大部分世界文學名著我大都是看了同名電影的，《簡愛》也不例外，如果說過往在《簡愛》電影中看到的是女主角的愛情觀，那麼這次從書籍文字中更加突顯地則是簡愛的品性。
人們普遍認為《簡愛》是夏洛蒂·勃朗特詩意生平的真實寫照，是一部具有濃濃自傳色彩的作品，不過作者卻時常否認這種觀點。儘管如此，可是結合夏洛蒂·勃朗的人生旅程，種種證據都表明作品中女主人公的原型就是她，包括女主人公簡愛在內的許多人物的生活，以及他們活動的環境、氣氛，甚至許多的生活細節，都無可懷疑是取自作者及其周圍的人的真實經歷。
有人說，承認對生活的真實體驗是一切優秀作品的最根本條件之一，或許正是這個原因才得以讓夏洛蒂·勃朗特創作出《簡愛》，得以使《簡愛》充滿著巨大的藝術魅力。
夏洛蒂·勃朗特1816年生於英國北部約克郡的一個鄉村牧師家庭，母親很早就因癌症病逝。夏洛蒂排行第三，她還有兩個姐姐、兩個妹妹和一個弟弟。她與兩個妹妹，艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特，在英國文學史上有「勃朗特三姐妹」之稱，相信很多人對她們創作的《呼嘯山莊》與《艾格妮絲·格雷》並不陌生。
夏洛蒂·勃朗特的家庭並不富裕，父親是當地的窮牧師，全家都依靠其微薄的收入維持生計。不過，得益於父親淵博的學識，幾個孩子時常在其指導下讀書識字，同時也給夏洛蒂以及兩個妹妹帶來最初的影響，為她們今後走上文學之路奠定了基礎。
也許你會奇怪，為何歷史對她的兩個姐姐卻未曾有片語只言。在夏洛蒂·勃朗特八歲的時候，她同自己的兩個姐姐與妹妹被送進一所專收神職人員孤女的慈善性機構——柯文橋女子寄宿學校讀書。這種學校也是當時社會等級的一種具體表現，因為只有窮人才會被送進來，而且學校條件極差，校規嚴厲，學生經常食不果腹。正是由於條件的惡劣，當第二年傷寒病在學校肆虐的時候，夏洛蒂·勃朗特的兩個姐姐不幸因此喪失了生命，而這段經歷也成了她一生中一段黑暗與痛苦的記憶。在她的作品《簡愛》中所創造的海倫的形象便是以她的姐姐為原型，當然，故事中的小姑娘海倫依舊沒能擺脫死的宿命。
回歸書籍本身，通篇讀完《簡愛》，其實你會發現故事的情節十分簡單。簡愛自幼父母雙亡，從小就寄養在舅母家，卻備受歧視和虐待。不過，簡愛並未因此而絕望和沉淪，相反，種種摧殘與侮辱，讓她催生出堅韌不屈的人格力量。正是簡愛勇於抗爭的個性，使得她與舅母家庭格格不入，於是就把她送去了孤兒院。
之前我們就提到過，《簡愛》是夏洛蒂·勃朗特生平的真實寫照，因此簡愛在孤兒院的經歷我們都可以從作者真實的人生歷程中找到。簡愛在艱苦的學校裡學習生活了八年，雖說這段歲月對簡愛而言猶如噩夢一般漫長，不過，簡愛也在這兒得到了很多，除了童年摯友卻早早離世的海倫，還有有如母親一般溫暖的譚波兒小姐。
簡愛在孤兒院任教兩年後選擇離開，因為她不甘平庸乏味的生活，她富有激情，渴望平等，追求自由。於是簡愛決定登發廣告，應聘家庭教師，而這一決定也改變了她一生的命運。
男主人羅切斯特先生是一個性格憂鬱冷漠、喜怒無常的人，簡愛發現在他這些偽裝的外表之下潛藏著善良與剛毅，而她與眾不同的個性也在羅切斯特心中愈來愈深刻。於是，這對年紀相差近二十歲的兩個人彼此相愛了。
坦言之，簡愛的情感之路總覺得像極了現代都市愛情劇，女主人公相貌平平卻能散發億萬光芒，無論是羅切斯特先生，還是後來的聖約翰，都為之傾倒。按理說這種瑪麗蘇的老套劇情一定不會成為永恆的經典，而《簡愛》卻恰恰相反，這裡就不得不提故事的創作背景了。
夏洛蒂·勃朗特所處的英國當時經過工業革命後已然成為了世界大國，但是女性的社會地位並沒有因此而提升，依然像是附屬品。女性生存的目標便是嫁入豪門，或者通過婚姻獲得更好的物質生活，相夫教子，終此一生，就像故事裡在羅切斯特先生家中參加宴會的那些女人們，想要藉此釣的巨大財富或是權勢。而類似夏洛蒂·勃朗特這樣的人就成了當時社會的異類，遭受指責與抨擊。《簡愛》的問世，更是充分顯示了作者想要改變女性社會地位的決心。
的確，簡愛不是英格拉姆小姐，她不會因為金錢而委屈自己，無論是她的職業，還是她的愛情，都需要建立在自由和平等之上。她對自己的思想和人格有著理性的認識，對自己的幸福和情感有著堅定的追求。儘管自己出身低微，卻努力追求獨立的人格和尊嚴。因此，當簡愛與羅切斯特舉行婚禮時得知他還有個瘋癲的妻子尚存人間，她毅然決然地選擇離開。
夏洛蒂·勃朗特所創造的簡愛放到今天，也完全有理由給她貼上新時代女性的標籤：自尊、自重、自立、自強，她就像是穿越了一個多世紀，確切的說，她是活了一個多世紀。
故事的結局還算比較圓滿，對於羅切斯特先生來說過於悽慘了些。一場大火毀掉了桑菲爾德莊園，也令他失去了一隻眼睛和一條胳膊，不過他最終還是得到了簡愛的愛情，與她相守永遠。因此，美國作家辛克萊·劉易斯說：「《簡·愛》的結尾過於圓滿了，甚至脫離了那個時代女性不具備地位的社會特點，它是『敗筆』」。
不管怎樣，夏洛蒂·勃朗特把自己的經歷融入故事中所刻畫的簡愛，這麼一個平凡卻不平庸的形象，以其獨特的人格與精神依舊會感染震撼著許許多多人！