作者簡介：嶽麓殘陽，本名楊洋，90後三國謎，現居廣州。自幼喜愛《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》等古典文學名著。希望通過分享自己的讀書心得，結交更多有共同愛好的朋友。
原題為：《解密西遊——淺析「五蟲」與八大神獸的淵源》
《西遊記》是我國古典四大名著之一，其文學價值在筆者心目中僅次於紅樓夢。《西遊記》的故事，包羅萬象，它通過戲劇、小說、影視劇等多鍾呈現方式，為讀者打造了一個瑰麗奇幻的神魔世界；同時，《西遊記》的故事又飽含著深刻的禪理，暗藏著對現實世界社會、人生百態的諷喻、批判；讀者甚至可以從《西遊記》中，汲取不少古代宗教、政治、文化等方面的知識。
這樣的一本奇書，其中可聊的話題著實太多。今天筆者想與大家聊的是《西遊記》中隱藏的一些冷知識，希望可以帶給大家不同的樂趣。
「五蟲」這個概念，在《西遊記》小說中有過多次出現。其中在原著第一回，猴王手下的一隻通臂猿猴就提道：「如今五蟲之內，惟有三等名色，不伏閻王老子所管。」在原著第五十八回，真假美猴王打上雷音寺後，如來佛祖又向座下眾弟子科普，道出這「五蟲」的具體種類：「周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。」自此，讀者終於知道，原來五蟲指的是「蠃鱗毛羽昆」，但是這「五蟲」和其中各自的種類，究竟指的又是什麼呢？
要搞清楚這個問題，我們首先要咬文嚼字，先明確「蟲」到底是什麼意思。「蟲」在現代漢語釋義中，運用於生物學時，一般是指節肢動物的一類。但在古代，蟲是泛指一切動物。譬如，古代稱老虎為「大蟲」，稱蛇為「長蟲」，這些稱謂，在現今一些地方的方言中仍有出現。所以，「五蟲」其實是我國古人的一種簡單的動物分類學，也是古人世界觀的組成部分。那麼「五蟲」中每個種類都包含哪些物種呢？
1. 蠃蟲
蠃蟲，亦作「臝蟲」或「倮蟲」。倮通裸，四個字讀音均相同。顧名思義，蠃蟲指的就是，身上毛髮覆蓋極少或者幾乎沒有毛髮覆蓋的動物。其中中重要的成員就是我們人類，而「倮蟲」一詞，有時也用於專指人類。除人類之外，還有其他符合定義特徵種類譬如青蛙、蚯蚓等，也屬於該種類。該類生物中，人類最為高等，而人類中最受人尊崇的頂尖人物——聖人就是該類生物的領袖。值得一題的是，央視版《西遊記》續集中，真假美猴王打上靈山一段的劇情，比較貼近原著描寫，如來的臺詞中便提到了「五仙」與「五蟲」，但是配音演員將臺詞中的「蠃」讀作了「贏」，這也是電視劇中因字形相近的生僻字弄出的一次小穿幫。
2. 麟蟲
鱗蟲，屬於淺顯易懂的類別，指的是體表由鱗片覆蓋的生物，以水族魚類為主，也包括一些其他有鱗爬行類，如蛇、蜥蜴等。該類生物的領袖為神獸蛟龍。如此一來，我們就能明白，為何《西遊記》中江河湖海的水族都是由各處的龍王統領。因為龍族本身就是水族鱗蟲類的領袖，而龍王是龍神，「一統江湖」自是理所當然。另外，《西遊記》中提到，碧波潭萬聖龍王與正統龍王敖氏無關，而是蛇種所化。蛇雖稱「小龍」但畢竟不是真龍，萬聖龍王家得位不正，違背了自然界與仙界的既定規律法則，女兒女婿又胡作非為，所以最終被正統排擠，多方剿殺，難逃覆滅的厄運。
3. 毛蟲
毛蟲，指的是體表由毛髮覆蓋的走獸類，該種類基本囊括了所有的走獸。該類生物以瑞獸麒麟為長。其中比較有趣的現象是，根據古人塑造的麒麟形象，麒麟身上其實是長有龍鱗而非走獸一樣的毛髮。而麒麟之所以被定為走獸之長，應當與其整體形象有關。從外形來看，麒麟集獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾於一體，是多種走獸形象結合的產物；另外，根據《淮南子·地形訓》記載：「毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生於庶獸。因為以上種種原因，麒麟才成為了走獸屆的一哥。在我國傳統文化中，麒麟一直被認為是仁愛、祥瑞的特徵象徵，民間還有麒麟送子的傳說，代表了我國的生育民俗，；《水滸傳》中的盧俊義有「玉麒麟」的綽號，明代的公侯、清代的一品武官官服補子上也都有麒麟的圖案。可以說，麒麟是中國古代從貴族到民間的一種信仰和圖騰崇拜。
4. 羽蟲
顯而易見，羽蟲指的無疑就是體表由羽毛覆蓋的鳥類，該類生物的扛把子是神鳥鳳凰。鳳凰一開始指的是一種鳥類，鳳為雄性，凰為雌性。同樣的例子還有鴛鴦，鴛為雄性，鴦為雌性。比如，漢代著名的辭賦家司馬相如名作《鳳求凰》中就有這樣的詞句：「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰」、「何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔」。自秦漢以後，由於龍逐步成為帝王的專屬的標誌，后妃們開始以鳳自比，才導致鳳被雌化，鳳凰雌雄不分的現象。關於羽蟲類，值得一提的還有《西遊記》中的九頭蟲。九頭蟲是上文提到的萬聖龍王的女婿，碧波潭駙馬。關於九頭蟲的原形到底是個什麼怪物呢？我們不妨來看看原著中的描述：
毛羽鋪錦，團身結絮。方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致。兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處。展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。
從這段關於九頭蟲原形的描述中，我們看到這隻九頭蟲的樣子：身披毛羽，利爪如鉤，振翅賽大鵬，高唳欺仙鶴。這廝明顯就是羽蟲一類，是一隻九頭怪鳥嘛！很多學者與讀者也都認為，九頭蟲的原型之一是中國上古傳說中的怪鳥——九鳳（鬼車），小說中關於九頭蟲的諸多描述，都可與鬼車的傳說相對應。筆者認為，《西遊記》的作者可能是故意將九頭鳥寫作九頭蟲，從而讓讀者思考九頭蟲是什麼物種，藉此勾起讀者的閱讀興趣。根據原著的描述九頭蟲的全稱應為「九頭羽蟲」，九頭蟲是鳥類的說法是比較準確的。張紀中版《西遊記》電視劇中，也採納了這一觀點，將九頭蟲的樣子做成了一隻怪鳥，可見大鬍子和他的團隊在電視劇的製作過程中還是花費了不少心思的。
5. 昆蟲
古人定義的昆蟲，與現代生物分類學中的昆蟲有本質區別。現代生物學中的昆蟲，指的是身體構分為頭、胸、腹，成蟲通常具2對翅和6條腿，翅、足均位於胸部，頭上生有一對觸角的一類節肢動物。而古代的昆蟲，指的是帶有甲殼或外骨骼的一類生物的總稱，因為它們的身體介於甲殼或外骨骼之內，故又稱「介蟲」。譬如我們現代意義的昆蟲以及龜鱉、螃蟹、蛤蚌等，均屬於此類。如果從數學邏輯學的集合概念來說，古代昆蟲的集合應當是包含現代昆蟲在內的。昆蟲類的統領是靈龜。
以上一系列梳理論述，可以用《大戴禮記·易本命》中的一段話來概括：
有羽之蟲三百六十，而鳳皇為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長；有蠃之蟲三百六十，而聖人為之長，此乾坤之美類，禽獸萬物之數也。
除去蠃蟲之長聖人外，其餘四類的靈長分別是：龍、鳳、龜、麟。也就是中國傳統文化中盛傳的「四靈」。《禮記·禮運第九》：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈」，可見，在動物界的地位來說，四靈可以說是不相上下的。這也可以解釋，為何《西遊記》中既有龍王存在，而天宮筵席之上又有龍肝、鳳髓作為佳餚美饌。因為龍、鳳首先是最高端的動物，天宮又是統領三界的主宰，最高地位的神仙將最高端的生物作為盤中美味，方能彰顯身份。而龍王是成神之後的龍，當然不在食材之列，但也要受到天宮的領導，像涇河龍王這樣的，犯了錯誤也難免身首異處的下場。
除四靈之外，古代神話象徵東西南北四方的神獸也極為巧合的分別歸於鱗、毛、羽、介四類之中,這四大神獸亦稱「天之四靈」。東方青龍屬木，為鱗蟲；西方白虎屬金，為毛蟲；南方朱雀屬火，為羽蟲；北方玄武屬水，為介蟲。四靈各自統領七宿，共計二十八星宿。四神獸中，朱雀、玄武又值得一題。現代常將朱雀認為是鳳凰或者鳳凰的一種，但有不少學者認為，朱雀並非鳳凰，而鳳凰的形象反而可能脫胎於朱雀。朱雀統領的南方屬火，故朱雀為火鳥，而鳳凰亦有「鳳凰涅槃，浴火重生」的典故，這也容易讓我等吃瓜群眾將兩者的形象混為一談。玄武在神話傳說中大致有兩種解釋：一說玄武是天龜，見於《禮記》等典籍中；二說玄武為龜蛇合體或龜與蛇，見於《左傳》等典籍中。《西遊記》中採取的設定應當為後者，路阻小雷音寺時，悟空曾經找武當山蕩魔天尊求助，這位蕩魔天尊，便是神話傳說中的北極真武大帝。而蕩魔天尊派去幫助悟空的隊伍中，便有龜蛇二將，這就是玄武的化身。但無論如何，玄武都有龜的形象，可以認為是介蟲類。
結語：《西遊記》中提及的「五蟲」，涉及到的是我國古代樸素的生物分類學，而「五蟲」之說，又與我國古代神話傳說中的四靈、四方神獸有著極深的淵源。作者將這些宗教、政治、文化的元素融會貫通，加以天馬行空的想像，鑄就了不朽的傳世名著。《西遊記》能夠吸引無數讀者，不僅因為書中有光怪陸離、風趣幽默的故事，更因其文字背後暗藏的種種玄機。