在前文我們提到的香積寺之戰，在唐軍久攻不下面臨崩潰的時候，李嗣業「脫衣徒搏，持長刀立於陣前大呼，當嗣業者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出，如牆而進。嗣業先登奮命，所向摧糜。」在這裡盡顯陌刀的本色。但是我們在以後的朝代中，根本看不到陌刀的蹤跡，這麼厲害的武器，為什麼沒有流傳下來呢？
一、陌刀起源於武德年間，於高宗時期普及到唐朝
陌刀是唐朝步兵中使用的一種長柄刀，樣式雖然多樣，但多為雙刃，殺傷力巨大。陌刀在最早製造出來，是為了對付突厥、回鶻等騎兵的。那時候唐朝主要戰鬥對象在西域和北部防線，都是騎兵為主的兵力。而中原地區由於環境所限，步兵實力強勁而騎兵弱，因此在先天上就處於劣勢。直到陌刀的出現，才改變了這一現狀。
在唐代之前，雖然出現了長柄刀，但是那不是真正的陌刀。據史學家陳寅恪所考證，真正的陌刀始於唐朝武德年間。《舊唐書》中有這樣一段記載：「齊州有個叫闞稜（杜伏威養子）的人，擅長用大刀，此刀面有雙刃，長一丈，取名為陌刀。」
至於唐朝軍隊中第一次出現陌刀，則始於武德四年。當年的十二月，杜伏威大戰李子通於丹陽溧水河畔，養子闞稜率領一千陌刀手死戰李子通，這是陌刀第一次在唐朝軍隊出現。後來唐太宗在唐朝的統一之戰中被王世充圍困，丘行恭護駕到帶軍隊也是陌刀隊。而在這段時間內，陌刀也只是偶爾出現，還沒有在唐軍中大面積普及和使用
直到調露元年（679年），裴行儉大敗突厥於朔州時，唐軍才開始出現了大量的陌刀。在高宗時期，面對行動如風，騎術精湛的突厥，唐朝的步兵仍處於任人宰割的地步。到後來隨著陌刀的出現，配合相應的陣法及武器輔助，這才對騎兵有了克制之力。陌刀也隨之在唐軍中普及。
中原地區的步兵實力首屈一指，攻城掠地不在話下。但是面對騎兵為主的西域部隊，尤其在野戰仍然處於下風。陌刀也是應運而生的一種步兵武器，陌刀的出現，才讓當時的唐軍和西域騎兵有了一戰之力。
二、陌刀開始趨於成熟並嶄露頭角
公元641年，也就是貞觀十五年，李勣、薛萬徹大戰薛延陀於步諾真水。當時的戰況緊張，薛延陀軍佔據有利地形，使用弓箭萬箭齊發重創大唐騎兵。李勣當機立斷命令唐軍捨棄戰馬，騎兵轉步兵，布陣衝刺，這才將敵軍擊潰。而薛萬徹趁機將敵我散亂的戰馬全部收為己用，斷了薛延陀的後路，這才逼得薛延陀不得不乖乖認輸。
經此一役，唐軍總結出來一個步兵對付騎兵的經驗。以前步兵對騎兵最大的問題就在於靈活性差。不管是重裝騎兵還是輕型騎兵，相對於用腿走路的步兵，佔有絕對的優勢。鑑於此，唐軍制定了「以不變應萬變」、「以靜制動」的作戰方式。在隊伍中使用大量長兵器，結合陣勢的戰術來對抗騎兵。具體操作就是三人結成一陣，一人舉盾防守，一人持陌刀攻擊，一人用短兵刃補刀然後拖出陣外。這樣各司其職，然後三三成九，九九成隊，三隊成團，最後加上一個團長兩個副，組成一個戰鬥單位。此陣型於西域戰爭中大放異彩，也成了高仙芝在西域戰鬥中的利器。
陌刀最出名的一戰，莫過於香積寺中的李嗣業了。當時兩軍正面衝突，作為前軍的李嗣業不能衝擊叛軍的陣型，反而被叛軍亂箭壓制。眼看陣型即將崩潰，李嗣業「嗣業乃脫衣徒搏，持長刀立於陣前大呼，當嗣業者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出，如牆而進。嗣業先登奮命，所向摧糜。」從而一舉擊潰敵軍，獲得勝利。
其後的「安史之亂」中，陌刀繼續發揮著自己的優勢。李光弼大戰史思明於嘉山，史思明軍皆為胡人鐵騎，擅長長途侵襲，且人數達五萬人之多。面對史思明的虎狼之師，李光弼的對策是「出精兵五萬，陌刀手兩千」，最終大敗史思明。正是因為地方唐軍排兵布陣方法的精妙，才成就了唐軍一個接著一個戰役的勝利。而陣法的精妙運用又離不開陌刀的配合使用，所以隨著陣法運用在唐軍作戰策略中地位的上升，陌刀也逐漸獲得了普及。
再一個原因就是節度使制度，對於陌刀的促進。當時的節度使制度，旨在克制西域北方豪強，屬於常駐兵種。《新唐書·兵志》記載：「天寶後，諸軍戰馬，動以萬計。……議謂秦漢以來，唐馬最盛。」騎兵在當時的地位，就相當於二戰時期的坦克一般重要。作為騎兵的有效克制者，陌刀的地位也水漲船高，不可忽視。
陌刀，在唐朝時期發揚光大，也是因為當時很多戰鬥都是大唐的步兵騎兵混合聯隊，對陣對方騎兵。步兵如果沒有有效的武器，精妙的陣法，早就沒法跟西域騎兵對抗了。
三、陌刀的沒落和被替代
陌刀如此「好使」，為何沒有流傳於後世呢？原因有三點。
1、陌刀造價高昂
陌刀的製作成品非常高，陌刀長約一米五，如此大的長刀，使用的原料也是昂貴。唐代200多年裡，米價的平均價格是一鬥米10錢，10鬥米是一石，一石是一百錢，一百個銅錢能夠買現在的120斤大米，一貫銅錢能夠買到1200斤大米。唐朝一個普通的農家一家一年的花銷不超過4貫，甚至比這更少。
陌刀的價值大概需要數百貫左右，一匹馬的價格也不過如此，對於普通人來說奮鬥個幾十年差不多能夠買一匹戰馬或者陌刀。即使以唐朝當時如此雄厚的國力，巔峰時期的陌刀大概也就兩萬把。實在是個燒錢的武器。
2、陌刀製作複雜且困難
陌刀成本主要在工藝上。陌刀和其他武器不一樣，其他武器只要多用點剛就能大顯神威，不過陌刀是遠近都能進攻的武器，需要有殺傷力還需要靈敏。
這就要求陌刀不能太長了，也不能太短了。太長容易折斷，太短不夠強，所以採用特殊工藝，最終實現能夠摺疊的特殊方法。陌刀的影子可以在現在日本的野太刀上看到，野太刀使用的時候需要高高舉起來，利用刀身自己的重量和使用者的力量共同向下砍，所以威力巨大。
3、陌刀對使用者要求更高
由上我們可以知道，陌刀身長且重，這在戰鬥中對使用者要求更高。一旦體力下降或者控制不好，很容易傷到自己和戰友。因此使用陌刀，不但自己要身強力壯，陣法配合上也出不得半點錯誤。因此我們現在知道成建制最多的陌刀陣不過於高仙芝在遠徵時所帶的四千人。這已經是非常多的了。一般的陌刀陣也就在2000人左右。因此陌刀的使用者，也有很大的限制。找不到能使用陌刀的人，造再多的陌刀也沒用。
終上所述，陌刀著實是一個「燒錢」且複雜的兵器，對使用者同樣要求嚴格。可謂存在條件實在是苛刻。所以還不到五代，僅僅是過了中唐，在晚唐的文獻中就已經難覓陌刀的蹤跡了。
寫在最後：
儘管陌刀如流星般划過大唐，但是它的出現，給了步兵戰勝騎兵的希望。讓人們知道，步兵在擁有先進的武器、嚴密的陣法、嚴格的紀律的情況下，仍然可以戰勝騎兵。這也讓唐朝在騎兵處於下風的時代，對西域諸國存在壓倒性優勢的重要原因之一。如果陌刀能一直流傳至宋朝，面對如狼似虎的蒙古騎兵，也不至於毫無戰鬥力了吧。您怎麼看呢？