鋁是地球上第三廣泛存在的金屬，以矽、氧和硫的化合物形式出現。在金屬加工行業中，鋁是僅次於鋼的最常用金屬。
鋁是地球上第三大金屬，佔7.3％。但是，很長一段時間以來，世界都不知道它的存在及其生產方式。英國人漢弗萊·戴維爵士（Sir Humphrey Davy）在1808年發現了他的存在，而直到1854年，才出現了獲取這種重要金屬的基本方法。
生產鋁的工藝流程出現於1886年，最值得一提的是Paul Herlot和Charles Hall通過電解發現了生產方法。
有趣的是，上述科學家並不了解其他科學家的存在和工作，儘管他們位於世界的不同地區，並且沒有任何接觸，但他們發現完全相同的生產方法。
鋁生產工藝流程
鋁是使用霍爾·赫羅爾特（Hall-Heroult）工藝或拜耳（Bayer）工藝生產的。拜耳法由鋁土礦獲得氧化鋁，為了生產兩噸鋁，通常需要四噸鋁土礦。
隨著工藝流程的發展，鋁的生產有了很大的進步。最早生產鋁的工廠使用的電池功率為1000安培，而如今的工廠則為其電池提供的功率高達500,000安培。
鋁現在用於各種物體或零件的構造。使用這種金屬的原因是其耐腐蝕、強度高和質量小。因此，汽車和飛機上的某些零件是用鋁製成的。
其他一些應用有：
鋁管–通常用於建築
鋁板–用於建築，機械工程，乳製品生產，電氣工程，食品工業
其他鋁型材–用於製造框架，例如書桌
鋁合金–從造船到工藝品都有不同的應用
鋁性能
如前所述，鋁由於其特性而被廣泛應用於許多行業，其中最重要的是：
比鋼鐵輕近三倍
良好的拉伸和強度性能
低溫下優異的性能
導熱係數是不鏽鋼的13倍
不具有磁性
可加工性好
極好的抵抗外部影響的能力
優良的導電性
鋁加工
由於上面列出的特性，鋁很容易加工。但是，在加工過程中，請注意加熱鋁可能使其變形，或者在焊接時，可能會出現焊接金屬氣孔。
研磨鋁時，應格外小心，因為在研磨機轉數升高時，鋁會變鈍。如果要獲得高光澤度，則應使用不同的研磨板並以不同的表面壓力將鋁研磨數次。
雷射鋁切割
幾乎所有金屬都具有反射特性，尤其是鋁。鋁的反射特性會導致破壞或損壞雷射，導致切割過程難以完成。
什麼是反射特性呢？
反射通常是金屬和材料的屬性，會引起光束（例如光）向光源的排斥，在雷射切割的情況下意味著雷射束反射到雷射切割機的光學部件中。
由於鋁的反射特性，在切割之前，要在其上塗覆一層防止反射的塗層。
但是，這是不夠的，因為反射不僅來自鋁片的表面，而且來自作為切割副產物的熔融鋁。因此，在切割鋁材時，必須調整切割參數，以將反射降低到最小或完全消除。 當今大多數雷射切割機都具有專門為鋁切割而設計的系統，該系統遵循切割參數，並在發生可能的臨界反射後關閉雷射束，從而防止可能的損壞。