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「人類的大腦只開發了10% 」——這一說法廣為流傳，大部分人甚至對此深信不疑，並對100%開發的大腦充滿想像。很多經典電影的劇情展開也都建立在這個理論基礎上，《超體》中，女主角露西的腦潛能被開發到100%，變得無所不知，可以用腦電波「隔空移物」，還能任意改變形體。人類的大腦果真像傳言那樣，還有大部分潛能未被開發嗎 ？人們又為什麼如此固執地相信這個傳說？記者採訪神經科學專家和社會心理學家，細說「10%」背後的玄機。
「10%傳說」靠譜嗎？
近年來，社會上廣泛流傳著一個關於人類大腦的說法，「普通人的大腦只使用了10%，剩下的90%還有待開發。」愛因斯坦為什麼比別人聰明？很簡單，他的大腦開發度比別人高了幾個決定性的百分點 。電影也在反覆渲染，為「10%觀點」添加神秘主義色彩，《超體》中，露西誤打誤撞開發了100%的腦潛能，因此，她可以瞬間學會外語，輕易看透動植物的電磁波和能量流動，變形能力同樣不在話下……這些眼光繚亂的酷炫技能無不寄託了人們對開發腦潛能的美好想像。「10%傳說」源遠流傳，它到底有何理論支撐？靠不靠譜？
中山大學醫學院神經科學研究中心的蔣斌教授介紹道，這一說法的確切來源並不明確，大多數人認為出自美國心理學之父威廉·詹姆斯之口。詹姆斯在自己的著作中說過一句，「普通人只發揮了其潛在智能的10%。」但結合上下文，他所指的不單是大腦潛能，而是更為模糊的「潛在的心智能量 」，至於10%是怎麼算出來的，詹姆斯沒有給出實驗依據，至今也沒有科學家去嚴肅驗證這個數字。另一個疑似來源是，上世紀30年代，神經外科醫生懷爾德·潘菲爾德在研究中的發現，當他用電流刺激該部分大腦時，大腦皮層毫無反應，這即是被認為「未開發的90%部分」。「當然，隨著現代醫學發展，如今我們明確知道，這些寂靜的區域其實有其他功能。」蔣斌說道。
大腦沒有無用的部分
假設人類大腦真的只開發了10%，那剩下的90%都在沉睡嗎？這也是「10%傳說」最經不起推敲的一點。
「我們的大腦充斥著數以百億計的腦細胞，沒有任何一位嚴肅的神經科學家敢斷言，其中某一區域是無用的 。」蔣斌說。據介紹，人腦的大部分能量消耗主要用於數億神經元之間相互聯繫時的快速放電。正是這樣的神經放電和聯繫產生了大腦高級功能。其他的能量則用於控制其他活動——潛意識活動，例如心跳；有意識的活動，例如開車。
「儘管任何時候大腦的所有區域都不會同時放電，但成像技術表明，大腦和身體肌肉一樣，大部分都是24小時持續活動的。」即使是在睡眠中，某些腦區（例如控制高級思考和自我認知能力的額皮質，或者幫助人類感知四周的體感區域）都是活躍的，這也是為什麼小孩子經常因為尿床而夢見自己泡在水中。
顯而易見的是，即使是最簡單的行為也會涉及大腦多個部分。比如說，早上起床倒水喝，我們需要走到桌子前，拿起水壺，把水倒進杯子裡，再發出喝水指令，這些都涉及到如下腦區——枕葉、頂葉、運動感知和感覺運動皮層、基底神經節、小腦和額葉。短短數秒內，一場神經活動的大風暴已經席捲了整個大腦。
但從掃描圖像上看，無論我們從事何種認知操作任務，大腦都只有一小部分閃亮區域被激活，對此，蔣斌認為這容易導致一種誤解——「無論我們進行何種認知活動，認知系統的很多功能模塊都必須協同工作才能完成任務，我們在掃描圖像上看到的閃亮區域，是某項活動的主要負責區域，大腦的其他區域必定也會參與進來，只是激活水平不需要主負責區域那麼高而已。 」打個比方，就像你坐在椅子上，腳部沒有動，但絕不能說你的腳沒有工作，至少腳中的血液仍然在不舍晝夜地流動著，支撐著生命繼續。
推翻「10%說法」的還有一項鐵證：人腦大小是不斷變化的，猿人時期的大腦大概只有三四百克，而現在是一千三四百克。如果不是生活中需要，大腦是不會無端端發展到這麼大的。這說明：對於人類整體來說，只有大腦不夠用，不會有用不完的大腦。
流言為懶於付出努力的人提供了理論庇護
儘管從來沒有人具體論證出10%這一數據是怎麼得來的，但無數的廣告、宣傳手冊均印有這樣的標籤，不停向大眾灌輸這種思想。有多少人堅信「10%」這一觀點呢？一項對英國和荷蘭教師的調查發現，48%的英國教師和46%的荷蘭教師都贊同這一觀點；而去年，美國帕金森研究基金會做的一份調查發現，65%的大眾也選擇相信人類的巨大潛能。
對此，中山大學教育學院的周茂林教授認為，「10%說」之所以流行，是因為它向人們傳遞了一條樂觀信息：「如果大腦的90%都沒被利用上，那麼想想看，哪怕能再開發其中的一點點，都會給人們帶來無限可能 。」如果把大腦比作10個兄弟，那10%就是幾十年來辛辛苦苦的工作老大，其他九個兄弟一直在睡覺——這不禁讓人驚嘆，如此大規模地閒置腦力資源，簡直是莫大的浪費，得抓緊時間開發利用起來！
「除了正面的積極暗示作用以外，在社會心理學領域，還有一個概念叫做自我妨礙，指的是人們害怕表現不佳，而採取行為阻止自己成功的現象。」周茂林解釋說，就好比有些學生在考試前徹夜狂歡，放棄複習。如果他考試過了，那麼就可以證明他比拼命複習後考過的同伴聰明，因為他只啟用了1個「兄弟」來應對考試；如果掛了科，原因是自己沒有好好複習，畢竟1個「兄弟」是拼不過2個以上「兄弟」的。這兩種可能中，無論哪個都不會讓自己質疑自身能力，怎樣都比徹夜複習後仍然掛科的結果要好。「大腦只開發利用了10%的流言，這個藉口與自我妨礙現象不謀而合。流言為懶於付出努力的人們提供了理論庇護，從而避免或減輕失敗的消極影響，因此很少有人會堅決拒絕這一令人滿意的流言。」周茂林說。
「潛能」來自於樂觀想像
在進化心理學領域中，人作為動物的一種，最明顯的不同就是大腦神經迴路比其他有智力的動物複雜一些。此外，10%說法更為人類尋求自身優越感添加了一個理由——我們只利用了10%的大腦就稱霸自然界，要是大腦完全開發，那比其他動物不知道高到哪裡去了，這無疑是一碗十分誘人的「心靈雞湯」。
讀到這裡，如果你仍堅信人類只應用了自己10%的大腦，其實這就是一種典型的「潛能錯覺」表現。 周茂林解釋說：「人類之所以會陷入潛能錯覺，是因為我們堅定相信兩點：一是人類對於大腦的利用還處於低效率狀態，眾多的腦力資源還埋藏在大腦深處；另一點就是人們更願意相信，通過採用簡單的技術手段就可以輕易的激發大腦的潛能。」
「潛能錯覺」還表現在，很多人相信，如果有人在自己的背後盯著自己，那麼我會感覺得到。事實上，我們的目光並不會轉彎，背後也並沒有任何感知覺器官幫助我們收集信息，對於背後事物的判斷僅僅是一種直覺，我們稱之為「第六感」，但是這種第六感是如何產生的，我們根本無從得知。「人類對於直覺的自信一方面來自於潛能錯覺，另一方面也許來自於因果錯覺。有的時候，我們的大腦信息系統告訴我們似乎背後有人，如果我們回頭發現確實如此，因果錯覺很自然地就會把這種巧合轉換為一種因果關係。其實，大多數時間我們的判斷是錯誤的，只不過對於這些失敗的例證我們很快就忘記了。」周茂林說。
「潛能錯覺」使我們對偶爾的成功例證趨之若鶩，無論多少科學的實驗研究證實那只是錯覺，我們在內心深處還是不願意相信。「10%」的說法雖然聽上去很美，但它始終只是一個傳說。
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