變送器的信號輸出標準有電壓型（0-5/10V）和電流型（0/4-20mA）兩種。
電壓輸出型
早期的變送器大多為電壓輸出型，即將測量信號轉換為0-5V或0-10V電壓輸出。但是電壓輸出型有兩個嚴重的缺陷：抗幹擾能力差，信號不能遠距離傳輸。這使電壓輸出型變送器的使用受到極大的限制。
電流輸出型
電流輸出型變送器克服了這兩個缺陷，電流信號不容易受到幹擾。工業上最廣泛的應用的標準模擬量電流信號是4-20mA直流電流。選擇20mA是因為防爆要求，20mA的電流通斷引起的火花能量不足以引燃瓦斯；下限沒有設置為0mA是為了能檢測斷線。
電流輸出型變送器將物理量轉換成4-20mA電流輸出，必然要有外電源為其供電。最典型的是變送器需要兩根電源線加上兩根電流輸出線，這種方式就是四線制接法。
當然，電流輸出可以與電源公用一根線（GND），這種接法為三線制變送器。
其實，4-20mA電流本身就可以為變送器供電。變送器在電路中相當於一個特殊的負載，特殊之處在於變送器的耗電電流在4-20mA之間根據傳感器輸出而變化，顯示儀表只需要串聯在電路中即可。這種變送器只需要外接兩根線，稱作二線制變送器。
二線制變送器優點
不易受熱電偶和沿電線電阻壓降的影響，可以節省大量電纜線和安裝費用，降低成本；在電流源輸出電阻足夠大時，經磁場耦合感應到導線環路內的電壓，不會產生太大影響，因為幹擾源引起的電流極小，一般利用雙絞線就能降低幹擾；三線制和四線制必須要用屏蔽線。電容性幹擾對接收器電阻誤差影響小。能夠實現分散採集，不會因電線長度不等造成精度差異。將4mA用於零電平，使判斷開路與短路或傳感器損壞十分方便。因此，兩線制變送器將會逐漸代替三線制和四線制。
兩線制接法
三線制接法