七月在民間雖被稱為「鬼月」，但在佛教中的卻是孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」、「報恩月」、「孝親月」。從古到今，每逢農曆七月十五，寺院將啟建盂蘭盆報恩孝親法會。
農曆的七月三十是地藏王菩薩聖誕。地藏王菩薩過去世曾為婆羅門女及光目女，以供養三寶的功德，使生前作惡的母親得以超拔惡趣。因此她發願要度脫一切眾生悉皆成佛，自己乃成正覺。所以，七月也稱「地藏月」。
「七」，在中國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律;基督教也有「七天創造宇宙」之說，甚至七天一周，每周日要上教堂做禮拜一次;在佛教裡則有禪七、淨七，乃至以七七四十九表示無限的意思——「七」是一個變化無窮、蘊涵無盡的數字。
然而，長久以來，中國的七月一直被認為是鬼月，是不吉祥的月份，把七月認為是一個「諸事不宜」的月份。民間的七月，仿佛「鬼影幢幢」。其實在佛教裡，七月十五日是「佛歡喜日」。
所謂「佛歡喜日」，源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨，所有僧侶皆不外出託缽，只在山中林間打坐經行，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五日這天，也就是安居結束之日，所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的認可，這一天就叫做「僧自恣日」，又稱「佛歡喜日」。
從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行布施功德，所以七月乃是僧信孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」。
一個人心中有多少恩，就有多少福。這就是微妙的地方。報恩，佛經裡面是非常重視的，要報四重恩，其中第一條就是「父母恩」，父母對我們的恩大如須彌山，佛教裡面《父母恩重難報經》以及很多經典都有講到。其中佛在《四十二章經》言：「凡事天地鬼神不如孝其二親，二親最上之神也。」就是說人們去拜天、拜地、拜鬼神，靈不靈呢?不如去孝順自己的父母。孝順自己的父母比拜天、拜地、拜鬼神還要靈，我們人有很多的苦難從哪裡來的呢?就從不孝來的。所以，要孝養父母，以報親恩。
人的一生不過百年，用一顆孝心去利益現世父母，乃至七世父母，進而廣大到利益一切眾生，生命便會被賦予更重要的意義。
一個心中裝滿恩的人，本身就很幸福，很有福氣。孝親報恩不但能利益眾生，亦能改變自身命運，增長福氣，增長幸福感，使生命更美好，使世界更和諧。
農曆七月十五日，在佛教中是一個重大節日。佛教寺院，總要舉行「盂蘭盆會」。據《盂蘭盆經》載：「目犍連嘗於此日供養十方眾僧，以此廣大功德，救拔其母脫離餓鬼道。後世遂有於佛歡喜之日，以飯食等供養十方眾僧之舉，其功德廣大，令七世父母等皆得解脫。」
《盂蘭盆經》中講，有一次，目犍連尊者在七月間結夏安居打坐時，突然想起生身的母親;因為母親在世間時貪、嗔、痴具足，他非常擔心，不知道母親往生後到底會落在何處?於是尊者進入定中，看到餓鬼道中的眾生都是：圓又大的肚子、細又長的脖子、幹如柴枝般的手腳。每個都在哀嚎、飢餓難耐，令人慘不忍睹。當他看得十分不忍時，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母親。
母親也正在飽受飢餓的煎熬，目犍連尊者看了內心非常痛苦。他在佛陀的弟子中號稱神通第一，於是立刻運用神通，變出一缽飯、一壺水，恭恭敬敬地送到母親面前。母親十分歡喜，她忍著顫抖和痛楚，將食物拿到嘴邊，可是飯與水才一到嘴邊，她的口中就吐出一團大火，瞬息間水幹了，飯也變成了焦炭。
目犍連尊者看到了這種情景，非常痛心，也覺得萬分無奈，儘管他的神通廣大，但是母親的業障讓他無能為力。因此帶著萬分的失望從定中醒來，立即去請求佛陀給他力量，教他如何救度自己的母親。他的一番孝心令佛陀感動，佛陀說：「要救你的母親，光憑你的神通是不夠的，因為你的母親業障太重，必須靠許多有修行且已證果的僧眾，在七月十五日當天，將清淨的福業累積在一起，用心力一起回向來幫助她，唯有這股力量才能轉她的業。
於是目犍連尊者在七月十五日那天用最虔誠的心來供養僧寶，之後大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因為每個人平時勤於修行，福德具足，這股福慧、歡喜凝聚的加持力量確實非常大。就在當天晚上初夜時分，尊者於定中見到母親脫離餓鬼得生天道。於出定後趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。
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