21世紀伊始，一部以列車為主題的日本動漫《鐵膽火車俠》被引進中國大陸，迅速火爆大江南北。作為一部科普動漫，《鐵膽火車俠》的初衷是幫助日本小孩子認識鐵路及列車，每一集都會有新的火車俠登場，化身成為正義的使者，並在片尾介紹車輛原型。
這種寓教於樂的方式讓人耳目一新，許多家長也陪著孩子一同觀看。動漫中的各種火車模型，甚至成了無數成年人的收藏對象。
日本鐵道，即JR（Japan Railways簡寫）。其前身「日本國有鐵道」，因經營不當，被分割為7家民營鐵路公司，分別是JR北海道、JR東日本、JR東海、JR西日本、JR四國、JR九州和一間鐵路貨運公司。
動漫中的大本營機構——新幹線，就隸屬於JR。它是日本的高速鐵路系統的總稱，連接日本主要都市，相當於中國的高鐵。新幹線首條線路，即東海道新幹線（東京－名古屋－京都－大阪）於1964年開通運行，是客流量最大的一條線。它不僅是當今世界上先進的高速鐵路系統，還是世界上最早進行旅客運輸的高速鐵路系統，與法國TGV、德國ICE、中國CRH並稱為世界高鐵四巨頭。
值得注意的是，新幹線是當時最快的列車，同時也是最貴的。比如，從東京到大阪兩個半小時的車程，票價高達14250日元（約合人民幣900元）。而在日本的一些偏遠郊區，新幹線難以抵達，因此私鐵應運而生。
私鐵就是私有鐵路、民營鐵路，即私人企業運營的鐵路系統。日本大型民營鐵路包括京王電鐵、近畿日本鐵道、阪急電鐵、京阪電氣鐵道等，雖然速度比不上新幹線，但覆蓋範圍廣，價格實惠，滿足了偏遠地區人們的出行需求。
日本的鐵道工業和高鐵技術，發揮了不可替代的便民作用，還為世界提供了寶貴的經驗。中國的「和諧」號動車組，就是得益於日本新幹線的技術輸入。
而在動漫《鐵膽火車俠》中，先後登場的百輛造型各異的列車，它們中的絕大多數原型車輛已功成身退，走向報廢的命運；少數具有重要紀念意義的車型，在鐵道紀念館中保留其火車頭，向後世述說那段馳騁的光輝歲月。這些列車，你知道多少？
0系的「壽星」號是《鐵膽火車俠》中的長老，長長的鬍鬚和結實的拐棍，是它身份和地位的象徵。「壽星」號經常在睡覺，偶然醒來時，會用特殊能力給年輕的火車俠做啟示，但之後又會睡著，著實可愛。
動漫賦予這一角色長者的身份，具有特殊的含義。0系新幹線於1964年投入正式運營，是世界高速火車的起點，運營於東京和新大阪之間，最高時速為220公裡。
它也是使用年限最長的新幹線，在很長時間裡是日本鐵道的標誌。最新的0系是在1986年生產的，在此間一共生產了3216輛，位居新幹線諸多系列的榜首。
作為世界上第一輛高速列車，0系處處體現日本人嚴謹、細緻的處世態度——單層車廂，單方向座位，無臥鋪位，除了每個車廂設置有洗手間外，部分車廂內還設有電話亭、飲水機、自動售貨機和售賣紀念品的商店。
1965年，0系榮獲「鐵道友之會」頒發的第8屆藍絲帶獎，2007年8月，被列為日本機械遺產。在它服務超過30多年後，此車在1999年全數退出東海道新幹線的載客服務。2008年12月14日，0系列車正式退役。
由100系新幹線變身而來的「陽光」號，是值得信賴的鐵膽火車俠隊長。它責任感很強，辦事講規矩重原則，經常因為自己背負太多的事，勞累過度而倒下。現實世界中的100系也是任勞任怨，隊長名號當之無愧。
從外表上看，相比0系列車的圓形鼻錐，100系採用了尖型鼻錐，車身為珍珠白底和鈷藍色條紋，造型和塗色都廣受列車迷的追捧。它的設計時速最高可達275公裡，運營時速為230公裡。
100系是首款擁有雙層車廂的新幹線列車。這種車型多以16輛車編組，而且多是單層和雙層車廂混組，且多跑長途。此型號車一直生產到1991年，總共生產了1056輛。
100系列新幹線於1985年投入正式運營，並接替第一代新幹線0系，首次亮相於東海道山陽新幹線。在服役27年之後，100系正式退出歷史舞臺。
大名鼎鼎的「希望」號，是由300系電車變身而來。在《鐵膽火車俠》中，「希望」號有著開朗不服輸的性格，必殺技是能夠發射太陽光芒的太陽盾，但在惡劣的天氣下無法使用。
「希望」號服役的目的，是儘可能縮短東京站和新大阪站之間的通勤時間。當時，它所設定的競爭對手為飛機。雖然兩地飛行時間僅1小時，但從市區到機場卻相當耗時。為了能與飛機競爭，同時實現穩定的運行，「希望」號在300系車體基礎上，進行了空氣動力學性能的提升以及輕量化改進，最終使得東京到新大阪僅需2小時30分。「希望」號的廣告標語正是：「足夠應付上午9點的會議。」
300繫於2007年3月28日報廢，並於2011年全數退役。僅剩的一節車廂，存放在JR東海磁懸浮鐵道館內。在那裡，你依然可以欣賞到「希望」號頗具現代感的造型，想像它曾奔馳在東海道的颯爽英姿。
「希望之光」號是500系新幹線，在《鐵膽火車俠》中是個不折不扣的小寶寶，擁有隻要一哭就能夠穿越時空的能力。不論是鐵膽火車俠，還是黑暗軍團，都無法逃避它。
隨著故事的發展，「希望之光」號也不斷成長。為了幫助生病感冒的「希望」號，它一個人在颱風中把藥從大阪送到東京，而這段旅程也是該系列車型的運行區間。
可別低估了這個小傢伙，它可是新幹線裡最受關注的車輛。作為當時，即1997年，世界上營運時速最快的高速鐵路列車，「希望之光」號曾在測試中跑出每小時320公裡的驚人速度，也就是說，從新大阪到博多站，僅需要2小時17分鐘！
銀色的車身，純流線型的外形，體現出20世紀90年代的高科技水準。500系列生產於1995年，每一組車有16節車廂，它運行速度穩定，被認為是新幹線眾多車輛中最酷的高速列車。
動漫中，帥氣十足的鐵膽火車俠「忍者」居住深山，喜歡獨處，討厭納豆，聲音低沉，操著一口關西方言。但它經常出現在關鍵時刻，拯救「希望」號於危難之間；它手持一把忍者太刀，利器一出必化險為夷。
「忍者」外形酷炫，以「復古未來風」為設計理念。融合了力度與速度美的車頭，像一位全副武裝的伊賀流忍者，隨時準備利劍出鞘，讓人過目不忘。
它的原型，是南海電鐵50000系空港特急電車特快。在為該型號列車舉辦公開徵名活動時，主辦方收到了三萬多個回復，最終「Rapi:t」脫穎而出。在德語中，「Rapi:t」意為「疾速」。車如其名，「忍者」以每小時120公裡的速度，飛馳於都市中心難波和關西國際機場之間。
這趟列車全列6節編組，共計252個座位，全部為指定座席，空間寬敞，座椅舒適。車窗採用類似飛機窗的圓形設計，座椅上方的行李架也同樣是航空規格，甚至專門配備了鎖鏈，為旅客的行李保駕護航。插卡電話機、自動販售機則是常規配置。列車內還搭載了4國語言報站系統，讓海外乘客也能避免坐過站。
動漫的反派角色，是由三臺蒸汽機車組成的黑暗軍團。「馬虎惡魔」號和「黑暗使者」號是其中兩個小跟班，它倆喜歡搞小破壞，卻總是以失敗收場。作為片中為數不多的老式機車，它倆的形象深受資深鐵道愛好者的追捧。
「馬虎惡魔」號的原型是蒸汽機車C55。從1935年到1937年，汽車會社、三菱、川崎、日立等公司共生產了62輛這一車型。第二次世界大戰期間，它還被外用於中國的臺灣鐵路。第二版設計車型C5520-C5540是當時流行的流線型，不過因維修不便，在1950年又被改造為標準型。該車型在1975年全部停駛，現存的4輛，保存在京都梅小路蒸汽機車紀念館等地方。
「黑暗使者」號則是一輛D51蒸汽機車。D51型蒸汽機車是日本國有鐵道的前身——鐵道省設計的。這款機車主要用於牽引載貨車輛，在日本生產的蒸汽機車當中，D51的數量佔最多，總生產1115輛。在日後出現的日本制柴油機車及電力機車等機車記錄中，都沒有任何單一型的車輛能超越它的數量。
隨著時間的推移和科技的進步，蒸汽機車逐漸退出了歷史的舞臺，但仍有少量型號的機車活躍，發揮最後的餘熱。「SL人吉」便是其中之一。
作為1922年製造的8620型蒸汽機車，行駛在熊本和人吉線上的「SL人吉」，是日本最古老的現役蒸汽機車。由於老化，它曾於2005年被停止使用，但在蒸汽機車喜愛者的強烈聲援下，JR九州投入大約4億日元資金，對「SL人吉」進行了修復，2009年又將其投入使用。
車廂的座位全部由木頭製造，卻沒有任何破敗的質感。另外，三節車廂中，有兩節被設計成全景視野，專門用來觀光看風景。