北宋太宗年間，朝中有一姓張的大臣，官居戶部郎中，深得皇帝賞識，其為人不僅清廉節儉，而且還是個樂善好施的主，深得百姓推崇。他自幼聰慧，吟詩作對、琴棋書畫可謂樣樣精通，不過，他被百姓誇得最多的還是他的孝順。每逢父親生病，他都會整日陪護在身側，細心照料，煎藥、餵飯等事情一件不落下，世人都稱呼他為「張大孝子。」
後來，張大孝子中了進士，被封了官職，在各處任職期間，他都將其父親帶在身邊以方便照顧。對於照顧張父，他從不假手於人。後來娶了妻子，妻子見他忙碌，便勸他，讓他找幾個下人服侍其父親，他總不肯，他對其夫人說：「父親，從小對我疼愛有加，如今也該是我報答他的時候，那些下人雖然能夠辦些事情，但畢竟不能夠盡心盡責，以孝來照顧我的父親，所以，這份工作只有我自己能夠做好。」
不過，後來，他之才華、孝行被當今天子知曉，於是就將他調到京城任職。由於家中離京城遠，其父親不能受顛簸，舟車勞頓之苦，只好將父親留在家中，託付其妻子好生照看。
張大孝子在京城任職期間，深得皇帝賞識，每日踏春遊園必將其帶在身邊，吟詩作對一二，其表現每每總是受到皇帝的讚賞。兩年之後，其家中傳消息到京城，言其父親染疾嚴重，其父親希望他能夠回家看看。張大孝子聽到消息後，跪地淚流滿面，當夜便寫了辭官的摺子。
翌日，他將前晚所寫的這摺子交給皇帝表明心意，皇帝看後，著實不忍他辭官歸隱，但是百善「孝」為先，皇帝豈能不懂人情，於是沒辦法就對他說「朕出個上聯，若你對出來，就準你辭官歸隱照顧你之父親。」
「請陛下出聯。」
皇帝看了看四周，又抬頭低頭看了看，然後說：「朕的上聯是『上上下下，左左右右，從此前後不得兼顧』」。張姓官員想了想，跪下對皇帝拜了三拜答道：「父父子子 君君臣臣 自古忠孝難以兩全」皇帝一聽他的下聯，大叫一聲「好」，對其大加讚賞，當即同意張姓官員辭官，不過，只是暫時的，約定，若其父親身體無恙，便回京復職。張姓官員激動不已，倒地跪拜三呼萬歲。
「上上下下，左左右右，從此前後不得兼顧，父父子子， 君君臣臣 ，自古忠孝難以兩全」這對聯也被後人譽為絕對，不過關於它的真實出處，筆者悔昔卻不得而知，未見諸多所看之典籍當中。而對本文主人公的孝，筆者也極其讚賞，華夏古國，孝乃傳統，應當繼承發揚。（文：悔昔道來）