動物間交配大戲，從來都不乏花樣，不過雌雄黑寡婦蜘蛛之間的交配，仍然堪稱年度狗血劇。
今年7月，一項刊登在 《動物行為學》（Animal Behaviour）上的調查研究顯示，生活在美國西北部的雄性黑寡婦蜘蛛會通過「斷網」來增加自己的交配機會，減少同類競爭，堪稱動物界的「腹黑男」。
黑寡婦蜘蛛（Latrodectus hesperus）又名紅斑寇蛛。成年雌性黑寡婦蜘蛛腹部呈亮黑色，並有一個紅色的沙漏狀斑記。雄性黑寡婦蜘蛛大小約只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小，它們通常呈黑褐色，並具有黃色條紋以及一個黃色的沙漏斑記。
圖左雌性黑寡婦蜘蛛，通體黑亮腹部紅色斑記尤為醒目。圖右雄性黑寡婦蜘蛛，個頭比雌蜘蛛小很多，腹部斑記為黃色。圖片來源：upload.wikimedia.org
黑寡婦蜘蛛一直以兇狠殘忍聞名於世，一方面是因為它含有劇毒，黑寡婦蜘蛛的毒液會促進神經遞質乙醯膽鹼的釋放，從而導致強烈的肌肉痙攣，被它咬上一口會有致死的危險。另一方面則是因為黑寡婦蜘蛛在交配之後，雌蜘蛛往往會殺死並吃掉雄蜘蛛。這跟人類的一夜情差不多，用過後說再見，不過雌黑寡婦蜘蛛更加絕情。
對於雄性黑寡婦蜘蛛來說，雌蜘蛛充滿誘惑卻致命。雌蜘蛛在準備交配的階段，會將費洛蒙（信息素）釋放在它的大網上來告知雄性求愛者，「姐準備好了，來呀，帥哥」。同時，這些信息素裡還釋放著很多其他的信息，加拿大西蒙菲莎大學研究團隊主要負責人斯科特說：「蜘蛛網上的信息素就像是雌性黑寡婦蜘蛛的個人廣告，裡面有很多信息 。」
雄蜘蛛知道，每次的交配可都是用自己的小命換來的，總是小心再小心。為了防止這些膽小鬼們不敢前來，雌蜘蛛會通過釋放在蜘蛛網上的費洛蒙告訴求愛者們：「妹子我剛好性成熟，如花般的年紀哦」、「姐姐我二婚，御姐範兒」、「哎呦天天蒼蠅蚊子的吃著，飽得很，不會吃你的」。這些小廣告令雄蜘蛛放寬心，撲向那張誘人的大網。
在蜘蛛界，交配的競爭可是十分激烈。典型的一雌多雄婚戀制讓雄蜘蛛們一直處於尋覓狀態，一旦有「可交配」的信息釋放出來，會有雄性蜂擁而至。在雌性黑寡婦蜘蛛的網上一晚上會有多大40個求婚者前來。如何才能在40多個競爭者中保持勝利呢，雄蜘蛛的做法是——斷你的網！這項研究顯示，雄蜘蛛會摧毀雌蜘蛛的網，從而減少雌蜘蛛對其他雄蜘蛛的吸引。用瑪麗蘇小說的話來說就是「因為愛你，所以毀掉你。你只能為我所有。」
圖中雄性黑寡婦蜘蛛正在破壞雌性黑寡婦蜘蛛的網，並將蜘蛛絲團成球狀。圖片來源：Sean McCann,PhD
研究者們做了一組對照實驗，抓一些雌性黑寡婦蜘蛛將它們放置在特定的籠子之中，以它們的蜘蛛網為實驗材料。A組保留完整的蜘蛛網，B組為雄蜘蛛破壞後的網，C組是由人工剪斷的蜘蛛網。
結果顯示，在6個小時之後，A組完整的蜘蛛網吸引超過10隻雄蜘蛛。而被雄蜘蛛破壞後的B組蜘蛛網僅僅吸引了A組的1/3。而人工剪斷的C組蜘蛛網竟然和A組吸引的雄蜘蛛數量相差無幾。實驗說明雄蜘蛛在破壞雌蜘蛛的蜘蛛網背後，可能還使用了某種化學手段。
一種可能是雌蜘蛛的費洛蒙會分布在蜘蛛網上的某一固定位置，雄蜘蛛的破壞行為切斷了含有雌蜘蛛費洛蒙的那一部分網。與此同時，雄蜘蛛會在雌蜘蛛的網上加入自己的費洛蒙，從而屏蔽掉其他競爭者。
狗血劇的劇情還沒有完，雌蜘蛛對雄蜘蛛破壞自己大網的行為居然是默許態度。事實上，它們往往是在蜘蛛網附近看著雄蜘蛛們破壞自己的網。原因很簡單，一晚上要來40個求交配的雄性，真心吃不消啊！每一個雌黑寡婦蜘蛛在卵子成熟時只需要和一個雄性蜘蛛交配即可，但它完整的蜘蛛網卻會繼續散發誘人的費洛蒙給潛在的交配者們長達一個星期。所以獲勝者忙不迭毀掉小廣告，不僅在於減少雄性的競爭，也為姑娘避免更多騷擾的行為，實在是個善於討好妹子的好青年啊。（編輯：wuou）
兩隻黑寡婦蜘蛛正在上演相愛相殺的大戲。圖片來源：a4.att.hudong