不治，時愚充教員於其處，求為延醫，亦用藥無效。適有搖鈴賣藥者，言能治此證，亦單重用硃砂錢許，治之而愈。愚從此知硃砂善化霍亂之毒菌。至己未在奉天擬得急救回生丹、衛生防疫寶丹兩方，皆重用硃砂，治癒斯歲之患霍亂者不勝紀，傳之他省亦救人甚夥，可徵硃砂之功效神奇矣。然須用天產硃砂方效，若人工所造硃砂（色紫成大塊作錠形者，為人工所造硃砂），止可作顏料用，不堪入藥。
典啟認為其為安神藥，只可入丸散劑，不可煎煮。