《畫江湖之不良人》中的袁天罡，實力超群，精於算計，長於佔卜，以天下為棋局，掌握他人生死，非常牛叉，其實類似這樣的藝術形象比比皆是，其中最為典型的是《神探狄仁傑第二部》中，袁天罡引洛水淹神都，企圖覆滅滿朝文武，袁天罡精準計算哪一天，什麼時辰會天降暴雨，利用洛河水位上漲來達到目的。
細究之下，這事並非天方夜譚，古人懂得物候知識能料到何時降雨也並不奇怪，擱現在袁天罡就是地理學專家，那麼歷史上的袁天罡的會的不僅僅只有這些。
袁天罡的生平簡介
袁天罡（573-645），益州成都人，隋末唐初玄學家、天文學家、相術大師、道士，袁天罡從小家境貧寒，但是他喜歡讀書，好鑽研，對風水和相面術都有非常深的研究，相傳袁天罡善「風鑑」，可憑風聲風向，斷定吉兇，可以說掌握神技。
從古至今算卦這一行業，雖然人才凋零，逐漸式微，但仍然存在，究其原因就是有人信這個，那麼在古代自然科學不發達的時代，人們對這更是鍾情，無論是姻緣、官運或是莊稼收成都會涉及到佔卜，袁天罡能從平民轉正到官僚階層，全靠他的「神技」相面。
袁天罡初到洛陽時，以相面術預測已經小有名氣，許多在生活中不如意的人，紛紛慕名而來，其中有三個人成了袁天罡的宣傳者，可以說他們和袁天罡是互惠互利，這三人分別是杜淹、王珪、韋挺。
在看過三人的面相後，袁天罡預言杜淹將以文章名揚天下，王珪在十年之內將官至五品，韋挺會擔任武將，經過一番暢聊，這三人非常高興，各自回家努力去了，雖然是預測之言，但三人最終的前程與袁天罡所料不差，具體可以參照《舊唐書》記載。
至此，袁天罡已經有非常大的名氣了，在隋末，天下大亂，無奈之下袁天罡返回故鄉，直到遇見唐初重臣竇軌，這時他還非常潦倒，生活不易，就請袁天罡給自己算卦，袁天罡摸骨之後，告訴竇軌，日後必在益州建功立業，到武德初年，唐高祖李淵伐隋，竇軌立有戰功，因此被封為益州僕射，後經竇軌推薦成為唐太宗智囊。
袁天罡因預測術深的唐太宗賞識，雖然官階不高，但是權力非常大，享有諸多便利，皇家珍藏的典籍豐富，在此期間，袁天罡鑽研了不少玄學和文學典籍，並且還有非常大的成就。
袁天罡的成就
玄學又稱新道學，也稱形上學。「玄」出自《道德經》，玄學主要是對《老子》、《莊子》和《周易》的研究和解讀，究其本質是中國古代的哲學思想。
袁天罡從小對這些書籍深有研究，之後站在前人的肩膀上和自身的實踐，著有相書、天文書、風水書等多本書，涉及的知識非常駁雜，大多以推演，預測為主，主要書籍有：《九天玄女六壬課》、《易鏡玄要》、《袁天罡稱骨歌》、《五行相書》、《三世相法》、《太白會運逆兆通代記圖》等，其中最為著名的是與李淳風合著的《推背圖》，是中國古代的預言奇書。
袁天罡在預測、推演方面很有建樹，《新唐書》曾評價：「其術精類如此。」除此之外，袁天罡在天文學方面也有研究，主要有：《天文志》和《律曆志》，《五行志》由袁天罡和李淳風合著。
袁天罡在玄學、氣象學、天文學等方面，都有非常大的貢獻，但遺憾的是很少有著作流傳於世，不免讓人唏噓。