長久以來，攝影被定義為一個記錄的過程，攝影師的工作只是發現或製造那一瞬間的畫面並記錄下來。在膠片攝影的年代，攝影師差不多把一切都押在按快門的一刻。後期只能在為數不多的黑房裡進行，而且當時的觀念一般都不太接受後期修改照片。
作為一個攝影師，有完美主義是正常的。我們甚至可以為得到一張最完美的照片而不休息、不吃飯、不睡覺。尤其在數字後期盛行的如今，不僅在前期能近乎無限次的嘗試，更能利用後期技術錦上添花。能保存原始信息，沒有經任何圖像處理的RAW格式文件變成為專業攝影師們最佳的夥伴。
Nikon的RAW檔稱為NEF
Canon的RAW檔也可以選擇不同壓縮
不可否認，JPEG格式文件的確比RAW格式文件方便，絕大部分的電腦上也能開啟JPG文件而且更加節省空間，讀取、儲存也更加快速。但RAW檔案的潛質絕對遠超JPEG，無論是商業拍攝還是新手攝影，RAW格式文件既能將你的照片化險為夷，也能令你的照片錦上添花。
要確保最高的畫質、細節，職業攝影師通常會選擇RAW。
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RAW格式文件（原始圖檔）是一個沒有經任何圖像處理的原始檔案，擁有更寬的動態範圍，更豐富的圖像格式和色域，而且保留了大部分拍攝的圖象信息。RAW格式文件的目的是把儲存信息的損失降到最低，從傳感器獲得的數據以及周圍捕獲的圖象，它都能原原本本地記錄相機拍攝到的信息。
而更常見的JPG檔則相反，相機在獲取相片數據後，便會根據相機內置的算法來調較曝光、顏色和對比等，加上一定程度的壓縮，導致JPEG格式文件在後期時有更大的限制。
JPEG是非常流行的圖像格式，絕大部分電腦軟體都能打開JPG檔案，但RAW則未必。
下方的DNG文件是Ricoh GR的RAW格式，是未經任何圖像處理的原始曝光數據，由於它不是圖像檔案，是未經處理的圖像數據，所以必需專門處理RAW的軟體才能打開，旁邊是相同檔案名稱的JPEG，由於相機設定拍攝RAW+JPEG，因此就同時紀錄了由這個RAW所即是處理的JPEG檔案。
JPEG是可以壓縮的圖像格式，畫質會隨壓縮度而有所不同。
如果說JPEG格式為我們帶來的是「方便」，那RAW格式為我們帶來的便是「高質」。RAW格式的出現能讓使用者對照片進行大幅度的後期製作，如調較白平衡、曝光、顏色和對比度等，這是JPEG格式甚至是TIFF格式都無可比擬。
而且即使在後期製作上有什麼異動，照片也能無損地回復到最初狀態，不用怕因意外儲存而破壞原文件。
RAW存儲的是曝光的原始數據，攝影師可以在處理時重設相機拍攝時的數據，例如白平衡：
有了RAW格式，在機身上的白平衡設定變得不怎麼重要了，因為可以後期重新更改，效果等同在相機拍攝時設定一樣。
在處理RAW格式文件時，時間消耗是一個非常重要的因素。因為RAW文件較大，在拍攝時或讀取時都需更多的時間。
加上使用RAW格式做驚喜後期調整，自然在處理上需要更多時間。但看完RAW與JPEG的數據對比，相信你都會迷上RAW格式文件的強大魅力！
拍攝設定（拍攝時相機的設定）
日光：注意比較輕微暖調了
RAW格式文件所儲存的動態範圍不論是在12-bit模式還是14-bit模式都比JPEG格式多百倍以上（RAW的16384級對比JPEG格式的256級）。
在顏色上，JPEG格式包含1600萬的色調，但RAW格式包含的色調多達680億！！因為擁有更龐大的色彩空間，圖象在色調連繫上更顯流暢，亦有更大的後期空間進行如接合、扭曲等工作。
陰影：明顯暖調了
鎢絲燈：明顯冷調了
總而言之，RAW格式提供了一個非常好的機會給攝影師作後期精修，即使是新手也很容易學習。可能你會喜歡JPEG格式文件帶給你的簡單快捷，但RAW格式文件就好像走進我們私人的暗房，一針一線打造出我們心中所想的作品。
這是經過處理的RAW，再貯存為JPEG檔
用Photoshop或Lightroom處理RAW格式照片，獲得重新曝光。每個人都有犯錯的時候，即使是最專業的攝影師也會出現曝光失誤的時刻。以往的攝影師只能在暗房中做出有限度的調整，但在今天，有Adobe Camera Raw，Lightroom，Capture One Pro等軟體的幫助，想要調整曝光變得輕易而舉。
這張JPEG照片因快門速度過慢而過度曝光，失去了高光的一些細節。幸好RAW當時也保留了下來，高光還有挽救的機會。
這是同一照片的RAW檔，在ACR打開，可見曝光過度，亮部的細節和JPEG一樣缺失了。
但只需簡單調節曝光度.
高光細節就全部回來了：
由於RAW格式可以記錄大量細節，輕易可以調節出極佳的影像。
提升陰影
提升藍色飽和度
降低藍色明度
最終結果：
RAW的實操演示：拯救欠曝
這張JPEG格式的照片因快門速度過快而曝光不足，失去了暗部的一些細節。RAW格式也同時保留了下來，陰影可以明顯地調整過來。例如下圖，這是曝光嚴重不足的JPEG，整體細節看來沒有了。
這是同一照片的RAW格式，在ACR打開，可見曝光不足，整體的細節和JPEG一樣缺失了。
但只要適度調節曝光度.
整體的細節完全回來了！
Raw格式最大的好處在於它的「無損」特性，因此你可以把照片處理到某程度後保存下來再調整，過程中並不會對照片做成任何損傷，即使重複10次、20次。而在JPEG格式中，每次開啟、編輯、儲存都會做成一定破壞性的損傷，在印刷品上特別明顯。
你可用Adobe Camera Raw開啟Raw格式，使它與相機中預覽的模樣完全不一樣，無論怎樣，它都能以「無損」狀態調整過來。到底在單次曝光後使用Adobe Camera Raw能作多大程度的調整？ 我們來試試，原作：剛打開的RAW。
簡單調整：
就能得到完全不一樣的效果：
利用其無損的特性，繼續調整：
前面提到過，RAW格式最大的煩惱是時間消耗。如果你在完成完一張你滿意的照片後，不妨存下設定，下次便能一鍵套用成品或再作小調整。在Adobe Camera Raw的基本調節上，如白平衡、高光、陰影、清晰度等調整都是十分強大，每項數分鐘的時間便能制出心中所想的效果。而較複雜的調整如著色，在強大的功能下亦可在十餘分鐘內完成。
這些，就是你為什麼還得堅持使用Raw的原因RAW格式能為照片帶來最大的改變在於調色方面的空間，因為它保存了極大量的後期寬容度。專業的攝影師大部份都認為RAW格式吸引他們之處，在於它龐大的色彩空間能讓他們自由發揮技巧。
色彩平衡上，有時候在處理JPEG檔時，即使你多麼小心控制色彩調整也得不到正確想要的顏色，因為JPEG檔本身便缺乏足夠的信息去改變。同樣的控制在RAW檔可以輕鬆得到卓越的效果，只是因為它保存了充足的信息。Raw檔亦有色彩模式的選擇無論是sRGB，RGB1998還是Pro Photo RGB亦可隋意轉換。
總結，RAW格式的優點有二，一是更大的後期可能性，它保留著相機感光元件的100%信息。二是未來性，保存RAW格式後，未來隨時可以完美地繼續操作。誰知道幾年、幾十年後你，你和你的審美會變得怎樣？
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