日幣這一年來直直落， 從身邊的朋友紛紛前往日本旅遊就可以感受到這股趨勢。5月28日日圓兌臺幣更來到睽違17年的0.25關卡，本來昂貴的日貨，現在竟然便宜到無法想像的地步，大家當然趨之若鶩。為何一開頭就提到日幣貶值呢？因為當我看到這部Esoteric K-05X的報價時，還真有點不敢置信，一度以為這是K-07X的報價。
同價位帶最具競爭力的產品
還未進化為X版本的K-07就是由我評論（本刊291期） ，當時我就認為K-07搭配G-02的表現可以直逼百萬級的數字訊源，翻出當時的評論，上面寫著K-07的參考售價是200,000元，可見我想的完全沒錯。本來應該是三十萬元級的K-05X會降到二十萬元級完全是因為日幣貶值的關係，甚至連搭配使用的頻率產生器G-02都一起降價了。如果這不是本地消費者的福音，那什麼才是福音？
從取代原來的SA與X系列的K系列問世以來，Esoteric將本來採分開販賣的SACD轉盤與DAC整合為一體，分為K-01/K-03與K-05/K-07兩個級別。外觀上，K-01/K-03大小一樣，K-05/K-07的體積也如出一轍，如何分辨呢？前面板中間的材質與顏色不同，K-03與K-07是黑色的壓克力，K-01與K-05則除了屏幕之外，是與箱體一樣的銀白色鋁合金。去年Esoteric推出石破天驚的Grandioso系列，不只有數字訊源，還有前級與後級擴大機，可說是近年來Esoteric在技術上的最大突破。年底他們將Grandioso系列的技術下放，推出了K-01X與K-03X（本刊313期評論） ，接著今年三月原廠的鬼木先生來臺就正式宣布K-05X與K-07X即將登場。聽到這個好消息我比誰都興奮，因為相對於定位在高級訊源的K-01X與K-03X，K-05X與K-07X更具有價格上的優勢，落在一般音響迷能接受的範圍內。而且加上曾經評論過K-07的經驗，如果要我在同價位帶選出一款最具競爭力的數字訊源，絕對會是Esoteric的產品。
兩大獨門絕學
以Esoteric這樣差不多十萬元一個級距區分的K系列，消費者該如何選擇呢？我們先從結構看起：K-01X、K-03X，以及K-05X都是採用VRDS的機械讀取機構，K-01X採用的是VMK-3.5-10，K-03X是VMK-3.5-20S，K-05X是VMK-5，K-07X則是VOSP（UMK-5） 。從機械讀取結構來看，VRDS無疑是當今世上最優秀的SACD機械讀取機構，這可不是我說的，許多國外原廠都這麼說，但礙於成本頂多也只能採用UMK-5，能用上VMK-5的廠商已是屈指可數，更別說VMK-3.5此一等級的機械讀取結構，全世界就只有Esoteric在用。如果您是追求極致的音響迷，Grandioso P1/D1與K-01X當然首選。如果選擇K-03X或K-05X，光是就機械讀取結構部份，就已經打趴市面上超過九成的數字訊源！
接著來看經過機械讀取結構拾取的數字訊號處理，首先會進入Xilinx所推出的FPGA，型號是Spartan-6XC6SLX25，主要負責數字訊號處理與數字濾波升頻的工作。K-05X的數字處理精度達到34bit，與上級機K-03X一樣，而更高階的K-01X則達到35bit，旗艦Grandioso D1更高達36bit，這同樣也是別家所沒有的高端技術。光是以上這兩項獨門絕學，Esoteric就已經站在數字訊源的頂峰。個人認為Esoteric之所以會把K系列分得這麼細，主要是因為市場考慮，因為日本的市場需求與世界其他各地不同，而日本人又以吹毛求疵著名，所以最後的結果就是推出這麼多款型號。聲音有沒有差別？肯定有差！音響迷就照著預算選吧！
Grandioso的設計精髓
K-05X的DAC晶片改為與旗艦Grandioso D1「同等級」 的日本旭化成AKM 4490晶片，而且數量減少為每聲道2顆。有別於市面上常見（也是上一代K系列所用者） 的43xx系列晶片，旭化成特別為此一全新音響專用數類解碼晶片的系列命名為VERITA，也就是義大利文的「真相」 之意，非常符合Esoteric對K系列所設定的使命：不誇張、無音染地回放樂錄音中的情感。VERITA系列晶片可以處理高達768kHz的取樣頻率，同時也支持DSD的解碼。K-03X則是每聲道採用4顆更高階的AK4495，Grandioso D1（單聲道） 更是豪邁的用了8顆！另外DAC晶片旁還有來自旗艦前級Grandioso C1技術的EDLC（Electronic Double-layerCapacitor） 電容，以高達500,000μF的容量供應DAC晶片充裕的電源。處理完的訊號也不是直接送入模擬放大級，而是先經過Esoteric-HCLD Type 2緩衝級，HCLD代表的是High CurrentLine Driver，線路中主要的組件就是JRC（新日本無線） 的高音質運算放大器MUSES 8820。您不需要擔心K-05X的平衡輸出與非平衡輸出會有太大的聲音差異，因為它的模擬輸出級在平衡輸出時採用差動放大，而非平衡（單端） 輸出時則為並列放大。不過如果接在不同的輸出端子請記得要進入選單作設定，否則會沒有聲音。這些就是原廠所宣稱「承襲Grandioso系列技術」 的部份。
全面支持DSD
上一代的K系列的USB DAC只支持到24/192的解析度，這次則支持到32/384，更全面支持DSD，同時首度提供升頻到DSD的功能，是這次X版本的一大亮點。在實際使用上，我發現這次K-05X接上G-02頻率產生器的變化並不如上一代明顯，原來這次K-05X身上搭載的雖然同樣是VCXO石英震蕩器，但精確度卻大幅提升，達到±0.5ppm的水平，相較前代機種的±3ppm，就算沒有外接頻率產生器也可以明顯聽出進步。我不得不認同周靖庭在313期評論K-03X時的觀點，但依然建議消費者將G-02列為標準配備，G-02絕對會是最有價值的投資，因為它不但可連結多達6部數字設備，未來升級也依然用得上。在K-05X的頻率同步（CLK）選單中有SYNC與MCK兩個檔位，在10MHz、22.5792MHz或24.576MHz的主頻率時，請選擇MCK檔位，其他狀況則是SYNC。新的X版本還多了DAC mode clock sync，也就是針對除了SACD以外的數字輸入（包括USB）亦可進行主頻率的同步，大大增加了數字流播放的精確度。以前不論是SA系列或X系列都是純粹的SACD唱盤，並沒有數字輸入端子，進入K系列則強化了數字輸入的部份，到X版本更可說是將一部完整的SACD唱盤與功能強大的USB DAC融合為一體的機種。
緊、實、真、美
進入實際試聽，搭配的器材是Esoteric自家的I-05綜合擴大機與本刊的長期參考喇叭Marten Django XL。個人建議用家直接將所有數字格式升頻到DSD，這是新款K-05X特有的功能當然要好好利用，DSD的50kHz濾波則可開可不開，因為聽感上的差異並不大。此時聲音有著非常好的連續性，樂器的音質有著非常好的觸感，雖然說「模擬味」 有點矯情，但我還是不得不這麼形容。先從音質音色講起，K-05X的聲底屬於非常紮實的，音色準確度非常高的，這種紮實的音質代表了超高的密度，聽起來具有雄壯威武的氣勢，音樂穩如泰山，宏偉而莊嚴。聆聽Claire Martin的「Time and Place」 這張SACD時，一開頭的大提琴就會迷死人，女歌手的嗓音一出更是讓人聽到非常美的質感，這種質感並非爵士樂常有的那種軟語呢喃，而是飽含細節的真實歌聲。快節奏的第二首，K-05X表現得輕快悠揚，一點也不會讓人覺得遲滯拖拍，在穩定的節拍中飛快的前行。K-05X雖有厚實的底蘊，卻一點也不遲鈍，反應速度飛快。第6首翻唱戴維鮑伊的「The Man Who Sold the World」 開頭有著精彩的大提琴獨奏，可以聽到厚實、穩重又紮實的琴音，鋪底的bass低頻更是一陣一陣襲來，高超的解析力將提琴、bass，以及各種細碎的聲響非常忠實的再生，弦樂器的撥彈質感更充滿活生感與豐富的力度變化。
接著用快節奏的Hiromi「Spiral」（Telarc CD-83631，上揚） 中的第8首來考驗K-05X，可以聽到那種拳拳到肉的快感，電子樂器快速飆奏的片段，聽起來風馳電掣，暢快寫意。K-05X的聲音表現優異之處在此嶄露無遺，它對於聲音的再生並不以含糊的柔美感受欺騙您的耳朵，而是以失真極低、解析極高的深刻描繪讓聲音扎紮實實的重現。絕佳的瞬時反應更讓樂器質感聽起來就像在現場聽到的一樣真實，最好的例證就是電子樂器的黏滯感聽起來非常明顯，好像黏在手上怎麼甩也甩不掉一樣。
模糊數字與實體的界線
接著進入數字流的聆聽，Esoteric特別撰寫了全新的應用程式HR AudioPlayer，讓用家免除播放音樂前所要面對的繁複設定，實在非常貼心。只要安裝了Esoteric的驅動程序，接著安裝HR Audio Player，就可以播放音樂檔案了。使用接口非常簡單直覺，它並不是採用資料庫的架構，而是以Playlist的方式使用，很容易上手。在設定上，我選擇的是ASIO的驅動程序，然後啟動Expend to RAM，等於是開啟緩衝級，音樂會先讀取到RAM中再播放，雖然會花點時間，但聲音表現真的比較好。「蕭斯塔可維奇第四號交響曲」 是一首編制超過百人的高難度曲目，在呂紹嘉指揮NSO的24/96版本中，K-05X把這麼龐大的交響樂各聲部完美呈現，將音樂解析得絲絲縷縷，有如庖丁解牛一樣，讓人直探音樂中的幽微心事。第一樂章最後的小提琴獨奏片段，琴音飽滿有形，厚度與水分兼具，小提琴闇啞低鳴，彷佛藏著許多不能說的秘密。除了豐富的音色變化之外，小提琴家演奏時的力度也如實呈現，在強勁的段落聽起來更是迷人至極。很奇怪的是，在這個片段琴音達到一個瀕臨崩潰的邊緣，卻始終維持在那一個極限上，完全沒有崩潰，也沒有造成讓耳朵不適的失真。
在同樣是呂紹嘉指揮NSO的「英雄的生涯」 第三個樂段「英雄的伴侶」中，小提琴的獨奏片段委婉優雅，聽起來與前面的「蕭斯塔可維奇第四號交響曲」 中的小提琴表現截然不同，優秀的訊源就應該有這種能讓人哭，也能讓人笑的情感渲染能力，忠實完整的傳達音樂中的情感因子。第四樂段強烈的齊奏片段，聽起來完全不會混濁不清，依然解析得條理分明，低頻的部份聽起來非常強勁，讓人隨著音樂上上下下，用身體感受到音樂所帶來的震撼力，接下來第五樂段「英雄的和平努力」 則可以聽到光輝燦爛的管弦齊奏，厚實的弦樂群之間相互應答，銜接密不透風，強弱分明有致。說真的，用K-05X的USB DAC部份，我完全聽不出實體SACD與數字流音樂之間有任何差異。
左：新版遙控器
與舊版的遙控器最大的不同就是新版的RC-1315遙控器簡化了許多按鍵，不但更為精煉，重量也減輕不少，Esoteric認為「簡化就是最大的升級」 。不過雖然簡化了，這支遙控器依然可以操作同廠的綜擴或前級，非常方便。
右：HR Audio Player
原廠撰寫的計算機播放軟體與自家USB DAC搭配天衣無縫，不用像foobar那麼複雜的設定就可以通吃各種取樣率的檔案，甚至還可以直接播放DSD檔案，直覺簡單的操作是最大優勢。
好物，不推嗎？
進入數字流時代，為什麼還需要SACD唱盤？選擇K-05X，您可以把這個問題拋到一邊，因為它不但是一部功能完整的SACD唱盤，也是一部支持廣泛的高級USB DAC。放眼全球數字訊源市場，不論是超強的機械讀取機構，抑或是領先的數字處理技術，Esoteric依然一枝獨秀。每每看著K-05X那個會緩緩煞車的SACD承盤，心中的讚嘆不禁油然而生。此次升級為X版本，聲音表現更是跳躍式的進步，但價錢卻是不升反降。日圓會不會繼續下跌？沒有人知道，但我知道以這樣的售價能買到像K-05X這樣的質量與這樣的聲音表現，絕對不會是市場上的常態。聰明如您，應該知道怎麼做才是對的。
器材規格
類型：SACD唱盤
推出時間：2015年3月
頻率響應：5Hz ～ 70kHz（-3dB）
訊噪比：117dB
總諧波失真：0.0007%（1kHz）
數字輸入端子：S/PDIF（RCA） ×1、S/PDIF（光纖） ×1、USB-B×1
數字輸出端子：S/PDIF（RCA） ×1、S/PDIF（光纖） ×1
模擬輸出端子：單端（RCA） ×1、平衡（XLR） ×1
模擬輸出阻抗：RCA 20歐姆；XLR 20歐姆
外觀尺寸（WHD）：445×131×355mm
重量：14公斤
參考器材
綜擴：Esoteric I-05
喇叭：Marten Django XL
焦點
①延續旗艦Grandioso系列的技術，數字訊號的處理精確度提升到34bit，VCXO的頻率精度也大幅提升。
②USB DAC全面支持DSD，PCM的部份也將支持度一舉拉到32/384的高水平，市面上所有數字規格都能對應。另外，不管是任何取樣率，均可升頻到DSD的高規格。
③優美的音質並非借著柔化來模糊焦點，而是借著超高的動態表現與極低的失真來達成。聽感上可以聽到超豐富的細節與非常精準的音色，背景乾淨異常，形體刻劃明確。
建議
①K-05X是一部優異的數字訊源，中性精確是它的最佳寫照，搭配任何擴大機或喇叭均能讓人聽出後端器材的個性。喜愛精準的用家，請選擇中性的擴大機與喇叭，搭配真空管亦能讓聽到管機之美。
②建議善用此機得最大優勢，直接升頻至DSD播放音樂。
③聲音龐大寫實，密度極高，搭配大瓦數擴大機與落地喇叭方能展現K-05X聲音表現優異之處。
④如果預算許可，請將Esoteric的G-02列位首要升級選項。
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