1945年，美國在日本投下了兩顆原子彈，日本最終宣布無條件投降，作為戰敗國日本不僅要賠償戰爭賠款，國內也因為戰爭，經濟遭到了嚴重破壞，當時美國就發布了兩個文件：《投降後初期美國對日方針》、《盟國最高司令官佔領及管理日本的基本指令》。
麥克阿瑟為駐日最高指揮官，他強令日本解散財閥，日本財閥是經濟侵略的急先鋒，美國強令「十大財閥」，交出了面值75.7億日元的1.6億張股票，廢除財閥，就打破了日本經濟的壟斷，加上美國為日本提供市場，日本經濟也在逐步恢復。
1956年，日本制定了「電力五年計劃」，並以石油取代煤炭發電，大量的原油進口，又進一步促進了煉油工業的發展，此時的日本工礦業生產水平比戰前水平高出了90%，這繁榮經濟的景象帶動了日本設備投資經濟。
日本工業也出現了戰後第一次經濟發展高潮，日本人將這個如同神話般繁榮，稱為神武景氣，以神武景氣作為經濟起點，日本先後發展了巖戶景氣、伊弉諾景氣，在製造業為龍頭下，日本的的經濟快速發展，1968年的GDP還超過了西德，位列世界第二位。
即便如此，這也只是日本的經濟，並不代表日本全體國民，飽受戰爭摧殘的日本人，有很大一部分還是難以自給自足，沒有土地或者地少的的農民多達100多萬戶，在饑寒交迫當中，這些家庭只能將女兒送去當藝伎。
特別是戰後時期，駐紮在日本的美軍，見了日本女人，就跟貓見了老鼠一樣，日本為了讓美軍滿意，還特地成立「招待所」，這些招待所只招收18歲至28歲的年輕女子，著名的西岡雪子就是其中之一。
西岡雪子臉上塗著厚厚的白粉，穿著裙子，總是站在橫濱的街頭，人們都叫她橫濱瑪麗，在招待所期間，長相漂亮的瑪麗，成為了皇后一般的存在，普通美軍想要約到她並不容易，只有軍官才有資格。
西岡雪子遇到了一個真心對她的美軍，但這段愛情，本就沒有結局，美軍撤走之後，瑪麗便站在橫濱的街頭等他，直到死亡，她都沒有等到軍官的出現，橫濱瑪麗只是時代悲劇下了一角。
因為日本文化和時代因素，日本早早就出現了紅燈區，日本的紅燈區跟大多數城市不太一樣，日本警察會在地圖上標記出紅燈區的所在地，這意味著這個地方是合法的，日本就稱這條線為「赤線」，日本還有清線是說法，清線是不受法律保護的地方。
上世紀60年代，日本紅燈區的女子沒有太多的規定，從事這行的人，也都站在街上每個角落，從照片上來看，她們的長相併不是特別好看，有的女子為了追求新鮮感，還在大腿上紋身，為了打發時間，還有抽菸的習慣。
如今的日本依舊還有紅燈區，如同字面意思一樣，一條街都亮著紅燈，不過女子都會好好打扮一番坐在門口。這些女子多數也是因為生活所迫，不然誰願意從事這一行呢！