陰陽家，是中國東周戰國中期主要學派之一。以提倡陰陽五行學說為宗旨，故名陰陽家，又稱「陰陽五行家」或「五行家」。司馬談《論六家要旨》列「陰陽家」為六大學派之首。《漢書·藝文志》列為「九流」之一。主要代表人物有戰國末期齊國的鄒衍。陰陽本指事物兩種相互對立的方面，「一陰一陽之謂道」（《周易·繫辭傳》），莊子將之定義為氣所包含的矛盾對立要素，「陰陽，氣之大者也」（《莊子·則陽》）。陰陽家則把陰陽矛盾作用引起的變化推演至神秘化，「深觀陰陽消息，而作怪迂之變」（司馬遷《史記·孟子荀卿列傳》）。
春秋時期，老子總結了古老的道家思想的精華，形成了「無為無不為」的道德理論，標誌著道家思想已經正式成型。
道家以「道」為核心，認為天道無為、主張道法自然，提出無為而治、崇尚貴虛守雌、追求天人合一的境界，具有樸素的辯證法思想，是「諸子百家」中一門極為重要的哲學流派，對中國乃至世界的文化都產生了巨大的影響。故學者說：「道家思想可以看為中國民族偉大的產物。是國民思想底中心，大有『仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知』底氣概。」
秦漢之際演變成獨具中國本土特色的教派——道教。
二者的區別主要在於：出現時間不同、研究者追尋的旨趣不同，然後是兩者的流長迥異。聯繫則在於，象中國所有可以持續流傳下來的文化一樣，道家有吸收融合陰陽家的 某些看問題的方法和手段，其中最主要的就是以矛盾的觀點來解釋世界。陰陽家，顧名思義，其眾人將世界的解釋歸結為陰陽二字，其他諸多事物皆是陰陽的變化，相對獨立而又統一的陰、陽二相成為世界的根本，和解釋世界的歸結點。而道家，則是以統一和飄渺的道作為世界的根本和起點，並用「道生一、一生二、二生三、三生萬物」的說法包容了陰陽家理論的合理性，並做出前和後的突破，使得道家的理論遠遠高明於陰陽家。事實上，一種理論如果成為系統，然後再被世人接受，需要的不是清晰，而是無解，和虛幻，道家從此可以從理論上站住腳，並流傳下來，甚至是後來傳入我國的佛教也受到了本土道家思想的影響，然後是二者互相吸取理論精華，並各自發展。
道家以春秋末年老子關於「道」的學說作為理論基礎，以「道」說明宇宙萬物的本質、本源、構成和變化。認為天道無為，萬物自然化生，否認上帝鬼神主宰一切，主張道法自然，順其自然，提倡清靜無為，守雌守柔，以柔克剛。政治理想是「小國寡民」、「無為而治」。老子以後，道家內部分化為不同派別，著名的有四大派：莊子學派、楊朱學派、宋尹學派和黃老學派。
陰陽家因提倡陰陽五行學說，並用它解釋社會人事而得名。這一學派，當源於上古執掌天文歷數的統治階層，代表人物為戰國時齊人鄒衍。
陰陽學說認為陰陽是事物本身具有的正反兩種對立和轉化的力量，可用以說明事物發展變化的規律。五行學說認為萬物皆由木、火、土、金、水五種原素組成，其間有相生和相勝(葜)兩大定律，可用以說明宇宙萬物的起源和變化。鄒衍綜合二者，根據五行相生相勝說，把五行的屬性釋為「五德」，創「五德終始說」，並以之作為歷代王朝興廢的規律，為新興的大一統王朝的建立提供理論根據。
《漢書·藝文志》著錄此派著作二十一種，已全部散佚。成於戰國後期的《禮記·月令》，有人說是陰陽家的作品。《管子》中有些篇亦屬陰陽家之作，《呂氏春秋·應同》、《淮南子·齊俗訓》、《史記·秦始皇本紀》中保留一些陰陽家的材料。