本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
楔子
李玠下葬那日，我沒有落一滴淚。
寒風凜凜，宮中一派肅穆，殿宇間纏滿白稠，幾盞慘白的燈籠在風中飄搖。送行的隊伍浩浩蕩蕩，從頤安殿出景陽門，綿延數十丈。
紙錢紛揚，聲勢浩大，在他死後，我也給了他一位攝政王應有的體面。
瑄兒立在我面前，一身雪白孝服，修長挺拔的身形已有了些少年帝王的威嚴。他回頭望向我，喃喃問：「母后，三皇叔是怎麼死的？」
「病死的。」我答道。
他再次望向遠處送葬的隊伍，聲音夾在寒風裡幾不可聞。
「就像父皇一樣，對嗎？」
我一時沒有反應過來。
寒風吹起他孝服的下擺，仿佛下一刻他就會飄然而去。我下意識抬腳上前，就又聽他說：「母后，你騙我。」
我頓住腳步。
送葬隊伍漸漸遠去，只留下一地紙錢，被呼嘯寒風卷到空中，又四散落回地上。
我沒有辯解，亦沒有反駁，只是靜靜望著他的背影，仿佛看到了他父皇李巍的影子。
許久，我才平靜地又重複了一遍：「他是病死的，和你父皇一樣。」
1
我嫁給李巍時，旁人都說這是一門頂好的親事。
彼時新帝剛剛登基，李巍作為新帝的一母胞弟，正是恩寵不斷，榮寵至極的時候。我父親秦越雖官拜兵部侍郎，我卻只是他庶出的女兒，嫁給魏王李巍作側妃，已是難求的姻緣。
那時我不過二八年華，旁人說什麼，我便信什麼。他們說魏王丰神俊朗，英勇善戰，曾率兵將北戎擊退數千裡，是我大夏戰無不勝的英雄。
對這天下任何一個女子來說，嫁給一個英雄，都會是一場旖旎的美夢。
於我，也不例外。
所以那時我早就忘了，我嫁入的，是大夏的皇族。
在那個入目皆是鮮紅的喜房內，李巍用撐杆挑起了我的蓋頭。燭光昏黃，他一身大紅喜服立在我面前，眉目英挺，笑意盈盈。
我慌忙垂下了頭。
他溫柔地拉我起身，引我坐在桌前，與他共同喝下了合巹酒。
我垂眸不敢看他，面頰滾燙如烙鐵。他傾身而來，冰冷的手指輕輕蹭了蹭我的鼻頭：「我還沒做什麼，你的臉怎麼就紅成了這般模樣？」
說著，他又將我帶回床邊，拉下了兩側的簾帳。
他與旁人說的一樣，又好像不太一樣。
那時李巍已經有了一位成婚兩年的正妻，我與他的婚事，不過是新帝醉酒時一句玩笑般的指婚。
可他卻待我很好，好到讓我忘乎所以，自視甚高。
打從我過門起，他便夜夜宿在我房中，閒暇之餘，帶我騎馬踏春，陪我聽戲賞花，仿佛將所有的溫柔和愛意都傾注在了我的身上。
十六歲的我看不明白，可陪我嫁來的蘇嬤嬤卻是能看明白的。
她說：「側妃娘娘，魏王如今這般熱絡，你萬不可失了神志，行僭越之事啊……」
我並沒有放在心上，誰知蘇嬤嬤的這句話，卻當真一語成讖。
一次王府家宴，李巍攜我入席，我自作主張坐在李巍右首，神色倨傲地看著姍姍來遲的魏王妃。
這本應是她的位置，我這樣行事，不過是做了一件罔顧禮儀，持寵而嬌的蠢事。
她是個聰明的女人，當即並未發難，只藉故身體不適離開了宴席。
可那時的我當真蠢到了極致，以為這是她怕了我，沾沾自喜了許久。直到後來一個深夜，她率一眾下人撞開我的房門，在我房中翻出了一個扎滿銀針的娃娃。
火把灼熱的光亮中，我看到了李巍鐵青的面龐。
我哭喊著撲到他腳邊，聲淚俱下地向他解釋。可他根本連看也沒看我一眼，抬腳將我甩開，憤恨拂袖而去。
直到他的背影消失在夜色裡，我才徹徹底底地明白。
他根本不愛我。
我就像是他新抱回家的貓狗，逗著玩了些時日，就自以為變成了人，想要與主人平起平坐。
這些想法，是十六歲的我，能想到的最深刻的理解了。
很多年後，當我真正理解了李巍，我才明白他那時的所作所為。
魏王妃本名燕雲，是一個小官之女，她與李巍的婚事，是先帝賜的婚。那時新帝剛被冊封為太子，也是從那時起，李巍再未上過戰場。
先帝收回李巍的兵權，讓他長年留在京中。
說到底，就是怕他生出了不該有的心思。
可儘管如此，新帝登基後，還是放心不下李巍，哪怕他們是一母同胞的親兄弟。
李巍與兵部尚書趙志廷走得近，新帝便借醉酒之際，將我指婚於李巍。整個朝堂皆知，我爹秦越與趙志廷水火不容，李巍娶了我，便再無法跟趙志廷有所關係。
他最初對我好，也並非是因為逗貓逗狗似的新鮮，而是因為他要做戲給新帝看，讓新帝對他放心。
可那時我又怎麼能看清這些政治權利間的彎彎道道呢？我拘泥在情愛間，將自己逼進一個死胡同。
我不斷地質問上蒼，李巍為什麼要這樣對我，我到底要怎麼做，才能讓他重新愛上我？
沒有人告訴我答案。
我只能眼睜睜地看著李巍離我遠去，就像他決然而去的背影，就像他縹緲如煙愛意。
2
可我沒想到，老天替我挽回了李巍。
我有了身孕。
地位的大起大落和將為人母的拘謹，使我在這數月內迅速成長。
當李巍再次回到我院中時，我只是神色淡然地朝他行禮，便垂頭繼續讀手中的一卷書。他抬腳上前，輕聲問：「你在讀什麼書？」
我沒想到他會對我讀的書感到好奇，略帶訝然地答道：「一本兵書。」
他似乎比我還驚訝：「你讀兵書？」
「兒時我爹總讓幾位哥哥讀，我覺得有趣，便跟著一起讀。」
李巍來了興致，也坐到桌前，同我探討了些書中的東西。他不愧為曾多次徵戰沙場的將軍，行軍經驗豐富，一下便能指明書中兵法的可行與局限。
我聽得入神，偶爾也會說些自己的看法。不覺間，我們竟聊到了傍晚。
天邊晚霞縹緲而下，李巍朝我望來，笑道：「沒想到竟同你聊了這麼久。」
其實之前他常對我笑，可只有這一次，我覺得他的笑是不同的。
沒有偽裝的溫柔，亦沒有壓制的隱忍。他只是背負一身暮色，朝我輕輕淺淺地笑了笑。
那日後，李巍常來我院中，或陪我下棋，或同我探討兵法軍事。他說，他已經許久都沒有跟人聊過行軍打仗的事兒了，沒想到再次酣暢淋漓地談論，竟是與一個女子。
王府的家僕都在傳，這是因我懷了身孕，才又重獲了王爺的寵愛。
可我卻隱隱覺得，若非李巍突然對我有了興趣，我這個孩子，大抵是保不住的。
他不愛我，又怎麼會讓我誕下他的長子呢？
然而儘管李巍留下了這個孩子，我卻依舊沒有保住他。
不知是我年齡尚小，還是之前的大起大落讓我愁緒鬱結。在我懷孕六月的時候，一個飄著碎雪的冬夜，他永遠離我而去。
我沒有哭，亦沒有鬧，我只是安靜而虛弱地躺在床上，直到李巍冒雪而來。
他攜一身寒氣，步履紛亂地朝我走來。他坐在床邊，輕輕握住了我的手，好似想給我些力量和安撫。
我茫然地望向他，平靜的神情終於碎裂，我顫抖著嘴唇，淚水決堤而下，我說：「王爺，我的孩子沒了。」
那一刻，我在這個一向喜怒不形於色的男人面上，看到了一種近乎痛心的憐惜。
李巍發了好大一場火。
即便是上次魏王妃陷害我，他都未曾發過那麼大的火。整個王府上下都被這怒火牽連，哀鴻遍野，慘叫連連。
最後終於有一個婢女承受不住，說出了魏王妃燕雲指示她給我下落子湯的事。
所有人都在等著看李巍如何處理此事。
他先是禁足燕雲，又乾脆一紙休書，將燕雲遣回娘家，這才起草奏摺，如泣如訴地向皇上秉明燕雲殘害皇族子嗣之事，最後他話鋒一轉，告訴皇帝欲扶我為正室，以安撫我的喪子之痛。
這招先斬後奏，於情於理都挑不出錯，燕云為先帝指婚，皇上雖略有不悅，但也允了。
任誰都會覺得，這場風波過後，我才是最大的贏家。
若是從前的我，或許也會這樣認為，可此刻，我卻清楚地明白，李巍扶我做正室，只是不想皇上再插手他的婚事，而非他對我另眼相看。
硬要說還有別的緣由，那大約是，他覺得我是個聰明的女人。
這個聰明，不是女性間爭風吃醋的小聰明，而是懂得明哲保身不問世事的聰明。
可以說，多年後那個不擇手段計謀多端的秦桑，就是從這時起，邁出了蛻變的第一步。
3
如果這輩子我只是魏王妃，那我只需以燕云為鑑，行事小心謹慎，興許便能安穩度過餘生。
可造化弄人，命運最終還是將我推向了名為皇權的深淵。
李巍的兄長僅做了三年的皇帝，就突然染上天花臥病在床。
這幾乎就是不治之症，整個太醫院費盡心思也沒能救回他的命。建元三年，皇上駕崩，整個宮中哭聲震天。
在太后的把控下，李巍匆匆入宮，頂替了兄長的位置，成了大夏的皇帝。
說來可笑，他父親收他兵權，他兄長逼他娶妾，他們對他防備忌憚，生怕他生出不該有的心思。可他還是登上了皇位，成了最後的贏家。
而我也順理成章地變成了皇后。
這麼多年過去了，初入皇宮時的事很多我都記不清了，只記得宮中規矩繁多，每日都要接受老嬤嬤們的訓導。
她們告誡我要寬容大度，母儀天下，還讓我勸李巍充實後宮，為皇家開枝散葉。
我從不反駁，她們說什麼，我便做什麼，順從得像個沒有靈魂的木偶。
可李巍的母親，那時的太后，卻依舊不喜歡我。
從前在魏王府時，我鮮少有機會見到她，如今搬進宮中，見面的次數便多了起來。
她出身權貴，是家中嫡長女，自是看不起我這種庶出的女兒。我曾多次聽她勸李巍廢后另娶，說小門小戶庶出的女兒，擔不起皇后的仁德胸懷。
李巍沒有答應，亦沒有辯駁，他只是假裝沒有聽到，笑著說些別的。
久而久之，太后便將所有的怨恨都放在了我身上。
她處處挑我的錯，不分場合地為難我，讓我在宮中落了個軟弱可欺的名聲。我不敢反抗，只能在她面前強顏歡笑。
後來她覺得無趣，便張羅著給李巍納妃。
李巍並未反對，漸漸地，他的後宮開始熱鬧起來，太后也不再將注意放在我身上。
我鬆了一口氣，可鬆懈下來我才發現，李巍已經許久不曾來我宮中了。
細雨淅淅瀝瀝落在金黃的瓦片上，灰白的天空裹著烏黑的陰雲，我站在窗邊，看到柳枝已經吐出了青翠的嫩芽。
春天又到了。
我如履薄冰般地在宮中度過了兩個春秋。這兩年間，李巍的冷落，太后的刁難，嬪妃的算計，讓我在皇后的位子上傷得體無完膚。
可我一個人，終究算計不過一群女人。
終於，一個妃子在我宮中跌倒滑胎，陷害我，引來了李巍。
算起來，那時我已經許久未曾見到他了，乍一相見，竟生出了恍如隔世的感覺。
看著他面上震怒的神情，我只覺似曾相識。我第一個孩子沒了的時候，他便是這樣望向燕雲的。
我小心謹慎了這麼久，卻依舊步了燕雲的後塵。
我沒做任何解釋。因為李巍的神情告訴我，他不會信的，一如那時燕雲哭喊的解釋，他沒有聽進一句話。
李巍並未褫奪我皇后的稱號，只命人將我關入了冷宮。
4
這一關，便到了入冬的時候。
冷宮破敗蔭蔽，吃穿用度皆被剋扣，每到晚上，我便與身邊唯一的宮女翠雲縮在炭盆前入睡。
這夜大雪紛飛，我剛寬衣躺下，就聽到院中有什麼響動。我不放心，便差翠雲出門瞧瞧。可我等了許久，也不見翠雲回來。
我的心登時便懸了起來。
若當真有人來取我性命，我又怎能在此坐以待斃？我披衣起身，躲進了簾帳後，手中緊握一柄匕首——這是李巍曾經送給我的，如今卻成了保命的武器。
等了會兒，果真有個男子推門而入，在他走到我面前時，我毫不猶豫地舉起匕首。
可刀鋒尚未落下，我就被那人捏住手腕，天旋地轉間便躺在地上，匕首應聲而落。
「太慢了。」他說。
我不可置信地望向他，半晌都沒能說出一句話。
「見到我，有這麼驚訝嗎？」
我探出手，撫上了李巍的面頰，啞聲問：「我是在做夢嗎？」
「就當是吧。」他似乎喝了不少酒，面頰還有些飄紅，「秦桑，這些年，真對不住了……」
隨著他話音落下，我的視線慢慢模糊，我搖了搖頭，終於將滿腔委屈徹底宣洩。
「我不要你對我說對不住。我被你母后刁難時，你在哪兒，我被你嬪妃陷害時，你又在哪兒？李……皇上，我沒有害靜妃的孩子，我是被她陷害的……」
「我知道。」他打斷我，像是怕我沒聽清，又重複了一遍，「我知道。」
窗外大雪紛飛，寒風嗚咽，我愣愣望向李巍，淚水蓄在眼眶中。他避開我的視線，喃喃道：「秦桑，我把你關在這兒，是因為這宮中要變天了，我怕我保不住你……」
他絮絮叨叨說了許多，我也終於知道發生了什麼。
太后娘家盧氏權勢過大，李巍一直忌憚於此，奈何當年他坐上帝位太后娘家也有所幫持。
這兩年，他隱忍不發，縱容盧氏，卻在暗處布兵排陣，最後終於引蛇出洞，以外戚幹政將為由將盧氏徹底剷除，也將太后軟禁在了仁壽宮中。
李巍緊緊擁住我，貼近我的耳側喃喃道：「桑兒，我來接你回去，從今以後，我便再無忌憚，定能護你周全。」
我的下巴抵在他的肩膀，在他看不到的地方，神情漠然地點了點頭。
我想李巍似乎忘了，我早就不是十六歲時那個稚嫩單純的少女了。
他說他是因為害怕保不住我，才將我關在這兒，可他又怎會不知，這兩年內我受過多少委屈，又有多少次險些失去性命。
他卻從未插手，冷眼旁觀。
如今他手中皇權穩固，便回頭尋我，以為深情表演一番，我便又像從前那樣痴傻地愛著他。
說到底，我不過是李巍棋盤上的一顆棋子，硬要說有什麼不同，或許只是一枚比旁的棋子漂亮了些的玉子，他在手上拿捏地久了，一時捨不得扔掉。
我全身都在排斥他的擁抱，可在他的吻落下時，我還是迎了上去。
無論如何，我都要離開這裡。
5
我又重掌了鳳印。
太后失勢，這後宮如今放眼望去，已無人能壓在我頭上。
我太懂得該怎麼做一個合格的皇后了。
我是家中庶女，這些年在太后的欺壓下落了個軟弱無能的名聲，這個形象太過根深蒂固，就連李巍也信了，認為我膽小溫順，即便在皇后的位子上，也幹涉不了朝政。
所以我盡力扮演著一個「膽小怕事」的皇后，成日裡吃齋念佛，從不參與後宮紛爭。那些痴傻的妃子們互相爭寵，鬥得兩敗俱傷，狼狽不堪，卻依舊沒有爭來李巍的寵愛。
她們根本不明白，李巍對誰的愛都不可能長久，他是個薄情寡性的人，他只會愛他自己。
李巍來我宮中的次數依舊寥寥，但我並不在意，因為早在冷宮的那個冬夜，我便有了身孕。
我不動聲色，直到肚子開始顯懷，才叫來了太醫。
這是我與李巍的第二個孩子，他得了消息匆匆趕來，半蹲在我膝邊，輕笑著仰面望來，眉目間的喜悅昭然可見。
那喜悅太過真實，以至於這麼多年過去，我閉上眼，還能清晰地描摹出來。
我探出手輕輕捧起他的臉，啞聲說：「皇上，這是我們的孩子。」
他溫暖的大掌覆上我的手，眼眶通紅地點了點頭。
這個孩子，李巍為他取名「瑄」，李瑄。
生下瑄兒後，我的生命好像一下鮮活了起來，原本黯淡的世界也變得色彩斑斕，熠熠生輝。
我傾盡全力地照顧著他，陪他牙牙學語，伴他蹣跚學步，我記得他第一次叫我「母后」，也記得他第一次朝我飛奔而來。
因為瑄兒的存在，我變得更加小心謹慎，明哲保身，生怕因為自己的過錯連累到他。
可這些年間，已經有不少嬪妃為李巍誕下孩子，原本只是寵愛的爭奪，早已在不知不覺間，變成了權利的鬥爭。
這其中，也不乏出現聰明的女人。
一直以來，我都是個「膽小怕事」，從不參與後宮紛爭的皇后。可一個被剛剛封作春嬪的女人，逼我主動打破了這個形象。
春嬪本名趙喜春，她的父親正是曾與李巍交好的兵部尚書趙志廷，也是我爹秦越的政治宿敵。
春嬪是個聰明的女人，她知道後宮妃子的恩寵地位，很大程度上都是皇帝對朝堂眾臣的拿捏制衡，所以她慫恿自己的父親趙志廷與我父親爭鬥，最終鬥了個兩敗俱傷，惹來天子的震怒。
李巍本就對我父親有意見，一怒之下將他關進大牢，連帶著對我，也生出了厭煩之情，隨便因為什麼小事，就罰我在殿內禁足。
那時正值寒冬大雪，三歲的瑄兒染上風寒，渾身燙得宛如烙鐵。我抱著他衝出大殿，在大雪中飛奔，中途跌倒了數次。
可等我到了太醫院，卻怎麼也敲不開他們的門。最後有個小黃門不忍，勸慰我說：「皇后娘娘，整個宮中都知道皇上對您發了好大一場火，罰您在鳳鸞殿禁足，這會兒，怕是沒有太醫敢給您開門……」
我急得淚流滿面，卻不得不原路折返，冒雪跑到頤安殿前，跪求李巍救瑄兒一命。
那天的大雪當真十年不遇，鵝毛般簌簌而下，寒風凜冽，我跪在雪地裡，用力抱緊瑄兒，淚水冰涼一片，臉頰早已痛得沒了知覺。
我不知自己跪了多久，才等來頤安殿的門緩緩打開，我仰面望向立在高處的李巍，隔著飛揚的雪幕，我看不清他面上的神情。
可我卻能清楚地聽到，在我心裡，正有什麼東西，一點一點，慢慢地碎裂。
我早該明白的，我早就明白的，他是個薄情寡性的人，他愛的人，只有他自己。
6
瑄兒的命救了回來，卻也因此落下了遇寒便咳的肺病。
揭掉這層「膽小怕事」的偽裝後，我第一個整治的人，就是春嬪。