在古典名著《西遊記》中，孫悟空作為主角之一，除了擁有七十二變、翻筋鬥雲等高超法術外，還配備如意金箍棒這種神奇兵器，威力無窮，成功協助師徒四人取得聖經。
但如意金箍棒的原主人並非美猴王，這點從小說開頭便可得知，孫悟空為了重回花果山對付混世魔王紅孩兒，決意去東海龍宮索要兵器。
起初挑選的兵器都不合悟空心意，直到金箍棒的出現，仿佛是天註定，這根金箍棒能夠隨著孫悟空的心意隨意變化大小體積，且只服從孫悟空的法力約束，因而成為了他的專屬兵器，也是美猴王的標誌之一。
實際在孫悟空出現之前，這根金箍棒早已發揮了巨大作用，而且除了孫悟空之外，還有其餘三位主人，且一個比一個厲害，他們分別是誰呢？
三、大禹大禹為黃帝的玄孫，一出生便光芒四射，震撼三界，散發著奇異力量。
禹的父親鯀因治水不利被天帝殺死，禹在長大後受天帝和舜帝之命開始治理黃河。傳說他治理洪水期間，深入民間，同后稷等人一起視察水道，改革治水方法，多次與水神共工發生大戰，最終化身黑熊成功斬殺共工和其坐騎相柳，在掩埋屍體時又開闢池塘鎮壓妖魔，可見實力非同一般。
禹善於借用神器，除了河圖、開山斧和避水劍，金箍棒也是他從太上老君那借來用以測量海水的深淺的工具，水災平定後，為了江河永固，以絕後患，大禹將它遺留在東海，成為了"定海神針"，同時警醒東海龍王要恪盡職守，防止水災再次泛濫，龍王大人受到震懾，將金箍棒供奉起來，作為龍宮的私藏，其實嚴格說起來，這個定海神針並不算是東海龍王的東西，因為大禹並沒有給他。
「我們這海藏中，那一塊天河底的神珍鐵，這幾日霞光豔豔，瑞氣騰騰，敢莫是該出現，遇此聖也？」龍王果引導至海藏中間，忽見金光萬道。龍王指定道：「那放光的便是。」最初作為定海神針的金箍棒「乃是一根鐵柱子，約有鬥來粗，二丈有餘長」。棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅。禹王求得號神珍，四海八河為定驗。
此後九河疏通，平地積水與江河連接，中原百姓不在遭受水災困擾，生產力大增，禹也成為了九州之主。百姓為了感激他的豐功偉績，尊稱他為"大禹"，禹逐漸成為神人合一的化身。
傳聞禹死後得以升仙，曾率眾仙降服妖猴無支祁，說明法力高超，而且禹還是凡人時就能夠借走金箍棒，可能早已肉身成聖，畢竟金箍棒不是隨便什麼人都可以駕馭的，因此悟空如果沒了金箍棒，實力也許略遜一籌。
二、太上老君太上老君被認為是道教始祖，以青牛為坐騎，所到之處，開天闢地，歷劫渡人。
《西遊記》中太上老君法力無邊，善於煉製仙丹，奇珍異寶不計其數，在小說中他的法寶仙丹多次出場，如金剛圈，可以吸走其餘神仙的貼身兵器，並助二郎神捉拿悟空。而他的紫金紅葫蘆、芭蕉扇以及七星寶劍，更是功能強大、有趣無比。他煉製的還魂丹據說可以起死回生，悟空在煉爐期間服用的丹藥，使得他煉就了金剛不壞之身。
可見太上老君不僅法力高強，還是個富於創造力的發明家，很多赫赫有名的神仙聖人都使用他煉製的武器，部分成為了他的徒弟或者是化身。古人對其崇拜之極，東漢時期張道陵創立的五鬥米道，表達出太上老君的至尊仙位。
這樣一位無所不能的神仙始祖，自然有能力打造出金箍棒這種上古神器，他用神鐵冶煉成型，輔以黃金和天成九轉鑌鐵，精心雕刻花紋龍紋，再經過煉丹爐的煅煉提純，完工後可達一萬三千五百斤，既然太上老君是金箍棒的製造者，自然更加熟悉這件寶物的脾性，不用怎麼適應就能輕鬆駕馭這件寶物。
一、 鴻鈞老祖前文提及很多神仙是太上老君的徒弟，那麼太上老君又是誰的徒弟呢？答案就是這位鴻鈞老祖。
傳說他是三清之師，元始天尊、通天教主以及太上老君都是他的徒弟，輩分奇高，道行有多深自然不用多說。用以煉就金箍棒的原材料天成九轉鑌鐵，原是天庭沒有的東西，只有三界之外的鴻鈞老祖擁有這種神鐵，他將神鐵傳給了太上老君，太上老君又經過修飾雕刻成型，借給了大禹，最終成為了悟空的專屬武器。所以鴻鈞老祖算得上是金箍棒的第一任主人，當之無愧的神仙鼻祖，實力自然是比悟空要厲害百倍。
由此可見，金箍棒是富於靈性的兵器。雖然孫悟空使用金箍棒時遊刃有餘，切換自如，但相比較其餘三位主人來說，悟空的道行算是最弱的一個了，不過悟空一路斬妖除魔、保護唐憎勝利取經，也算是功德圓滿了。