說到尾獸，便不能不說人柱力。人柱力指的是被尾獸附身、作為尾獸容器而存在的忍者，而從詞語構成上來看，這又一個合成詞：「力」可以視為勞動力、人力資源之意，而「人柱」則指向人類歷史上一種殘忍的習俗。
人柱，事實上便是活人祭祀的一種。在原始時代裡，通過殺死同類乞求平安甚至超自然力量的現象在多個古代文化中均有發生，最著名的要數中美洲的瑪雅文化和阿茲特克文化。司馬遷所著的《史記》中曾記載了戰國時期西門豹制止「河伯娶妻」的典故，這裡的「河伯娶妻」也是一種活人祭祀。以人類的死亡取悅神靈的思維幾乎是人類早期文明的共性，而是日本，這些用於祭祀的活人便被稱為人柱。
日本的人柱主要用於大型建築的奠基。傳說在建築造好或者經常坍塌的情況下，以活人作為祭品可以保證建築的穩定性。人柱傳說最為盛行的建築有三座，分別是丸岡城、松江大橋和松江城，尤以松江大橋的人柱傳說最為典型。松江大橋相傳為日本戰國時期「豐臣三中老」之一的堀尾吉晴下令建造，在建造過程中便命途多舛：松江大橋位於河流入海口，河床鬆軟，工人們投入了大量巨石也無法立上一根柱子。為了平定波濤，一名男子被埋在中間支柱下的河床裡，橋梁由此建成並巋然不動數百年。這裡的人柱，當真稱得上是「以人為柱，可以定風波」了。
這個傳說如此地深入人心，以至於明治二十四年（1891年）新松江大橋興建的時候，附近的鄉民均繞道而行，生怕自己成為新的人柱——「人柱」一詞所蘊含的恐懼，由此可見。日本人柱在中國也能找到對應的習俗，那便是打生樁。打生樁，又叫活人奠基，指在建築工程動工前將若干人活埋生葬在工地內，以祈禱工程順利的儀式。這一習俗多流行於廣東、香港地區，在民間傳說中，建成於民國二十二年的廣州海珠橋便進行過打生樁，2006年初於香港何文田公主道一個水務署水管工程地盤，發現的大量兒童骸骨，有傳就是昔日的「生樁」。
傳說中這一儀式乃是中國工匠之祖魯班所提出：人類的建築會破壞一地的風水，並可能觸怒該地的冤魂。為減少施工期內出現的意外，則需以活人奠基鎮邪。最早的打生樁見於二里頭文化遺址，考古人員在其地基中發現用作奠基的嬰兒遺體，這足以說明打生樁習俗早在夏商時期便已出現，自然遠早於魯班所處的時代了。
中國商朝活人祭祀之風極盛，其規模也相當大。而在魯班所處的春秋時期，人祭、人殉等現象已經受到了諸子百家的嚴厲抨擊，秦獻公甚至一度下令廢止人殉，這一風俗也便在中國漸漸絕跡。不過作為人類最為古老的獻祭方式之一，活人祭祀依然在不同文明不同國度延續著。部分印度教徒會以人頭為祭品獻給難近母、時母；東南亞的獵首、臺灣原住民的出草，也都屬於活人獻祭——規模最為龐大的大約要數1486年阿茲特克人為慶祝特諾奇蒂特蘭大金字塔落成而進行的人祭，一次便挖出了兩萬多名俘虜的心臟用於祭祀太陽神。
從以上傳統中不難品味出人柱二字的殘忍與不幸。在《鋼之鍊金術師FA》中也出現了人柱，指的是「賢者之石」的潛在製作者；而在《火影忍者》中，作為封印尾獸容器而存在的「人柱力」則是一個徹頭徹尾的黑色詞彙。為了確保忠誠，人柱力通常是「影」的血親、姻親甚至本人：一尾人柱力我愛羅是風影之子；三尾人柱力矢倉是水影；八尾人柱力奇拉比是雷影的義弟；三任九尾人柱力漩渦水戶、漩渦玖辛奈與漩渦鳴人分別是火影的妻子與兒子。相比之下，沒有這一層關係的四尾人柱力老紫、六尾人柱力泡沫則因為各種原因成了叛忍——尾獸是國之利器，也是災難之源，在戰爭年代，尾獸的分配是整個忍界的政治角逐，而人柱力的選擇也便成了每個忍村最大的政治抉擇。
從一尾人柱力我愛羅到九尾人柱力漩渦鳴人，所有人背後都有著一段段至深的孤獨。也正是這種孤獨，讓《火影忍者》變得更加深邃精彩。