「Vara」官網
據外媒報導，近日，初創公司「Vara」獲得了 700 萬美元 A 輪融資，此輪融資由 Omers Ventures 領投，Think.Health、Soleria Capital 和 Plug and Play 參投。迄今為止，該公司的融資總額達到了 950 萬歐元（約 1057 萬美元）。作為交易的一部分，Omers Ventures 的副董事 Bryony Marshall 將加入「Vara」的董事會。
對於女性群體而言，乳腺癌是最常見的癌症之一，據世界癌症研究基金會國際組織（World Cancer Research Fund International）稱，2012 年新診斷出了 170 萬例新病例。雖然專家已經證明乳腺 X 光檢查等篩查方法，可以有效地檢測乳腺癌早期症狀，但這需要花費數周的時間來進行處理，何況目前放射科醫生數量短缺，可能會影響衛生系統處理疾病的能力。因此，乳腺癌的早期診斷工作亟待改善。
2018 年，企業家 Jonas Muff 和 Stefan Bunk 共同創立了「Vara」，開發用於篩查乳腺癌的 AI 系統，希望能幫助女性儘早發現癌症。
在獲得風險投資公司 Merantix 的投資後，「Vara」在兩年的時間內，發展成為由 25 名醫學專家、工程師和企業家組成的公司。
放射科醫生使用傳統方法來分析二維乳腺 X 線照片的工作，是重複且耗時的，因為每個研究都需要人工評估。而「Vara」的解決方案是一種基於 AI 的治療服務，減少了周轉時間，可以為更多的患者帶來服務。
「Vara」通過 250 萬張乳腺癌圖像測試了公司的算法，還找到 15 位經過董事會認證的專家，對算法進行了注釋、補充，以確保可以得到準確的研究結果。
目前，該算法可以檢測患者的乳腺 X 光照片，並將其標記在工作清單中，還會預先編寫報告，以供專家進行仔細地檢查，這幫助放射科醫生節省了時間，使他們能夠更專注於緊急的複雜病例。「Vara」可以直接在圖像上報告可疑的發現，而無需用戶安裝任何工具。
該公司的團隊表示，其技術符合歐盟指令的標準。目前，15 個歐洲篩查中心已經開始公司的醫療設備。該公司的任務是幫助患者更早地發現癌症，降低死亡率，此外，還要使早期篩查工作的範圍更加廣泛，尤其是要協助那些醫療服務不足，且放射線醫師極度缺乏的農村地區。
「Vara」去年進行了超過 2.5 億張 X 光檢查，每 100 位篩查女性中，大約就有 3 位疑似患有疾病。
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在 COVID-19 危機期間，而且由於醫療保健系統的壓力，乳腺 X 光檢查力度減小，使一些女性錯過了早期發現乳腺癌的時機。Jonas Muff 表示，僅在德國，過去兩個月就減少了 500000 例乳腺癌篩查，這導致了大約 3500 例癌症沒有被儘早發現。同樣，荷蘭癌症登記處顯示，由於 COVID-19 導致篩查取消，診斷出的乳腺癌病例減少了大約 50％。
因此，「Vara」要在歐洲推廣其檢查系統，以幫助檢查人員在疫情期間，為女性提供及時的乳腺癌檢查。該公司計劃利用新一輪融資的資金，來進一步擴大其在歐洲的業務，並準備進入美國和其他國際市場，利用其龐大的資料庫，來改善篩查工作。