北京時間8月13日，中國足球傳來重磅消息，據國內媒體《體壇周報》報導，國足世預賽40強賽將會順延至明年3月份下旬開打，6月份初結束，隨後就進行兩輪12強賽的角逐，前後相隔只有5天時間，堪稱魔鬼賽程。
《體壇周報》這樣寫道：「正常情況下，今年10月、11月打完40強賽最後四場比賽，然後有三個多月的時間來準備12強賽，因為原定的12強賽從2021年3月下旬展開。但是，如今延期後國足的40強賽小組賽在2021年5月31日、6月5日才打完，然後馬不停蹄地就將展開12強賽，期間還將穿插安排12強賽的分組抽籤。
這也就意味著，國足上下根本就沒有時間來很好地準備12強賽。具體賽程：2021年3月25日 中國隊vs馬爾地夫隊，2021年3月30日關島隊vs中國隊，2021年5月31日中國隊vs菲律賓隊，2021年6月5日中國隊vs敘利亞隊，2021年6月10日12強賽第一輪，2021年6月15日 12強賽第二輪「
從《體壇周報》的報導可以看出，世預賽延期後開賽時間是在明年3月份，在6月份結束後就立即展開12強賽的角逐，雖然該媒體並沒有透露更多的信息，但賽程如此密集，這對於國足來說，很顯然不是個好消息。
因為，經常關注中國足球的都知道，國家隊的球員大部分都在中超聯賽踢球，他們的體能並不適合密集的賽程，4-5天踢一場比賽，是很容易讓球員受傷的，本賽季，中超聯賽也早已證明了這一點，
很多國內球員在踢了三輪之後，就開始陸續出現拉傷，有些球員甚至在無球狀態下，也出現拉傷情況，所以，在這樣的形勢下，世預賽40強賽延期對國足來說，未必是個好事。