歷代皇帝中，得國之正者，莫過於漢高祖劉邦與明太祖朱元璋。這兩位平民出身的草根皇帝，一直到死，還保留著平民本色，他們或許對居功自傲欺壓百姓的開國勳貴下手狠辣，但是親民愛民那是有目共睹的，這一點從他們對待故鄉百姓的態度上就能看得出來。這兩個人最接地氣但卻又最能折射出他們的雄才偉略，這與那個發誓「苟富貴勿相忘」，但稱王之後毫不客氣地殺了前來投奔的老鄉，也殺散了人心，殺垮了自己的基業的陳勝陳勝有天壤之別。漢高祖劉邦與明太祖朱元璋這兩個皇帝的桑梓之情真能讓人心酸落淚：我命不久長但將魂歸故裡。
現在人們廣為傳唱大風歌：大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！但是很少有人知道，這是劉邦跳著舞唱給故鄉父老鄉親的。而大家可能更不知道的是，這首大風歌還是劉邦唱給自己的輓歌。
劉邦在唱那首歌的時候，剛從徵討黥布的戰場上下來，而且已經身負重傷，《史記》記載劉邦「為流矢所中，行道病，病甚。」但是劉邦還是強打精神親自起舞，可能是知道自己再也不能回到故鄉，所以「慷慨傷懷，泣數行下」 ，「大風歌」實際是漢高祖唱給自己的輓歌。
給自己唱完輓歌，劉邦還動情地對家鄉父老說：「遊子悲故鄉。雖然我定都關中，但死後一定魂歸故裡，所以要把老家劃為我自己的自留地，永世不徵收賦稅。」這樣喝了十天酒，劉邦知道自己是時候離開了：「我帶的隨從太多了，再住下去，家鄉父老就供不起了！」
回到長安，劉邦傷勢加重，但卻拒絕接受治療：「吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！」賞了醫生五十斤黃金就把他打發走了。
同樣是草根出身的開國皇帝，朱元璋因為親民愛民，容不得功臣勳貴腐化墮落欺壓百姓而大開殺戒，還落下了一個「屠戮功臣」的罵名，什麼「火燒慶功樓」、「蒸鵝殺徐達」這樣不靠譜的荒唐抹黑故事都編得出來，被懲戒的功臣子弟和因腐敗而受罰的文人也真算得上無恥之尤了。可是這樣連小孩子都騙不過去的謊言居然有人相信並傳播，其實是一種兔死狐悲物傷其類。
朱元璋常掛在嘴邊的一句話就是「朕本淮右布衣」，意思是我也曾經是個平頭老百姓，誰要欺壓老百姓，就是跟我過不去。那個為害一方的開國功臣朱亮祖父子，被朱元璋用鞭子活活抽死，官員們心懷鬼胎心驚肉跳（很多富得流油的「正人君子」其實也該挨鞭子），老百姓卻大放鞭炮額手相慶。
像漢高祖劉邦一樣，明太祖朱元璋登基之後也回過老家，小地方出了大皇帝，家鄉父老自然高興得不得了，朱元璋當然也少不了要跟老鄉喝幾天高興酒。正喝到興頭上，家鄉父老就開始提條件了：「您家老太爺（皇考）就是在這裡把您養大的，你每年都要下一次命令免除咱們這兒的賦稅多麻煩？還不如你一次性免掉十年的。」
朱元璋無奈地苦笑：「我當這個皇帝，自己也怕不能勝任，日子也是一天挨一天地過呢，而且我也不知道我這個皇帝還能不能再當十年了。」這時候家鄉父老不樂意了：「你就是個小氣鬼，還裝什麼謙虛！（陛下實惜之，何言謙也）」 史料記載：帝大笑，復增一歲……