1789年，華盛頓將軍就任美國第一任總統，美國總統制度正式確立。到目前為止，美國一共出現了45位總統。這些總統可以說是什麼樣的人都有，主要為英格蘭裔、蘇格蘭裔、愛爾蘭裔6人、荷蘭裔3人、德裔2人，非裔1人等。不過他們雖然出身不同，卻有一個共性，就是都信仰基督教新教，但也有特殊的。這個人就是美國第35任總統甘迺迪。他是美國唯一一個信仰天主教的總統。
甘迺迪家族是從愛爾蘭移民過來的，所以他的新人是羅馬天主教。1947年1月，甘迺迪到華盛頓哥倫比亞特區上任，這開啟了他的從政之路。可以說他的從政還是非常順利的。1948年及1950年再次當選眾議員。1960年，作為民主黨的候選人參加了總統大選，並以微弱多數戰勝了共和黨候選人尼克森，當上了美國總統 。他成了美國歷史上第一個信仰天主教的總統，到目前為止也是唯一一個。
其實，很多人反對甘迺迪就任美國總統，畢竟天主教對於美國來說很特殊。當年英國人乘坐五月花號來到北美洲大陸，之後建立了殖民地。這些人就是被天主教迫害才過來的，所以美國後來才實行宗教自由的政策。不過再自由，也都是新教教徒當選美國總統，甘迺迪是唯一一個不是新教教徒的美國總統。
1961年1月20日，甘迺迪就任美國總統。按照正常的狀況下，甘迺迪至少能做四年總統。不過在1963年11月22日甘迺迪在總統任期內被刺殺身亡了。一共只做了兩年多的總統。雖然時間段，但他在美國的影響非常大，可以說是美國二戰後最偉大的總統了。
甘迺迪在總統任期內，奉行「新邊疆」政策，擴大社會福利，發展教育事業；創建了和平隊；在經濟方面進行一系列改革。這些都促進了美國的經濟發展和人民生活水平的提高。不過更重要的是在國際上，他在位期間發生了古巴飛彈危機和柏林圍牆危機。這兩件事美國取得了決定性的勝利。尤其是古巴飛彈危機，是美國第一次在國際上讓蘇聯屈服。甘迺迪一下成為了美國的英雄。雖然他是天主教徒，只做了兩年的總統。但是至今影響深遠，在美國所有的總統中排名都是前列的。