1908年11月15日，慈禧於中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲。一年後的同一天，慈禧棺槨下葬定東陵。奉安大典當日，北京全城百姓似乎都出了東直門觀看這一「盛況」。而且，在東直門外還搭建了一個有頂棚的看臺，就是為一些在京的外國人準備的。
當時，東直門的大街上站滿了官兵，看上去很是井然有序。但源源不斷的趕來的人群，還是很快將道路給佔領了。因為，大家都必須在7點半之前趕到那裡，不然的話，所有的道路都要被封了。
僅比慈禧早一天離世的光緒皇帝，則是葬於清西陵，那裡還葬著雍正、嘉慶和道光。於是，民間就有了這樣的說法：慈禧不願意讓光緒如意，當在自己大壽將至之時，便害了光緒的性命。
不過，按照一些資料顯示，慈禧離世的當天上午，精神是相當不錯的，並且，還安排了一些事情。中午後，慈禧突然變得精神不濟。儘管如此，慈禧還是很清楚地交代了後事。
雖然，慈禧和光緒的爭權從光緒皇帝親政後就一直沒有停止過，但是，「對手」已經不在了，慈禧心中的那根弦也就頓時鬆了很多，身體隨即便宣布了罷工。
其實，對慈禧葬於清東陵，沒有什麼特殊的說法。因為，鹹豐葬於此，另一位太后慈安也葬於此。在同治十二年（1873年），開始修築定東陵，用時6年。光緒二十一年（1895年），開始重修，1908年完工。
然而，這場準備了一年的葬禮，在8月份就拉開了序幕。當時，燒了很多用紙糊的冥財，都是慈禧太后生前非常喜愛的物品，包括：鐘錶、梳妝檯、煙杆等，無一不做的逼真精巧。除此之外，還有紙人，她們將會在冥間侍奉著慈禧。
更有甚者，在葬禮的前兩天，還焚燒了紙做的士兵們。雖然，焚燒一些紙做的「物件」，是中國傳統的送葬習俗，但是，根據當時的一些資料記載，這些士兵們可都是身著歐洲軍裝的。於是，有文章表示質疑：老佛爺若是在冥河瞧著這些不中不洋的士兵，會做如何想呢？
當然，除了這些「新式」士兵們，還有現代化的「馬車」——歐式布魯厄姆車，一種坐於車廂外駕馭的四輪馬車。另外，這些「陪葬品」中，還有歐洲馬以及歐式油燈等。
其實，從這些「物件」上來看，慈禧太后倒是能接受一些新鮮事物。
只是，她不能接受任何人撼動她的統治，雖然，慈禧太后可以看著自己身邊的一切改變，比如：裝電燈等，但卻容不下國家的實質性發生變革。
因此，這些中西結合的喪葬品，只是慈禧她老人家的個人喜好。試想一下，時代都變了，這葬品的內容當然得跟上變化的節奏呀。
除此之外，去清東陵的道路也經過了修繕，其中，用了現代化作業工具——蒸汽壓路機。不過，蓋著金黃色柩布的慈禧靈柩，卻是被抬著在這條路上走了五天。
當天早上7:15分時，送葬隊伍就出了紫禁城。3個小時後來到了東直門附近，那些原本堵在路上的民眾，在負責治安官吏的管理下，很快讓出了道路。
隨後，大家都站在一旁的小土丘上觀看。走在隊列最前面的是身著現代軍服的騎兵，手持長矛，一舉一動都很是規範。跟在他們後面的是一些牽著馬的官吏，排列成縱隊。不過，他們不是真人，是紙人。
之後，是抬靈柩的隊伍，他們都穿著猩紅色的衣服，帶著有黃色羽毛的帽子，人數大概有幾百人，他們會換著抬靈柩。緊隨其後的是舉著各色旗幟的隊伍，打頭陣的依舊是一隊騎兵，長矛上繫著紅色長條旗。他們的後面是拿著槍的騎兵，再後面是身著紅色衣服的隊伍，手中拿著有綠、紅、紫和黃等顏色的旗幟及條幅。
由於，那時已有照相技術了，故當時的送葬場面，如今可通過一些照片再現。即使過去了100多年，依舊可以感覺到當時的場面極其宏大。不過，讓人印象深刻的應是那些紙人了，仍有種讓人覺得「瘮」得慌的感覺。這些紙人和真人一般大小，表情很是詭異，面上是似笑非笑。可見，慈禧不願意寂寞，要讓很多人陪她。
據說，慈禧太后的陵墓修建花了220多萬兩銀子，陪葬品更是巨資，直接過億。想想那時的中國已經吃了多少敗仗，賠了多少銀子，但慈禧會關心這些嗎？因為，慈禧只會交代，嘴裡要含顆夜明珠，最終，招來了20年後的開棺棄屍。可見，慈禧帶過去的那些士兵們，也沒能幫她攔住盜墓者。
那麼，在動蕩的歲月中，如此招搖的辦國葬，是為了維護皇家的顏面呢？還是展示清王朝的底氣？3年後，一切都結束了。
縱觀慈禧太后一生，在世時掌控著清朝的最高權力，去世時也要擁有最高規格的葬禮。可能，慈禧覺得只有這樣，才能配得上自己的身份：不管在生前，還是死後，都要享受榮華富貴。
參考資料：
【《清史稿·后妃列傳》、《清史稿·本紀二十三·德宗本紀一》、《光緒朝東華錄》】