那是一片神奇的地方，雲山霧靄、亦真亦幻；
那是一片俊秀的地方，水何澹澹、如詩如絹；
多少年後，每當再一次神遊，都不禁為它的美麗、為它的輕靈而打動。
張家界，大自然的鬼斧神工造就了你；你的存在，讓我一次次為你心儀……
踏上去張家界的旅途，我一直在想，聞名已久的張家界到底是什麼樣子，是什麼樣的風景，令那麼多的畫家、攝影家一次次往返，它真的如別人形容的有著「泰山之雄，華山之險，黃山之變化，桂林之秀麗」麼？我不信。
背著畫夾從湘西吉首出發，列車車行數小時，抵達張家界市（原大庸市），隨熙熙攘攘的人流出了站臺，滿世界都是旅遊大巴在招攬生意。隨意上一輛客滿的車，車上南腔北調都是去張家界的人。車出市區，一路山色平淡無奇，路邊田壟、農舍並無任何特色，我幾乎懷疑自己獨自出遊的初衷。天色漸暗，車開始登山，山路曲折蜿蜒、盤旋而上，蒼山如黛，路上螢光指示牌越來越密集，我知道風景區快到了。車上的人開始興奮，我卻很漠然，若不是天晚，幾乎想即刻踏上歸程。車出山谷，拐彎在一空曠地停下來，突聽泉水淙淙，車外如炸鍋般驚呼，人們急忙的往外湧，我索性懶散的站起身，收拾著行李最後下車。
立身車外，抬眼而望，竟若木雞般呆滯。這是山麼？撲面來、直撞眼帘的簡直就是張大千的一幅巨大的潑墨山水。山如巨筍根根獨立拔地而生，高卻雄奇，稜角分明如若刀削斧砍，霧靄輕柔如薄紗於山腰間飄動，似飛天神女般霓裳遊移，人幾乎挪不開腳步。涼風習習，有人驟然驚覺該住宿時，收回眼光，才發現這裡沿路排列整齊的賓館，也是雕簷畫棟、燈火闌珊。於是飛快地安頓，飛快地走出房間，迫切地想再次親近這山這景，夜已深，路邊排擋燈如長龍，人頭攢動。任找一家坐下，邊吃邊和老闆肆意地聊，同時也感受著這裡的風情。
張家界是個有著很多傳說的地方。相傳張家界原名青巖山，漢高祖劉邦平定天下後，濫殺功臣。留侯張良效法當年越國範蠢，隱匿江湖，循著赤松子的足跡，上了天門山。以後，又輾轉來到青巖山這個世外仙境隱居下來，修行學道直至終老。青巖山乃改名張家界。
在張家界的第一個晚上，我首先感受到的是清新的風，一直在蕩滌著我的靈魂。晚飯後我走在小商品一條街裡，所有關於張家界的東西匯集在這裡：蠟染、菊花石、根雕、畫冊、書法美術作品等等，不一而足。在畫家範曾的作品前，我看到很多著名的歷史人物風骨錚錚，一如張家界的山。我是一直很喜歡範曾的字畫的，他的筆法蒼勁老辣，卻融入了中華民族的精神。在張家界首次看到範曾作品真跡，且是在這樣令人心境愉快的夜晚，我已經對這次孤獨的行旅充滿了期待。
清晨的張家界是鳥的世界。還在睡夢中，就聽到鳥叫，開始僅幾隻，和著窗外的流泉互為唱和，後來竟是此起彼伏，遠遠近近地傳來，悠揚悅耳、婉轉多姿，急忙起身循著鳥聲、泉聲步出門外。
門外已有早行人背著行囊開始進山，山高卻每峰獨上雲霄，姿態各異。未及看山，目光先被山霧迷住。因是早晨的關係，景致已較昨晚看得真切。只見那霧緩緩飄起，薄得透明，從山間而起，環山而走，曼舞輕姿若處子的腳步，羞澀卻美麗。透過薄霧看山，山脊巖石層疊、褶皺分明，如健碩男子的軀體。這山、這霧一剛一柔，相得益彰，竟引得我停不住腳步。道路寬闊，兩旁竹影婆娑，微風輕動，竹葉傳遞著風的律動牽引人怡然著走。
張家界景點多而集中，黃獅寨、金鞭溪、腰子寨、天子山、水繞四門、十裡畫廊等都久負盛名。從遠處來旅遊者，首先都是登黃獅寨，也許是因為「不登黃獅寨，枉上張家界」之說，也許是因為那裡的風景獨特宜人的緣故，我隨著人群攀登。
據當地人說，黃獅寨海拔1200米，是武陵源風景區最大的凌空觀景臺。登臺四望，千百群峰和金鞭溪的碧水丹崖一覽無遺，半壁江山、天書寶匣、定海神針、雄獅回首等諸多景點在每一個轉折處給我以奪目的光彩。天書寶匣，峰雖不高，但孤峰兀立，四面如削，無路可通，只能遠視，不能近看。形似盒子，「盒子」上有一塊薄石片呈半抽出狀，如神話中珍藏天書而失盜後的寶匣。相傳土家向王天子起義前，曾得張良仙師「天書」一部，可惜向王天子只讀幾頁，就被龜精盜走，只留下一個空匣子。「天書」被盜，「天機」洩露，向王天子終未成氣候，只餘下這風景給後人以思索。
沿著山路攀爬，山路崎嶇，沿途都是各種珍稀植物，只是我對於植物並無研究，幾乎沒有叫得上名字的，所以每見樹上懸掛的標示，必湊前看個究竟，卻是植物識我、我不識它。但是，還是能夠懂得一些植物的蒼勁之美。在懸崖陡坎間，有的樹木枝幹遒勁往外伸出，只把根深深扎在石縫裡，那樹雖說備受風雨雷電的擊打，甚至還有剛被劈折的新痕，卻始終堅守著生命的頑強，老乾上發新枝、枯葉下吐新芽，我無法不為這些自然中的植物那份堅強所感動，也無法不沉醉在這峰林匯集，雲山霧海裡。
黃獅寨是美麗的，它美在陽剛、美在博大和廣袤；金鞭溪卻是另一種風格，它的美在於秀麗、美在沉靜和舒緩。在紫草潭夜宿，我感受到張家界風光的這一種美。
從黃獅寨下山，順金鞭溪一路遊覽，行至紫草潭已近黃昏。停下腳步，支開畫架，回望取景框中的風景，我無法抑制自己興奮的心情。我曾經到過一些地方，卻很少有這樣奇妙的景點，可以從任意一個角度來取景，而且都是那樣美侖美奐，我幾乎被迷住了。
金鞭溪溪水出自山谷，因流經金鞭巖而得名。全長5700米，於絕壁奇峰間穿行，溪谷有茂林修竹，溪水四季清澈，被稱為「山水畫廊」、「人間仙境」。有詩讚曰：「清清流水青青山，山如畫屏人如仙，仙人若在畫中走，一步一望一重天」。我在金鞭溪遊玩，確知此詩所言非虛。
在紫草潭的一個小房間裡把行囊放下，我蹲在紫草潭邊看潭中自由嬉戲的魚。潭水清澈見底，伸手入水，只覺泉水寒冷刺骨、幽深竟達二三米。那魚被驚擾，霍地分開，只一瞬又聚攏來，肢體柔韌舒展，把這潭水竟表現得意興盎然。蹲了很久，抬頭看黃獅寨方向，突然發現這裡所有的山在底部和我們日常所見的山並無二致，只是到了二三十米高度，才一根根拔地而起，姿態肆意，有似金鞭、似靈猴、若神鷹、若母子的，不一而足。在那一刻，我腦海裡就想，這山是不是也和人一樣，既要出自人群、又要卓而不群，才可以突破鄙陋之地，走向更大的空間和視野呢？我不知道。
到吃飯的時候，紫草潭的老闆在門前喊，我們所有在這裡住宿的遊人，齊坐在這潭邊、面對著悠遠的山，吃著鄉民簡單的食物。夜幕就在水的譁譁聲中、遠處間或的鳥語聲中來臨了。我們圍坐在陌生裡，燈光使我們溫暖。白天給我們愉悅的山景此刻因為能見度的關係，開始猙獰。四處的岔道、深黑的山體、想像裡的關於山的傳說，讓所有人都擠在一起。突然停電，突然聽到貓頭鷹的叫喚，黑暗裡人的言語聲都使人回到提防的都市生活。
有人在喊：「老闆，點蠟燭！」
蠟燭點燃，每個人在黑暗裡看到一張張充滿善意的臉，微笑著。因為停電，開始的陌生感竟然暫時遠離，大家開始攀談。天南海北，神侃海吹，飯菜也格外香起來。就有女士提議喝酒，更有攝影家提議大家合個影，並說：等你們回去，我給你們。我半信半疑的留下地址，等我從張家界回家一周後，照片果然寄來，很漂亮。一群走在旅途的人，不知道姓名、也不問歸處，就這樣永遠留在了我的記憶。
紫草潭的次日清晨，我被泉水聲叫醒。問老闆，才知道昨日一起照相的人都已離開。我於是也重新踏上我的行旅。沿著金鞭溪我一直走到水繞四門，隨後去了索溪峪、黃龍洞、寶峰湖，一路景色始終讓我流連。
多年以後，我再次去張家界、天子山等景點，卻再沒有這樣的獨自行走。那年我很年輕，十九歲。