黃飛鴻系列電影，有黃飛鴻就有十三姨的身影，那麼歷史上黃飛鴻和十三姨是怎樣的呢？十三姨一般指黃飛鴻的第四任妻子莫桂蘭，廣東人，自幼喜好練武。其實，歷史上並沒有十三姨這個人物，但是莫桂蘭卻真有其人，她就是黃飛鴻的第四任妻子。
莫桂蘭自幼喜好練武，性格有些像男孩，有人給她提親，要麼別人認為她沒有女人味，要麼就是她嫌對方沒有男人味，然而在一次舞獅表演大會上，19歲的莫桂蘭邂逅了比她大35歲的黃飛鴻。
1915年，已經54歲的黃飛鴻仍然熱衷於舞獅表演，但在一次表演中不小心將布鞋舞掉，飛出身外，正好擊中了在臺下觀看的19歲的莫桂蘭，為表達歉意，黃飛鴻事後專門登門道歉，卻因此成就了一樁老少姻緣。
黃飛鴻生前有四個妻子，現有3個孫子和6個孫女。
根據黃飛鴻的弟子朱禺齋所著《黃飛鴻傳奇》（1945年大陸版），兒子黃漢熙接受香港媒介採訪時所透露，黃飛鴻為人正直有些古板，他牢記師父、父親教誨的武林人士行為準則，雖然在那時男人可以三妻四妾，但黃飛鴻仍然堅持「一夫一妻」制。黃飛鴻一生結過四次婚，每次都是在妻子去世後重娶。四個妻子中前三個均有名份，但因陸續死去，因而當時人們迷信黃飛鴻有克妻命，以至於最後在娶莫桂蘭時不得不以納妾為名成了婚。
黃飛鴻的子女應該叫莫桂蘭為「四姨」。但廣州話四和死近音，所以就取「一三合為四」的意思，稱莫桂蘭為「一三姨」。而1與3合在一起，常常被看作是「十三」。於是，黃飛鴻的子女和徒弟們都叫莫桂蘭為「十三姨」。
劉永福任廣東民團總長期間，莫桂蘭不讓鬚眉，與黃飛鴻的女弟子鄧芳一起，共同擔任民團「義勇隊」教練。
莫桂蘭終生未育，丈夫去世後，曾和漢樞、漢熙去香港謀生。開設香港黃飛鴻國術館、莫桂蘭健身院、寶芝林等。在抗戰期間還籌資支援抗戰。1970年，已78歲高齡的莫桂蘭受電視臺《歡樂今宵》的邀請，表演黃飛鴻所傳的絕技鐵線拳，金錢鏢等，又和幾名習武小夥子過招而絲毫不落下風。
就在1950年關德興飾演黃飛鴻時，莫桂蘭一直是電影班子中的中武術指導和顧問。
1982年莫桂蘭病逝於香港，享年91歲(虛歲)。