作為最廣為人知的神魔小說，西遊記的主角孫悟空是一隻石猴，天地所產，日月所生，即使這樣也躲不過生死輪迴，在孫悟空出生之前，就已經進了閻王的生死簿，在生死簿上，這隻石猴的壽命是：乃天產石猴，該壽三百四十二歲，善終。
當然，命運是可以改變的，雖然石猴有天命在，作為猴王的他手下自然有一堆將佐，在他擔心自己會老死的時候，手下一個通臂猿猴躍出來告訴他：世上有三等人可以躲過生死，乃是佛與仙與神聖三者，躲過輪迴，不生不滅，與天地山川齊壽。
猿猴道：「乃是佛與仙與神聖三者，躲過輪迴，不生不滅，與天地山川齊壽。」猴王道：「此三者居於何所？」猿猴道：「他只在閻浮世界之中，古洞仙山之內。」猴王聞之，滿心歡喜，道：「我明日就辭汝等下山，雲遊海角，遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生，常躲過閻君之難。」
這個猿猴不僅知道什麼人不死，還知道這一些人在什麼地方，而後來孫悟空學藝歸來，沒有稱手的兵器，這個猿猴又告訴孫悟空什麼地方有合適的兵器：
「大王既有此神通，我們這鐵板橋下，水通東海龍宮。大王若肯下去，尋著老龍王，問他要件什麼兵器，卻不稱心？」
顯然，這猴子不是普通的猴子，他知道如何去長生不老，最少知道途徑，也知道哪裡有珍寶，而且知道路徑，可以不誇張的說，孫悟空之所以成為孫悟空，完全是這個通臂猿猴的功勞，沒有他的指點，孫悟空到了342歲，肯定壽終正寢。也不會有大鬧天宮的戲，後續取經也是子虛烏有的。
繼續看書，在真假美猴王的一節，如來說出了混世四猴，有五仙五蟲，非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆。而有四猴混世，不入十類之種。他們分別是：
第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換鬥。 第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。 第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄。 第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。
恰好，孫悟空在的花果山，就有第一和第三兩種猴子各兩個，分別是孫悟空的崩、巴二將軍、馬、流二元帥。孫悟空的成就幾乎全部都是這幾隻猴子操縱的，他們知道花果山下面直通龍宮，知道如何長生不老。
為何這幾隻猴子沒有自己去學藝取寶？如果換做常人，知道這樣的好事肯定削尖了腦袋往前擠，怎麼可能送給別人？要是凡人，為了蠅頭小利都有可能爭得你死我活，而猴子通靈性，都猴精猴精的，自然一般情況下不會如此大方。
歪史以為，這幾隻猴子之所以沒有親自下場，而是把好機會讓給孫悟空在於自己的精明算計，依照如來的論述，這兩類猴子不在無形之中，不在十類之中，自然不怕生死輪迴，極有可能長生不老，大概率已經三四萬歲。
這樣的情況下他們知道了太多的事情，但是不懼怕死亡，因為不會死亡，而知道的學藝、借寶都是有極大的風險的，去學藝需要跋山涉水，一不留神就成了別的妖精的午餐，即使運氣好能夠活下去也不一定能夠遇到三類神仙，學的本事。
後面的借寶更加的詭異，他們早知道龍宮，為何守口如瓶，自然是因為龍宮雖然身份低下，但也是天庭的一部分，作為一個妖猴就去借寶，一不小心就死於非命。，這哪裡是借寶，分明是送死的快速通道。
通臂猿猴這樣做顯然是兩種打算，如果孫悟空沒有成功，那麼天知地知的他自然成為猴王，如果孫悟空學成，自然對他的指引投桃報李，予以重謝。所謂的猴精猴精莫過於此。分明是一個穩坐釣魚臺，咋都不輸的計策。
而為什麼一開始幫助孫悟空呢，因為水簾洞從來沒有猴子進去過，通臂猿猴知道太多神仙故事，反而認為水簾洞艱險難進，結果孫悟空不費吹灰之力進入成為猴王，讓他們不服氣，於是一而再再而三地想陷害孫悟空。