日本的和尚可以娶妻生子，並能子承父業。1939年，二十歲的小林寬澄通過了僧侶律師考試。本應該在寺廟裡靜心理佛，可一紙徵兵書將他送入了兵營。慈悲為懷的和尚怎麼會成為一名法西斯的侵略軍呢？小林寬澄當時是寺廟裡的一個小和尚，和尚是愛和平的反對戰爭，他不願意參加戰爭。
1939年6月份，在「國民皆兵」這個口號之下，小林寬澄去參加徵兵檢查，檢查合格就當了兵。1940年初，隨華北派遣軍第十二軍畈田部隊，來到了中國山東青島市。在青島，小林寬澄很快就接受了侵華日軍老兵給他們灌輸的思想。在山東濰坊接受了六個月的軍事訓練後，小林寬澄成了侵華日軍的一名輕機槍手。
1941年6月的一天凌晨，八路軍在山東省牟平縣伏擊到一個日軍小分隊，俘虜了兩個日本鬼子。其中一個就是小林寬澄。
小林說，剛被抓到時，想過多種方式逃跑。隨著與八路軍接觸，發現他們確實很友好。
在八路軍中，會日語的幹部常給小林講日本軍國主義發動侵略戰爭的目的，講中國的傳統文化對日本的影響，小林知道，日本的文化全是從中國傳來的，特別是佛教，父親給他講了好多中國佛教的事情。「日本是中國的學生，學生為什麼要打老師呢？佛教以慈善為本，為什麼自己被徵兵來到中國殺害中國平民呢？」他開始了對日軍侵略罪行的深刻反思。
1941年9月18日，小林寬澄正式加入了八路軍，主要從事對日反戰宣傳工作。在敵工科，小林與其他反戰同盟聯盟成員書寫、散發反戰宣傳單，在日軍必經的村莊牆上寫標語。他們還寫慰問信，做慰問袋設法送到日軍據點，在通過日軍據點電話線上接上耳機，給日軍士兵打電話，勸他們放下武器，投降八路軍。他說，在日軍中，自己是個名人。他曾到離日軍100米左右的地方喊話：「喂，親友諸君，我是日本軍的反戰同盟的小林。」
抗戰勝利後，小林寬澄又前往東北參加了解放戰爭。1948年後在濟南外事辦公室負責日僑工作。1953年，他從山東濟南外辦調到內蒙古豐鎮人民醫院任副院長。其實他對醫院工作不熟悉。這是組織上準備讓他回國而安排的。那一年，他與一名日本護士結了婚，這也是組織上的安排，兩人舉辦了中式婚禮，「中國婚禮特別熱鬧，還要一起唱歌。」1954年，他們有了大兒子憲明。之所以給兒子取名「憲明」，是因為兒子出生於1954年，那年中國憲法公布。
1955年12月18日，小林寬澄一家人從天津塘沽乘「興安丸」輪迴日本。中國政府給了他十多萬港幣，這在當時是一筆巨資。1956年，小林寬澄進入日本新和海運株式會社（原滿鐵汽船株式會社）工作，主要在遠洋商船上當翻譯。他還加入了日本共產黨，其實早在1946年，小林寬澄在中國時就加入了共產黨。 回到日本後的小林並不知道，由於在中國的經歷，他一直處於日本政府的監視之下，自家附近一直有一個崗哨，就是監視他用的。而這一監視，就是50年，直到他85歲後才被解除。此後他四處演講作報告，揭露日本侵華戰爭的真相，並擔任「八·四會」會長（即八路軍、新四軍之會）。
在1940年應徵入伍的出徵書上，小林寬澄把出徵的「徵」字改成了侵略的「侵」。小林寬澄說：「我的願望，就是把真實歷史告訴下一代，不讓時針倒轉。」
在建川博物館聚落的抗戰老兵手印碑林廣場上，一共陳列了七千四百四十枚手印，其中小林寬澄的手印是唯一一枚外國籍。
「我們花了20多年的時間，收集了七千多人的手印，現在抗戰老兵越來越少，也越來越難搜集了。每個抗戰老兵給我們一個手印和他的簡歷，我們會把他的職務姓名做到手印廣場裡。廣場上重重疊疊、排山倒海的都是右手，扣扳機的右手、揮舞大刀的右手、扔手榴彈的右手……也有七八個人是左手，因為他們的右手在戰爭中被日本人砍掉了。另外，還有四個老兵是在我們徵集手印時剛去世，在徵得家屬同意後，我們就到太平間把他的手印拓下來。」
建川博物館館主樊建川先生說。
「這中間有一個日本老兵的手印，那個日本兵叫小林寬澄。他是個日本兵，但也是個真正的八路軍。1938年小林被八路軍刺傷後俘虜，醒過後他因為受軍國主義思想的影響想自殺。八路軍發現後立即制止，把他抬往根據地救治。可是他在擔架上醒來後又企圖自殺，八路軍只得把他用繩子捆在擔架上。後來他的傷治好後受到了感動，就參加了八路軍。小林寬澄後來成為醫院的副院長，是副團級。他在抗戰時就拿著話筒到日本炮樓前用日語喊話宣傳，讓大家不要受軍國主義的欺騙，放棄侵略戰爭回到日本。老人曾來過建川博物館，能說一口純正的京片子，我也去東京拜訪過他。他在去世前一直擔任日本八路軍新四軍老戰士協會會長，一直在為告訴日本人戰爭的真相、為中日兩國人民的和平而奔走。」
這就是小林寬澄的故事。他曾誤入歧途，卻迷途知返，窮其一生，大聲疾呼，揭示戰爭真相，呼籲人類和平，至死方休。他是最後一名日籍八路軍老兵，他的手印是抗戰老兵手印碑林廣場上唯一一枚外國籍，他是援華義士群雕廣場上一名不折不扣的國際友人。