先前沒有想到容祖兒會參加《我是歌手》。這位香港天后的發展重心一貫在港，據說多年前來內地開演唱會成績欠佳，從此索性更加專注香港市場。她有知名度的普通話歌曲也寥寥，算得上的只有《揮著翅膀的女孩》和《小小》，都還停留在甜美小姑娘時代。
因此，內地對容祖兒的印象亦長期停留在這兩首歌上。再加上多年來的「英皇一姐」的位置令她身上的「黑料」在傳聞中愈演愈烈，又沒有費力澄清，所以粵語區外人對容祖兒一直印象平平，只覺她貴為天后依然一身正宗尖沙咀港妹氣質，闊臉方腮不好看，又不會講話容易得罪人。唱的依稀記得都是流行得不得了的歌，延續粵語歌「慘情歌」的路數，聲音和人都缺乏icon的氣質，只是一個依靠英皇之強勢成為天后，又聽話又努力的女歌手而已。
至於她這些年橫掃香港各大頒獎禮的戰績，熟知情況的人亦知道不過是因為她的對手們不是半隱退（比如陳慧琳、鄭秀文、楊千嬅等），就是轉戰普通話歌市場（謝安琪、何韻詩等）。她在香港女歌手裡的一家獨大，和陳奕迅的男歌手制霸位置不可同日而語，這也是大家都心知肚明的現狀。
但是那麼多年過去了，這位「範曉萱出道時候我才11歲」（容祖兒在《我是歌手》上的玩笑語）的港妹，也經歷了歲月。她在舞臺上唱李克勤的《月半小夜曲》，把李克勤版的冷月悽清幾乎唱成紅日彤彤，渴望和無奈交織，大氣乾淨壓得住陣腳，才發現儘管人前的大大咧咧沒變，容祖兒卻不再是早年那個木偶一樣唱K歌，對歌詞卻一知半解的女歌手。
作為1980年代初生人，容祖兒應該是坐實了香港末代歌后的位置。和她的璀璨前輩不同，容祖兒並非天生星相。相反，她看上去平凡得就像鄰家小妹，眼見大概怎樣努力都趕不上前輩的輝煌，卻沒有氣餒，而是乖乖在英皇一待十幾年，賣力工作到沒有生活也無怨言。演唱會上明明跳了一段半空傾斜四十五度的麥可·傑克遜舞步，跳完卻馬上自嘲只是「低B仔」。
年輕一代的港人一定很有共鳴。在明知很難比父輩做得更好，只是在食前輩積累的情況下，年輕一代港人承受政經緊縮帶來的壓力，很容易就變成「平庸的一代」。他們明明努力十分嘴上卻謙虛成五分，不夠自信也不夠出色，就這麼笑呵呵地暗自努力。
一首《我的驕傲》（《揮著翅膀的女孩》）粵語版）由這一代港人的代言人容祖兒來唱再合適不過。相較其她面目更清晰的女歌手來說，平凡的容祖兒一字一句地唱「See me fly, I’m proud to fly up high……埋頭做，願你可，能為我驕傲更多。無論有誰嫌棄我，投入卻無人可阻」，何止是她個人的寫照。
入行後很多年，容祖兒一直在公司的規劃下保守地唱K歌金曲。情歌唱了一大筐，怎麼慘怎麼容易引起共鳴怎麼來。若你愛得很慘，有她的《痛愛》來戳心肺。「喜歡你讓我下沉，喜歡你讓我哭，能待續獲得糟踏亦滿足」，是不是真的低到塵埃裡。因此次次演唱會上都能引發合唱，觸痛少男少女和大媽大叔們的心事。
同樣是愛得卑微，卻鼓起勇氣要忘記，可以去聽她的《心淡》。「由這一分鐘開始計起春風秋雨間，限我對你以半年時間慢慢的心淡」的旋律和歌詞太過絕配，多年後這一句詞依然記得。
容祖兒也唱勵志歌。然而她的勵志歌總有蕭瑟氣息。《隆重登場》氣勢足夠又熱熱鬧鬧，但聽歌詞「讓我今晚做女王，幾百萬闕歌輪流上榜。記下一段段風光，不管以後誰稱霸稱王，難及我今晚聲勢壯」，真是一個時代一闋歌。另一首著名的快歌《跑步機上》亦是。由不熱衷寫政治的黃偉文捉筆，「如若我慢了就沒法緊貼時代嗎，追我吧，忙著場內十萬人大步踏前腳軟吧！誰亦忙著做達人上快線嗎？誰亦從未慢下來欣賞經過的風景吧」，對這種焦慮的共情已不止於港人。
年復一年，容祖兒的唱功和現場一直在進步。唱跳時候氣不喘，慢歌即使哽咽落淚亦不失音準，就算喉嚨失聲需要每天針灸，打類固醇開嗓針在舞臺上暈倒，也還能站起來輕描淡寫來一句「在哪裡跌倒就在哪裡站起來」，聲沙亦唱得完美。她可以在紅館連唱15場且發揮穩定，能做到如此成績的香港女歌手已經屈指可數。
終於，容祖兒從醜小鴨一樣的港妹，成為撐起港樂熱鬧大場面的實力女歌手。她大概死忠歌迷不多，但是路人也願意買票去聽一場她的演唱會，聽她講講俏皮話和真心話，為她的努力激勵自己一把。
事業有成之後，一直小心保護自己真心的容祖兒，也偶爾會真情流露。她和何韻詩十來年的感情眾所周知，亦知她唱《黃色大門》常常落淚。
她也曾在Number 6演唱會上翻唱何韻詩的《流淚眼望流淚眼+勞斯萊斯》，「明明絕配犯眾憎便放開，永遠的忍耐，永遠不出來」，加上後一首《天之驕女》，容祖兒全情投入狀態微醺，一字一句聲已如裂帛，這是她竭力在歌聲裡表真心。
《舊日回憶的山丘》時候容祖兒已近力竭，但能擔得起歌本身的意義，仍有幾分天真。這也是區分她和其他天王天后們的地方。
若有興趣，可以去聽她的Number 6演唱會原聲，裡面有一個比《我是歌手》上真實得多的容祖兒。
(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)